Группа армий должна была в то время, когда ее наиболее мощные соединения сражались на Украине, перегруппироваться для решающего наступления. В то же время шли тяжелые оборонительные бои на ельнинском выступе. Там особенно большие потери понесли 15-я, 78-я, 87-я, 137-я, 263-я, 268-я, 292-я пехотные дивизии, пехотный полк «Великая Германия» и дивизия СС «Рейх». В связи с этим командующий группой армий 28 августа связался по телефону со ставкой фельдмаршала фон Браухича в далекой Восточной Пруссии и доложил: «Силы группы армий на исходе!» Только теперь ОКХ стало собирать соединения из разных районов оккупированной Европы и [85] направпять их группе армий «Центр». Из группы армий «Север» была передана 4-я танковая группа генерал-полковника Гёпнера, которая уже вела бои на окраинах Ленинграда. С Балкан прибыла 5-я танковая дивизия, ранее предназначавшаяся для переброски в Африку. Произошла перегруппировка и в ВВС. 8-й авиационный корпус, до этого успешно наносивший удары по советскому Балтийскому флоту, возвратился на центральный участок восточного фронта, одновременно с Украины прибыли дивизионы 2-го зенитного артиллерийского корпуса.
Одновременно проходила реорганизация тылового района группы армий, чтобы изыскать все силы, транспортные средства, склады и базы для нового наступления на Москву.
Чтобы иметь представление о работе тыловых служб, без которых невозможно никакое наступление, приведем сообщение о работе полевой почты, о которой едва ли есть какое-либо упоминание в военно-исторических книгах.
В сентябре 1941 года это тоже не улучшилось, хотя за это время был перешит и второй путь между Оршей и Смоленском, так как железнодорожный путь был перегружен грузами для быстро наступающих фронтовых войск. От Орши до Витебска — Невеля было лишь нерегулярное железнодорожное сообщение, поэтому полевая почта для обеспечения отделений, действующих в районе Невель, Торопец в труднейших условиях, вынуждена была использовать грузовики. Корреспонденцию из тех мест также можно было забрать очень нерегулярно, так как дороги после прошедших дождей становились почти непроходимыми. Этому пытались помочь созданием [86] промежуточной станции полевой почты в Базарах южнее Торопца. Так стало возможным доставлять полевую почту на автомашинах в Невель, а оттуда по железной дороге через Великие Луки в Базары. В этих условиях в Смоленске образовался завал почтовой корреспонденции, остававшийся до тех пор, пока наконец в конце сентября не заработала железнодорожная линия Смоленск — Витебск — Великие Луки. Тем не менее во время быстрого наступления в первой половине октября несколько тысяч почтовых конвертов застряли в Смоленске, так как их при трудностях с транспортом невозможно было достаточно быстро отправить дальше, пока наконец не вступила в строй железная дорога, проходящая через Смоленск на Ярцево и Вязьму.
24 октября 1941 года снова была разрешена пересылка посылок с родины на восточный фронт, прекращенная для войск, действующих на восточном фронте, в соответствии с распоряжением по почтовому ведомству № 75/1941 с. 39 от 2.9.1941 г. Принимая во внимание возросшие из-за этого объемы полевой почты для восточного фронта, полевой почтовый поезд De 5139 с 28.10.1941 г. стал ходить ежедневно и одновременно его маршрут в качестве фронтового почтового поезда под тем же номером был продлен от Бреста до Минска. Опоздания поезда с прибытием в Брест-Литовск были в приемлемых нормах. Длительность маршрута Брест — Минск зависела от загруженности линии эшелонами снабжения и поэтому была подвержена большим колебаниям. В конце ноября 1941 года нагрузка полевой почты на пункт в Брест-Литовске настолько возросла, что наряду с почтовым поездом De 5139 временно был пущен дополнительный поезд. Но от его регулярных [87] рейсов вскоре пришлось снова отказаться по требованию службы военных сообщений сухопутных войск в связи с чрезмерной загруженностью железной дороги от Варшавы.
Трудно складывалась доставка полевой почты от Смоленска дальше на фронт. Перегруженность железных дорог эшелонами снабжения делала регулярную доставку почты почти невозможной. Ничего в этом не изменилось и после того, как 15.11.1941 открылось движение по железной дороге Вязьма — Сычевка — Ржев и 25.11.1941 прямое сообщение Смоленск — Вязьма по перешитой колее. При этом не был переделан объездной одноколейный путь Смоленск — Рославль — Киров. Ходивший теперь регулярно полевой почтовый поезд De 5139 доставлял в Смоленск так много почты, что при таком состоянии транспорта ее невозможно было своевременно отправить на фронт. Поэтому в Смоленске в это время скопилось 52 000 мешков полевой почты. Из войск поступали частые и многочисленные жалобы. Один армейский корпус предлагал доставлять полевую почту самолетами, но на это не согласился начальник штаба 9-й армии, так как транспортные самолеты требовались для выполнения более важных задач. Некоторые дивизии и армейские корпуса дошли до того, что забирали в Смоленске полевую почту мелкими самолетами, находившимися в их распоряжении.
Естественно, перегруппировка группы армий «Центр» требовала времени. Однако к концу августа — началу сентября ее численность удалось увеличить почти на 131 000 человек. Впрочем, эти части и соединения, взятые частично из резерва, частично [88] из состава оккупационных войск, понесенные потери не покрывали.
С 22 июня по 13 августа 1941 года весь восточный фронт потерял убитыми 3714 офицеров, 76 389 солдат и унтер-офицеров. Число раненых составило 9161 офицер и 264 975 унтер-офицеров и солдат. В сумме это как раз 10 процентов от численности войск восточного фронта!
Потери 9-го армейского корпуса, с первого дня войны воевавшего в составе группы армий, нарастали следующим образом: Боевые потери дивизий из состава 9-го корпуса с 22 июня по 8 октября в округленных цифрах:
Боевые действия137 пд263 пд292 пдСумма
1. Прорыв, параллельное преследование, отсекание: 22.6. — 28.6.7006505501900
2. Наступление с мелкими боями: 29.6. — 16.7.100100100300
3. На Днепре: 17.7.-24.7.400100300800
4. Мочулы / Смоленск: 25.7.-1.8.8507503001900
5. Рославль: 2.-8.8.40050500950 [89]
6. Десна (137 и 263 пд): 9. — 16.8.200502600 6960
7. Ельня: 17.8–5.9.19001800
8. На отдыхе и Ельня: 6.9. — 1.10.150250
9. Осеннее наступление 2. — 8. 101200125014503900
Всего около58005000580016 600
Наступление на советскую столицу должно было начаться 2 октября 1941 года по сигналу «Тайфун». Генерал-полковник Гальдер 23 сентября (сражение под Киевом закончилось) прибыл на командный пункт группы армий «Центр» в Смоленске. Здесь прошли последние совещания с командующими армиями и танковыми армиями (прежние танковые группы со 2 октября были переименованы в танковые армии).
Группа армий «Центр», занявшая в последнюю неделю сентября исходные позиции для наступления, имела следующее оперативное построение (с юга на север):
2-я танковая армия (24-й, 47-й и 48-й танковые корпуса, управления 34-го и 35-го корпусов, всего 5 пехотных дивизий, 1 кавалерийская дивизия, 3 моторизованные дивизии и 5 танковых дивизий); [90]
2-я армия (12-й, 13-й, 43-й и 53-й армейские корпуса, всего 9 пехотных дивизий);
4-я армия (7-й, 9-й и 20-й армейские корпуса, всего 10 пехотных дивизий);