Хотя Зак Лугарш практически не расставался с Вирати ровно с того момента, когда она подарила ему свой первый поцелуй в его замке, он отчаянно завидовал Рену. Ещё бы, ведь Натали носила теперь его фамилию и давно уже была графиней ант-Калвиш. Вирати же даже и не помышляла об этом и более того, чуть ли не с самых первых дней их странного романа заявила Заку о том, что она будет только его любовницей и уйдёт от него тогда, когда ей этого захочется. Хотя Зак умом и понимал то, какими разными существами они являлись, ему становилось как-то не по себе при мысли, что когда-нибудь это произойдёт. Похоже, что он влюбился в Вирати всерьёз.
Правда, это было ох как не просто любить женщину, которая могла появиться сразу в нескольких сотнях обличий, заниматься при этом множеством дел, да, ещё и присутствовать на всех кораблях их маленькой эскадры в виде всевозможных механизмов-манипуляторов. Хотя и здесь ей нужно было отдать должное. Вирати, создав для себя андротело новой, а точнее невероятно древней модели, которое практически ничем не отличалось от тела обычной девушки, дальше этого не пошла и все остальные её андротела были самыми примитивными, целиком изготовленными из пластика.
Однако, самым большим впечатлением от этого романа, протекающего, порой, весьма бурно и пылко, то есть с битьём посуды, ночными серенадами, огненной страстью в постели и чуть ли не массовым побиванием соперников только за то, что они слишком близко подошли к его пассии, для Зака стало то, что Вирати была девственна в их первую ночь. Может быть именно поэтому Зак Лугарш, как истинный хельхорец, влюбился в неё так сильно. Ради неё он был готов пойти на любые сумасбродства. Вирати, глядя на то, как Зак улыбнулся Натали, тут же приревновала его к ней. Ей показалось, что улыбка её любовника была на четверть дюйма шире, чем того требовала элементарная вежливость и потому она проворчала:
– Прежде, чем мечтать об этом, моя милая, нам не мешало бы заполучить этот сангрийский биореактор. Насколько мне это известно, переговоры Дерека Возника с сангрийскими ректорами так и не сдвинулись с мёртвой точки. Так что тот кристалл, который Зак передал Оорку для тестирования, на сегодняшний день единственный, а потому нам, по всей видимости, придётся обойтись тем, что у нас есть, – одними только телами-трансформерами. К тому же ещё неизвестно, будет ли этот мозг-кристалл так же хорош, как и обычные человеческие мозги, которые можно вырастить в голове трансформера. Хотя я не имею ничего против андроидов, но мне вовсе не улыбается превратить всех наших старых друзей в а-людей.
В голове Зака Лугарша тотчас родился совершенно дикий план, но он изложил его своим друзьям не полностью, а лишь его первую часть, небрежно сказав в гравифон после того, как набрал код вызова:
– Дерек, это Зак. Ответь мне, если ты можешь выйти на связь и доложи, как продвигаются переговоры.
– Да, никак они не идут! – Тотчас раздался возмущённый голос Дерека Возника – Эти упрямые бестии не хотят продавать свою установку. Я им предложил уже такие бабки, что на них можно было бы купить три таких планеты, как Сангрия, но они смотрят на меня, как на идиота, и в ответ на моё предложение взяли и втрое увеличили охрану вокруг объекта. – После небольшой паузы Дерек сказал – Шеф, мне проще украсть этот биореактор, чем вести такие бессмысленные переговоры.
Зак насмешливо хмыкнул и поинтересовался у Дерека на редкость ехидным голосом:
– Ну, так в чём проблема, парень? Мы вызволили из беды несколько дивизий отличных парней и девчонок, не сегодня, так завтра они начнут приходить в себя и что я должен буду с ними теперь делать? И дальше мариновать их в этих дурацких шарах? Я поставил перед тобой какую задачу? Привезти в Антал биореактор и то, как ты это сделаешь меня совершенно не волнует.
Дерек радостно воскликнул:
– Вот и я про то же толкую, Зак. Хватит нам вести переговоры с этими мудаками. В общем так, план операции у меня готов, но для того, чтобы всё прошло гладко, нам понадобится Верди Мерк. Он самый мощный телепортист из всех тех, кого я знаю и вся акция не займёт много времени. Правда, Зак, договариваться с ним ты будешь сам.
– Нет проблем, Дерек. Отбой. – Сказал в ответ безопасный министр и с видом победителя посмотрел на Вирати.
Та ответила ему влюблённым взглядом своих прекрасных серо-голубых глаз. Порывисто шагнув к Заку, она обняла его за плечи и крепко поцеловала не обращая внимания на то, что её друзья смотрели на неё насмешливо. Как только влюблённый хельхорец оторвался от губ Вирати, эта троица весело расхохоталась, но это нисколько не смутило ни его самого, ни его возлюбленную. Всей гурьбой они двинулись к выходу из трюмового отсека, стены которого роботы-монтажники покрывали кроваво-красными плитами антисенситивного пластика.
Покинув трюм каждый отправился по своим делам. Вирати и Натали в навигационную рубку, где сегодня восседал на командирском кресле папаша Рендлю, Кайор к штурманам, а Оорк в свои мастерские. Зак только что сменился с вахты и был свободен до завтрашнего утра. Обычно он проводил такие часы с Вирати, но сегодня не стал утаскивать девушку телепортом в их каюту и дал ей возможность побыть с Натали и Реном, увязавшись за Оорком.
Главный изобретатель Звёздного Антала не очень-то жаловал тех, кто набивался к нему в гости. Не то что бы он держал в тайне то, над чем работал, нет, у него в любой момент можно было получить любую информацию, просто этот вечно сосредоточенный тип любил устраивать сюрпризы. Ну, а что это будет за сюрприз, если кто-то увидел на сборочном стенде его очередное творение? Поэтому Зак и не удивился тому, что в громадном зале почти все его шедевры были укутаны красными полотнищами и только новый биореактор, представляющий из себя хромированный цилиндр высотой метров в шестьдесят пять, был полностью открыт его взору.
Как и многие другие отсеки "Молнии Варкена" сборочный цех Оорка имел стационарную антисенситивную защиту и потому сюрпризы ему удавались всегда. Правда, для Зака изготовление этого биореактора не было неожиданностью хотя бы потому, что он сам предложил Оорку построить его. Нечто подобное, только куда меньших размеров, у него уже имелось и именно благодаря той опытной установке он и смог создать тело-трансформер для Сержа. Понимая, что отнюдь не биореактор стал причиной визита Зака в его мастерские, Оорк, нетерпеливо ёрзая на кресле-антиграве, сказал:
– Ладно, парень, давай, выкладывай, чего тебе нужно.
Зак Лугар, которого, внезапно, охватило волнение и даже некоторая толика страха, вздрогнул, но быстро взял себя в руки и сказал твёрдо и решительно:
– Орки, Вирати была полностью права, когда говорила о мозге-кристалле такие слова.
– Какие ещё такие слова могла говорить эта вздорная курица? – С возмущением в голосе поинтересовался тот – Можно подумать, что её мнение хоть кого-то заинтересует. Вот уж в чём-чём, а в этих делах она ни черта не разбирается.
Зак улыбнулся и встал на защиту Вирати, строго сказав:
– Ты бы попридержал коней, умник. Уж кого-кого, а Вирати никто не назовёт дурой и она ничуть не хуже тебя разбирается во всех этих штучках, которые ты мастеришь. – Видя то, что Оорка ему этой отповедью не пронять, он махнул рукой и хмуро буркнул – В общем так, старина, я хочу поставить в свою голову этот мозг-кристалл и посмотреть, что из этого выйдет. Так что, давай, пошевеливайся, тащи сюда робохирурга.
Оорк всплеснул руками и возмущённо воскликнул:
– Надо же, какой герой выискался! И как, по-твоему, я должен это сделать? Ты бы хоть думал о том, что говоришь.
На Зака его слова никак не подействовали и он, заставив кресло Оорка приземлиться на гладкий пластик пола, командирским голосом рыкнул:
– Отставить разговоры! Раз ты сумел переписать своё сознание на мозаичный мозг, то сможешь сделать и это. – Уже малость потише он добавил – Пойми же ты, наконец, дурья твоя башка, это не просто моя прихоть, а суровая необходимость. Ведь не могу же я вызвать сюда кого-либо из своих парней и приказать ему стать подопытным кроликом. К тому же Дерек ещё тридцать лет назад предупреждал меня о том, что эта штука может быть опасной для человека. Ведь не зря же её сангрийцы упрятали так глубоко. Да, и когда моё начальство пыталось вернуть им похищенное, они стали открещиваться от этого мозга так яро, словно они создали монстра и теперь не хотят в этом никому признаваться. На всякий случай ты возьмёшь у меня биопробу, облепишь меня всякими датчиками и если что-то пойдёт не так, то просто сожжешь меня бластером, если я раньше не спалю себя пирофором сам. Ты ведь понимаешь, Оорк, кто-то всё равно должен пойти на этот эксперимент, так зачем нам объявлять о том, что мы ищем добровольца?