От: Angel angel.12345678910@gmail.com
До: post@sis.co.uk
Дата: 29 май 2021
Тема: Пергаментът
Искам да се свържа с работодатели на Самуел Рицо.
Моля, потърсете ме, ако МНД знае за писмото.
— Отговорихте ли?
— Имейлът е бил изпратен в събота, но стигна до нас едва след като служителят, който се занимава с кореспонденцията ни, го прочете тази сутрин. Още не сме отговорили заради погребението и защото не сме много сигурни каква би била най-разумната постъпка в случая.
— Позволете на мен да им отговоря.
— Отделът по киберсигурност е проследил IP адреса до компютърен клуб в Италия. Може би ще успеем да стигнем до човека, който е изпратил имейла, чрез Gmail?
Аз поклатих глава.
— От „Гугъл“ категорично ще откажат да разкрият самоличността му. В клуба има ли охранителни камери?
— Ще помоля отдела по киберсигурност да провери.
— Споменахте, че Рицо се е тревожел, че пергаментите не са в безопасност.
— Писмо, написано от Пилат Понтийски, сигурно струва стотици милиони лири. Търговец на черния пазар вероятно би стигнал далеч, за да го вземе.
„Невъзможно е да продадеш пергаментите на черния пазар — помислих си аз. — Освен това само Британският музей или «Смитсониън»27 могат да си позволят да ги купят законно. Или пък арабски шейх.“
Макнамара ме изучаваше с поглед.
— Така че разчитаме на вас, Белтьо.
„Милото ми момче — примирено въздъхна татко, — кога ще си вземеш поука?“
4
Първото, което направих, след като се върнах в хотела, беше да проверя дали клечките за зъби са на мястото си в процепа между вратата и рамката. После влязох в стаята, седнах на леглото и отговорих на непознатия, който беше изпратил имейл на МНД от Италия. Написах му, че дружеството ме е наело да разследвам случая и че искам да се видим.
Изведнъж се запитах най-вече на шега: Какво би направил Шерлок Холмс? За разлика от него, аз не можех да се досетя, че подателят на имейла е изял рохко сварено яйце на закуска и че е бил подофицер във войната в Персийския залив28. Аз самият не достигах до кой знае какви заключения от написаното. Запитване, целящо да се осъществи контакт. Най-вероятно изпратено от учен, тъй като човекът беше запознат със съществуването на дружеството. Изглежда, той или тя не знаеше, че работодателят на Рицо е Алекзандър Дъръм Лойд. Темата на имейла обаче — „пергаментът“ — показваше, че е наясно с факт, известен само на малцина. Какво ми говореше всичко това? Немного. При всички случаи по-малко, отколкото би говорило на Холмс.
За да разбера кой би искал да се сдобие с писмото, трябваше да науча какво е разкрило то. Налагаше се да разплета една нишка, която определено не знаех докъде ще ме отведе. Строго погледнато, не бях наясно и откъде започва. На теория отговорът можеше да се крие у Ириней Лионски през 202 година. Или Пилат Понтийски, преди смъртта на Тиберий през 37 година. Като начало се спрях на не толкова труден подход, а именно — да се обърна към Алекзандър Дъръм Лойд. Той оглавяваше административната част на разкопките в Лион. На мен пък археологическата асоциация ми беше възложила по-скромната роля на наблюдател.
5
Таксито ме остави пред модерно жилище на изтъкнато семейство в „Челси“. Вечерното слънце разпръскваше червеникава светлина измежду пролуките в изчезващите дъждовни облаци. В мига, в който отворих портата от ковано желязо, Алекзандър Дъръм Лойд застана на стълбите пред къщата.
— Бьорн! — извика той, сякаш бяхме стари бойни другари, които не са се виждали, откакто почти са били разкъсани на парчета в окопа при битката при Сома29.
— Професоре! — поздравих го в отговор аз.
Алекзандър Дъръм Лойд беше добре сложен като състезател в Олимпийските игри и красив като престолонаследника на някоя област край морето. Беше около шейсетгодишен, но изглеждаше двайсет години по-млад. Лицето му бе като изваяно от най-хубавия мрамор. Мустаците му бяха толкова тънки, че сякаш бяха нарисувани с молив за очи. Човек лесно би се замислил в кой филм го е виждал. В качеството си на историк Алекзандър Дъръм Лойд беше сред най-уважаваните познавачи на Ириней в света. Имаше докторска степен от Йейлския университет30. Именно той откри споменаването в един документ, което ни отведе — или по-скоро отведе него — до гроба на Ириней. През всичките тези години изследователите предполагаха, че останките му са били унищожени, когато хугенотите са разрушили гроба му.
27
„Смитсониън“ — конгломерат от научноизследователски центрове и музеи, разположени предимно на територията на Вашингтон, САЩ. — Б.пр.
28
Войната в Персийския залив — въоръжен конфликт между Ирак и обединените сили на трийсет и четири държави, водени от САЩ. Продължава от 1990 до 1991 година. — Б.пр.
29
Битката при река Сома в Северна Франция, продължила от 1 юли 1916 година до 18 ноември 1916 година. — Б.пр.
30
Ириней: Борбата срещу ереста и определянето на православието в Раннохристиянската църква. Йейлски университет, 1995 г. — Б.а.