Это подло.
Хок встал на твердую землю. Он пообещал себе, что не будет спешить, что будет ждать знака с ее стороны.
Он не хотел принужденных объятий Сидни. Она заслуживала лучшего. Она заслуживала право самой решать. В конце недели они пойдут разными дорогами. Меньше всего он хотел, чтобы она уходила из его жизни с чувством сожаления и горькими воспоминаниями.
Глава 7
Она медленно просыпалась, еще находясь в полудреме. Она видела лишь солнце, и ей было тепло. Приятно тепло. Пальцам ног, рук, спине и даже кончику носа.
Сидни открыла глаза. Да, ей тепло, и этому есть объяснение. Она провела прошедшую ночь в палатке Хока, в его спальном мешке — и в его объятиях. Здесь она и находится, подле его тела, голой спиной касаясь его коленей.
Его рука на ее талии, его подбородок в изгибе ее шеи. На минуту она прислушалась. Услышав ровное дыхание, Сидни закрыла глаза. События прошлой ночи всплывали в ее памяти по частям… Дождь, шалаш, ненадежный приют, кое-как собранный ее руками. Невыносимый холод. Он вновь ее спас. На этот раз от стихии. И ее упрямства.
Как случилось, что он стал такой важной частью ее жизни за столь короткое время? Она зависела от него. Для нее он стал больше чем проводник. В Хоке есть внутренняя сила, душа. Она чувствовала себя в безопасности рядом с этим человеком.
Если она сомневалась, что сможет прожить хотя бы еще один день на Аляске, стоило ей только посмотреть в его глаза, и все менялось. В них она видела, кем хотела быть. Сильной и решительной женщиной, способной пережить все, с чем столкнет ее судьба. И все же они оба боролись с взаимным влечением так же неистово, как им и наслаждались.
У нее были свои причины, у него свои. Сидни начала их молча перечислять, надеясь, что сможет во всем разобраться. Они живут в разных мирах и разного хотят. У нее есть планы, цели, и ничто не может встать у нее на пути. У них нет шансов постоянно быть вместе.
Поэтому она сохраняла дистанцию. Поэтому она отталкивала его каждый раз, когда они приближались друг к другу. Он тоже это чувствует? Если они будут заниматься любовью, то любви между ними не будет. Они лишь утолят желание.
Но то, что она чувствовала к Хоку, было не просто желание! Она его уважала и им восхищалась. Она влюбилась в него. Совсем чуть-чуть. А какая женщина не влюбилась бы?
Сидни аккуратно освободилась от его объятий, стараясь не разбудить его. Она обернулась и посмотрела на него спящего. Ей не следовало влюбляться в него. Ей следовало одеться и приготовиться к следующему дню на реке. Ведь именно для этого она приехала на Аляску?
В углу палатки Сидни нашла свои мокрые джинсы. Она надела их и засунула ноги в ботинки Хока, затем медленно расстегнула палатку и вылезла наружу.
Утро было ясным и ярким. На небе ни облачка. Ветерок был свежим и чистым. Сидни закрыла глаза и всем существом окунулась в окружающее. Когда-нибудь, застряв в пробке, она вспомнит именно это чувство, эти звуки и запахи. И на мгновение она ощутит это спокойствие.
Образ Хока всплыл в ее памяти. Его красивое лицо, густые темные волосы и проницательный взгляд. Он тоже будет с ней. Ведь он такая же частичка дикой природы, как деревья, животные и река. Частичка, которую она никогда не забудет независимо от того, что произойдет между ними за несколько дней. Она улыбнулась и посмотрела на шалаш.
Его крыша проломилась, а у входа виднелись грязные лужи. Ее ботинки все еще стояли снаружи, наполовину в воде. Под спальным мешком она нашла свой рюкзак и поискала в нем сухую одежду. Футболка, рейтузы и шерстяной свитер согрели ее холодным утром.
Чтобы чем-нибудь занять себя, Сидни решила собрать дрова. Она принесла пять охапок и положила их в кучу около кострища. Решив, что дров достаточно, она начала сооружать костер на мокрой золе.
— Спички, — пробормотала она.
Их взял Хок. Рано или поздно ей придется встретиться с ним. Чего она боялась? Прошлой ночью между ними ничего не было. Он повел себя как джентльмен. Он заботился только о ее удобстве и безопасности.
Вдруг Сидни нахмурилась, так как вспомнила свой сон. Долгие поцелуи, ласки, нежные стоны. Столь похожий на другие сны о Хоке, но… более реальный.
Это не было сном! Что случилось прошлой ночью? Что же она наделала? Ее фантазия сбылась? Не пыталась ли она соблазнить его, не подозревая об этом?
Сидни провела рукой по волосам и закрыла глаза, пытаясь вспомнить все, что произошло. Хотя это были лишь образы, они были сильными и разжигали желание даже сейчас.
— Это не было сном. Я целовала его прошлой ночью в палатке. Он был сверху, а я целовала его. О, Боже, я такая распутная.
— Сидни?
Она даже подпрыгнула от неожиданности, увидев, что Хок стоит рядом. Он надел рубашку и джинсы. Он был непричесанным и сонным и стоял без обуви.
— Ой, я в твоих ботинках.
Он нахмурился, затем посмотрел на ноги.
— Что?
— В моих — вода, — объяснила она. — Я сейчас сниму их.
Хок покачал головой.
— Не стоит, В рюкзаке есть еще пара. Ты в порядке? Ты выглядишь несколько… разочарованной.
Он долго смотрел на нее. Знает ли Хок? Помнит ли он, что произошло между ними ночью? О, дьявол, что, если он захочет обсудить это? Сможет ли она объяснить свое распутное поведение?
— Ты хорошо спала? Сидни кивнула.
— Как убитая. Спасибо, что позволил мне переночевать в твоей палатке. Кстати, как ты спал?
Он провел рукой по волосам и улыбнулся.
— Отлично, не считая…
— Не считая чего? Хок вздохнул.
— Я думаю, нам стоит поговорить о том, что произошло прошлой ночью, Сид. Это не следует игнорировать.
— Что случилось? Разве что-то произошло? Хок чертыхнулся и засунул руки в карманы.
— Я никогда… я, я не хотел…
Сидни повернулась к костру и начала раскладывать дрова, пытаясь скрыть свою подавленность. Все ясно, он не одобрил ее действий.
— Я… я понимаю, — произнесла она, стоя спиной к нему. — Этого больше не произойдет, я клянусь.
— Не произойдет, — согласился он. — Почему бы нам не забыть эту ночь и не начать все сначала? Мы ведь сможем это сделать?
Сидни кивнула и добавила еще одну ветку к аккуратно сложенному костру.
— Я приготовлю завтрак.
Хок передал ей через плечо спичечный коробок, и она принялась разжигать костер. Она будет вести себя так, словно ничего не изменилось.
— Я оденусь, а потом мы начнем сворачиваться. Ты не знаешь, куда я положил еду?
Сидни кивнула, указывая на дерево у другого конца поляны, все еще боясь смотреть Хоку в глаза. Она была уверена, что ее щеки покрылись румянцем.
— Сидни? Сид, посмотри на меня. Она встала и повернулась к нему, уставившись на носки его ботинок.
— Ты больше не будешь строить шалашей. Будешь спать в моей палатке. Там безопасно и тепло. И ничего не произойдет. Обещаю.
Она кивнула и посмотрела, как он возвращается в палатку.
Следующие два дня на реке прошли медленно и были наполнены ясными утрами и ленивыми послеобеденными часами. Сидни заботилась о еде, Хок разбивал лагерь и сооружал костры. Молодая женщина стала сносно готовить и лучше грести, легко вписываясь в жизнь на лоне дикой природы.
Но Хок ощущал, что ее что-то беспокоит. С тех пор, как он чуть не соблазнил ее два дня назад, она избегала любых физических контактов.
Его мысли возвращались к той ночи, к переполнявшей его страсти, которая возникла между ними. Почему, несмотря ни на что, он желал ее? Почему бы не выкинуть ее из головы и сохранять дистанцию? Она смогла это сделать без особых усилий.
Они все еще разговаривали, подтрунивали друг над другом и смеялись. Но он часто замечал, что она изучает его. За последние несколько дней они стали хорошими друзьями.