Иван Яковлевич Кравченко получил Героя Советского Союза еще в Финскую войну. Воевал грамотно, вдумчиво и отважно. Войну начал командиром полка и не всегда выполнял глупые приказы командования, а делал так, чтобы и дело сделать, и людей сберечь. Из окружения под Брянском из 299 дивизии вышел только 956 полк Кравченко. Из 7500 человек 50 армии организованно вышедших из окружения, 5000 чел. и 500 единиц обоза, артиллерию и тяжелое вооружение вывел Кравченко.
Утром 28 октября командарм поручил Кравченко и прибывшим с ним офицерам сформировать из вышедших из окружения бойцов боеспособную боевую единицу. К вечеру он доложил, что командиры назначены, Сводный полк сколочен и начинает работать. Ему сообщили, что создан Южный боевой участок (ЮБУ) обороны Тулы, и он назначен его начальником. Кравченко и 4 офицера его полка прибыли на место. В общежитии Тульского механического института (ТМИ), на котором ныне висит табличка, что здесь находились штабы Тульского рабочего полка и 156 полка НКВД, расположился Кравченко со
своим штабом из 5 человек. До передовой от этого дома было всего 400–500 метров, на чердаке устроили наблюдательный пункт. Кравченко лично обошел все позиции и дал командирам указание, куда с наступлением темноты перенести огневые точки. Точно известно, что для оказания практической помощи во 2-м батальоне Тульского рабочего полка был оставлен Начштаба ЮБУ ст. л-тн Бенцель В. А. 4 зенитки Волнянского по команде
Кравченко были отодвинуты чуть назад от передовой: две зенитки оставлены на той стороне дороги, где сейчас улица Волнянского, а две перенесены на другую сторону, ближе к обороне Тульского рабочего полка. Зная тактику немцев, он разработал мероприятия, которые позволили сохранить личный состав и эффективно противостоять массированной танковой атаке. Прежде всего, ночью весь личный состав из передней линии обороны был отведен на вторую линию окоп, в первой осталось лишь боевое охранение в укрытиях.
Картина не будет полной, если не сказать, какая ситуация была в самом городе. Началась паника. Все, кто мог, старались уехать из города в сторону Венева. В связи с тем, что все силы были брошены на оборону, в городе начались разбои и грабежи. Грабили и квартиры, и магазины, и склады. Сил навести порядок не хватало, поэтому, используя право, которое давало осадное положение города, в некоторых случаях, особо распоясавшихся грабителей, расстреливали на месте. К вечеру ситуацию в городе удалось взять под контроль.
Тула сосредоточилась. Тула готовилась к бою.
30 октября 1941 г.
В 6 часов утра 30 октября 20 немецких бомбардировщиков начали утюжить передний край обороны, затем началась артподготовка. Весь передний край нашей обороны и места, разведанных с вечера огневых точек, были перепаханы артиллерией противника. Потом в атаку пошли 20 танков прямо по Орловскому шоссе, но самая мощная группировка в 34 танка с пехотой атаковали позиции Тульского рабочего полка со стороны д. Гостеевка, через ту самую, недокопанную часть рва.
Танковая атака врага
Что должны были чувствовать люди, которые никогда ранее не сталкивались с таким грохотом, когда, не то что укрытие, вся земля ходуном ходит, а грохот стоит такой, что человеческий голос совсем не слышен, кричи – не кричи. Некоторые не выдержали и побежали. Немного перефразируем Высоцкого: «В бой таких не берут и тут о таких не поют».
Но вернемся к первому бою на окраине Тулы. Артобстрел закончился и танки пошли в атаку. Бойцы заняли свои позиции и приступили к отражению атаки. Танк, зенитки, бойцы с подручными противотанковыми средствами, 2 батарея 447 кап – все включились в бой. Эффективность огня второй батареи была еще не высока, корректировщиков пока не было, ориентиры не пристреляны, но взрывы 152-мм снарядов в боевых порядках врага воодушевляли наших бойцов и подавляли настроение немецких танкистов и пехоты. Ведь если такой снаряд попадал в танк, то от него только колеса в разные стороны разлетались, а об экипаже оставались только воспоминания. Одно расстройство – первая атака отбита, тут же начинается вторая. Проинструктированные командиры знали, что танки надо пропускать, а пехоту отсекать. Элитные солдаты «Великой Германии» залегли под огнем тульских рабочих, танки стали гоняться за бойцами, чтобы подавить их сопротивление. Тяжело было нашим ребятам. Еще вчера все было тихо и спокойно, а сегодня в тебя бьют бомбами и снарядами, на тебя, громыхая и стреляя из пулеметов и пушек, едут стальные чудовища. От каждого пушечного выстрела в твою сторону екает селезенка, закладывает уши и на некоторое время теряешь ориентацию, но нужно быстро приходить в себя и бить ненавистного врага, ведь рядом твои друзья, которые очень на тебя надеются и если ты не выдержишь, то им будет еще труднее справиться с врагом. Делово и споро воевал отряд косогорских рабочих, которые привыкли к грохоту мартенов и доменных печей, к реагированию на быстро изменяющуюся обстановку. Закалка не только металл делает тверже.