Она знала, что он говорил не о медведях, не о жуках и не о сломанных конечностях. Он бросал ей вызов, предлагая сразиться с ним, побороть симпатию, возникшую между ними.
Сидни вздохнула и посмотрела на Хока.
— Я не боюсь. Я готова ко всему. Чем сложнее, тем лучше. — Она расстроилась, осознав двойной смысл своих слов. — В области навыков выживания, я имею в виду. Чем труднее, тем лучше.
Хок кивнул.
— Конечно. Навыки выживания. Сидни обвела взглядом лагерь, а потом посмотрела на часы.
— Нам лучше дать сигнал самолету, — сказала она. — Обычно Джо прилетает в девять? Хок кивнул.
— Пойду проверю, как там Адриана. А тебе придется встать на берегу и подать сигнал. Он появится на востоке.
Сидни поспешила пересечь лагерь и выйти на берег.
Не упусти случай, проговорила она про себя. Итак, Кит права. Ему нет дела до Адрианы. И между нами… есть электричество. Но это не значит, что я воспользуюсь этим.
Она бродила туда-сюда, засунув руки в карманы.
Тихий звук самолета разнесся эхом над озером. Сидни прикрыла глаза ладонью и посмотрела в голубое небо. Увидев самолет, она подняла обе руки вверх и ждала, пока Джо Бреннан не покачает крыльями в ответ. Когда он ответил, Сидни вернулась в лагерь и встала у костра, наблюдая за приземлением самолета.
Через несколько минут к ней присоединилась Кит с рюкзаком. Сидни насупилась.
— Только не говори, что ты собирала сумку для Адрианы. У нее отравление ядовитым дубом, а не кома.
— Я собрала сумку для себя, — сказала Кит.
— Что? — крикнула Сидни, но звук ее голоса потерялся в шуме приземляющегося самолета. Кит подошла ближе.
— Я решила вернуться в охотничий домик вместе с Адрианой. Ей нужна моя помощь. Я чувствую себя виноватой, что не предупредила ее о ядовитом дубе. Вина — сильная вещь, не так ли?
Сидни заскрежетала зубами.
— Несколько минут назад ты издевалась над ней, а теперь чувствуешь себя виноватой?
Кит усмехнулась.
— Ага. Очень виноватой.
— И ты собираешься оставить меня здесь наедине с Хоком?
— Да.
Сидни сжала руки в кулаки и закричала. Звук вновь потонул в реве мотора. Как Кит могла с ней так поступить? После всего, что Сидни наговорила Хоку, она не может просто собрать вещи и уехать. Она сказала, что принимает его вызов. Но она не ожидала, что останется с ним наедине!
Хок посмотрел на часы, затем взглянул с горы вниз на лагерь. Портативное высокочувствительное радио трещало. Он включил нужный канал связи.
— Лагерь вызывает охотничий домик, прием.
— Хок, это Тэннер. Слышу тебя хорошо, прием.
— Я хотел узнать, как дела у наших гостей. Джо нормально добрался?
Хок услышал смешок Тэннера, прежде чем тот заговорил.
— Джулия сейчас занята с мисс Харпер. Милли и Кит играют в карты с Сэмом. Рене читает в гостиной. Все счастливы, кроме Адрианы.
Хок не думал, что его фантазия сбудется. Ему было интересно, что может случиться между ним и Сидни, будь они одни в лесу. Теперь он это выяснит.
— Я предполагаю, что мы сегодня же оставим лагерь. Сидни хочет продолжить тренировки по выживанию. Нужно, чтобы ты и Джо пригнали каноэ вниз по реке и оставили его около утеса прямо на тракторной колее. И положите пару бутылок вина.
— С каких это пор вино стало частью выживания? — съехидничал Тэннер. Хок провел рукой по волосам.
— С тех пор, как я нахожусь в лесу с самой красивой женщиной на свете, сказал он. — Мы несколько дней будем плыть до Катэнка. Оттуда я позвоню тебе, и Джо заберет нас на «Оттере» в субботу утром.
— О'кей, приятель. Счастливого пути.
— Спасибо. Конец связи. — Хок положил рацию в карман куртки. Нет смысла оставаться в лагере с одним клиентом. После того как сошел лед, Хок мечтал поплавать на каноэ. А теперь ему не нужно беспокоиться, что пять женщин упадут в ледяной Юкон.
Он покажет Сидни реку. Весной течение быстрое, и им придется усердно работать веслами, проделывая двадцать пять — тридцать миль в день.
С тех пор как Хок переехал на Аляску, он каждую весну проводил на Юконе. Река — артерия, дарующая жизнь. Она протянулась на две тысячи километров. Юкон начинается в Канаде и впадает в Берингово море. На его берегах можно видеть остатки другой жизни, полуразрушенные дома и старые шахты времен «золотой лихорадки».
Хок чувствовал, что пейзаж Сидни понравится. С тех пор как уехали ее подруги, она три часа беспокойно металась по лагерю. Все его предложения были встречены равнодушно, поэтому он и решил предпринять кое-что интересное.
Он спускался с горы и обдумывал дальнейшие планы. Он не был расстроен, что Адриана уехала. Ее очевидные намеки ему порядком поднадоели.
Хок был удивлен, но доволен, когда Кит тоже решила вернуться в охотничий домик. Сперва он думал, что и Сидни уедет. Но в самолете едва могли поместиться пилот и две пассажирки. И Сидни не попросила вернуться за ней.
Когда через несколько минут Хок был в лагере, она собирала дрова и искала чего-нибудь из еды.
— Голодна? — спросил он, подойдя к костру.
— Где ты был? — пробормотала она, не глядя на него.
— Прогулялся в горы. — Хок сел и стал наблюдать за ней. — Я удивился, что ты не захотела вернуться в охотничий домик с подругами.
Сидни повернулась, держа в руках банку какао.
— Почему?
— Не знаю. Думал, что группа уехала и ты тоже уедешь.
— Я уже говорила. Хочу закончить, что начала, — сказала Сидни. — Кроме того, я не могла просить Джо прилететь за мной.
Хок внутренне вздрогнул. А если бы она знала, что до охотничьего домика всего пять миль?
— Да, это долгий полет. И я думаю, правильно, что ты решила остаться.
— Когда мы платили за поездку, мы не платили за дневные перелеты в охотничий домик, — пробормотала Сидни. Она присела к костру, установила на нем решетку и медленно переворачивала палкой угольки. — И еще я хочу выучить все, что можно, за следующие несколько дней. Чтобы ты научил меня.
— Хорошо, — сказал Хок. — Сейчас мы разберем лагерь. В двух милях к северу от горного хребта находится Юкон. Сегодня мы отправимся к реке. Там нас будет ждать каноэ.
Сидни заморгала от удивления.
— Мы поплывем на лодке? Хок засмеялся.
— На каноэ. Джо заберет нас в субботу утром, когда мы прибудем в Катбэнк.
— А как же наши вещи?
— Мы возьмем только то, что сможем унести. Остальное упакуем. Джо как-нибудь на неделе заберет их.
Сидни выпрямилась, вытерла руки о джинсы.
— Что я должна делать?
— Собирать вещи, — сказал Хок. — И тебе нужно будет захватить свою палатку.
Хотя Хок предпочел бы, чтобы Сидни разделила палатку с ним, он оставил за ней право выбора. Раньше или позже они разделят спальный мешок, и даже больше. Он был готов ждать.
Впервые после отъезда Адрианы и Кит ее лицо просветлело.
— Хорошо, — сказала она. — Нужно всегда оставлять землю такой, какой мы ее нашли. Я, пожалуй, начну.
Сидни отправилась к палатке, а Хок стал готовить обед на двоих — тушенка и испеченная на огне хлебная лепешка. Еще он нашел немного сушеных персиков и положил их в сосуд с водой. Когда сварился кофе, вернулась Сидни. Она приготовила палатку и сумку. Хок передал ей тарелку, и она присела около него.
— Насколько вкусна пища на свежем воздухе! — проговорила она, жуя теплый хлеб. — Дома я никогда не ем тушенку.
Ее настроение изменилось, и Хок был рад, что с ее лица исчезло унылое выражение. Она стала вновь его Сидни, милой, упрямой и невероятно соблазнительной.
— Я думаю, ты каждый день обедала в ресторанах, — сказал Хок.
С интересными мужчинами, сидевшими напротив, хотел он добавить.
— Я не часто развлекаюсь, — ответила Сидни. — Обычно я работаю допоздна.
— Чем ты занимаешься?