За неимением другой возможности флот вторжения должен был действовать без перевалки, заняв позицию ожидания в открытом море. В рамках подготовительных мероприятий французы передавали Израилю большое количество боевой техники, в первую очередь самолетов, в этом случае появилась надежда, что Хель Хаавир (ВВС Израиля) сумеют подавить египетскую авиацию.
Вертолеты как военная новинка. Решились союзники на применение новинки — вертолетов. Винтокрылые машины довольно широко применялись в Корее, но в основном в качестве спасательных или вспомогательных средств, обслуживающих и снабжающих изолированные воинские части. Теперь вертолетами, удобными из-за способности взлетать и садиться на ограниченные площадки, решили пополнить авиагруппы авианосцев. Им предстояло обеспечить доставку в непосредственный тыл египетских войск у канала тактических десантов. Выгода была в том, что такие группы могли состоять из бойцов, не имеющих парашютной подготовки, которые высаживались посадочным способом вне подготовленных площадок. Считалось, что появление многочисленных групп «командос» рядом с боевыми порядками египтян парализует их оборонительные усилия. Такой метод, применяемый впервые, назвали «вертикальным охватом» в десантной операции.
Численность войск и техника. Потраченное на сбор сил и средств время ушло не зря. Тройственная коалиция сконцентрировала в Восточном Средиземноморье весьма значительную группировку. Кстати, коалиция была именно троичной, несмотря па то, что впоследствии Израиль старался отмежеваться от роли соучастника в агрессии, ссылаясь на то, что проводил самостоятельную операцию. Объединенный штаб сумел привлечь к участию в десанте 45 тысяч англичан и 20 тысяч французов. На берег предстояло выгрузить свыше 400 танков, 520 полевых орудий и массу другой техники. Амфибийные силы помимо 60 войсковых транспортов включали десятки десантных барж, плашкоутов и прочих средств доставим войск с кораблей на берег.
Прикрывать десантников должен был флот из 5 авианосцев и одного носителя вертолетов, 3 крейсеров, 13 эсминцев и даже б подводных лодок, включенных в состав группировки для невыясненных целей. Всего в Восточной части Средиземного моря к ноябрю 1956 г. было сосредоточено свыше 130 кораблей союзников.
На аэродромах Кипра и Мальты базировалось более 300 самолетов. На авианосцах — еще 280. Этих сил должно было хватить для претворения любых задач, могущих возникнуть в ходе десантной операции.
«Кадеш». Но этим антиегипетский контингент не исчерпывался. ЦАХАЛ выделил для вторжения на Синай и выхода к Суэцкому каналу 10 бригад, численностью более чем в 100 тысяч человек, 200 танков, 600 с небольшим артсистем и почти всю авиацию, имевшую 180 современных самолетов. «Самостоятельная» операция израильтян получило кодовое имя «Кадеш» («Очищение»). В ее ходе следовало сломить сопротивление главных сил египтян на Синае и в течение семи суток продвинуться в район канала.
В успехе этого плана крылась дипломатическая изюминка коалиционного проекта. Боевые действия в районе инженерной системы судоходного канала могли привести к его повреждению и выходу из строя. Это давало англо-французам повод вмешаться в конфликт ради спасения объекта, имеющего непреложное значение для мировой торговли и судоходства.
Позиция Вашингтона. Пропагандистское обеспечение операции имело особый смысл. В Париже и Лондоне существовала твердая уверенность в негативной реакции СССР, но не было четкого мнения относительно позиции «американского патрона». Вашингтон вел собственную сложную игру, просчитать исход которой в европейских столицах не брались. Потому повод к вторжению не должен был вызывать ни малейшего сомнения в его обоснованности. Решимость союзников базировалась на оценке двух реалий 1956 г. Во-первых, на советских проблемах в Венгрии, где протекал острейший кризис Восточного блока. Это позволяло надеяться, что Кремль не сумеет переориентироваться на разрешение второго конфликта и ограничится общими декларациями неприятия действий англо-французов в Египте.
Во-вторых, молчание Вашингтона, ограничившегося, по сути, призывом от 2 августа к созыву международной конференции по вопросу свободы судоходства по каналу, вселяло уверенность в американском сочувствии. Во всяком случае, госсекретарь США выступил солидарно с парижскими и лондонскими коллегами, обозначив неприятие решения Насера о национализации объекта, названного в трехстороннем коммюнике «международным институтом». О том, что союзники оттягивали войск из Европы и перемещали их на восток Средиземного моря, американцы не знать не могли. Но не реагировали, и в объединенном штабе сочли, что янки молчат ради соблюдения имиджа поборников свободы, но не будут возражать, если грязная работа по спасению Египта от «красных» будет сделана чужими руками. Следовало взять канал, устранить Насера, а затем собирать международный саммит. По стародавним временам союзные лидеры помнили, что лучшим доводом на любых переговорах о будущем являются солдаты, де-факто находящиеся в спорной точке.
В том, что их удастся туда поместить, коалиция почти не сомневалась.
Разнородность египетских вооружений. Вооруженные силы Египта переживали рискованную стадию бурного строительства. Формально они были большими, под ружьем находилось более 300 тысяч человек. Однако 2/3 этого количества составляли солдаты из полувоенных организаций, не имеющих нормальной подготовки и вооружения для современных боевых действий. Регулярных войск было лишь чуть более 100 тысяч. Боевой техники хватало, но она относилась к различным типам, что затрудняло ее использование, оснащение и ремонт. Часть военного снаряжения оставили бывшие колонизаторы, часть досталась от Роммеля,(Роммель — германский фельдмаршал, посланный Гитлером в Северную Африку, разгромивший там англичан в 1942 г. и заставивший их отступить из Ливии в Египет) пройдя через руки англичан, не знавших, что делать с трофеями и, наконец, основная масса была получена с советских складов через чешских экспортеров.
Основу танкового парка составляли славные машины военных времен: Т-34 и истребительные самоходки СУ-100. Продали египтянам и непревзойденные по мощи тяжелые танки ИС. Однако освоение этих машин, существенно отличающихся от образцов, знакомых арабам, затянулось. На первый взгляд разница между «Валентином» из британского наследия и Т-34 едва различима. Те же рычаги у механика-водителя и похожие приборы наблюдения у командира, и мушка заряжается одинаково. Но при подробном изучении всплывает масса особенностей. Двигатель обслуживается по другому. К пушке надо привыкнуть, и другие мелочи раскрываются но прошествии времени. А его не было.
Оружие из СССР. Советские поставки начались в 1955 г. Оружия навезли много, на 250 миллионов долларов. Переучивалась вся армия, по переучиться не успела. Темпы овладения новой техникой на востоке свои и зависят от множества ментальных особенностей. Офицеры египетской армии относились к привилегированной касте. Такие руки маслом марать не будут. Объяснили бойцам теорию, и к 17.00 — по казино и клубам, поскольку рабочий день завершен. А сами солдаты разобраться в технике не могут из-за отсутствия элементарного умения читать и опыта обслуживания хоть каких механизмов. Конечно, ситуация утрирована, бывали исключения, но в целом очевидцы рисуют именно такую картину. В умелых руках 200 советских танков, 100 самоходок и 200 бронетранспортеров стали бы грозной силой, но где их взять, эти руки?!
Самолеты египтян. Похожее положение сложилось и в ВВС. Уходя, колонизаторы оставили почти сотню самолетов, включая вполне современные реактивные истребители «Вампир». Из Советского Союза поступило столько же «корейских героев» МиГ-15 и современнейших реактивных бомбардировщиков для действий в тактической зоне Ил-28. За летные кадры взялись всерьез, создав в Польше учебную базу для подготовки двух экипажей к каждому самолету и контингента обслуживающего персонала. Учили нормально, а значит — долго. Завершить курс к 1956 г. успели не полностью. Например, из 39 Ил-28, поставленных в Египет, экипажи были только для 12. Остальные самолеты стояли на аэродромах без надежды на взлет.