Прекратив беспорядочные метания, она с размаху вновь уселась в кресло, и стала задумчиво помахивать приглашением.
- Представляете, это вам уже не какая-то школа ведьмовства и чароплетения. Это - высшее магическое учебное заведение, в которое принимаются только самые сильные и самые талантливые! - зло ухмыльнулась, припоминая обстоятельства, помешавшие ей самой в свое время поступить в академию. - Ну так что, примем предложение?
«Оно тебе надо? Ты ведь ненавидишь академии».
«Давно с прежним ректором не цапалась? Сомнительно, чтобы он просто так отдал свой пост».
«Они ведь о старом плане факультативов говорили, - Палитра склонила голову набок, изучающе следя за девушкой. - Уверена, что хочешь его вести?»
Задумчиво глядя в окно, приняла решение.
- Рискнем. В крайнем случае, удастся выяснить, насколько глубоко они решили во все это влезть, - медленно проговаривая слова, словно отвлекаясь на свои мысли, озвучила вердикт. Встряхнулась и перевела взгляд пронзительно-голубых глаз на собеседниц. - Значит так, Бездна, кладбище я беру на себя, оно как раз по пути в Академию, остальные заказы на тебе. Палитра... Уже ушла? Замечательно. Ириска, ты за старшую.
Уже направившись к двери, она вдруг резко остановилась и оглядела свой наряд.
- Хм... Пожалуй, стоит переодеться во что-то более подобающее для официального визита.
* * *
Академия встретила девушку в своем излюбленном мрачном стиле. Необоснованно высокий забор, кованные массивные ворота, за которыми мощеная дорога упирается в замок с остроконечными шпилями и стрельчатыми окнами, подавляющий своим величием. Высокомерность и презрение, вот что первым приходит на ум при взгляде на элитную академию темных талантов. Что она здесь забыла - вопрос, который непрестанно возникал в ее голове, когда она в очередной раз оказывалась в этой обители великих талантов.
- Какие личности и без охраны! Госпожа Снежная собственной персоной. Да еще и при полном официозе.
- Эверетт, - вздохнув, девушка повернулась на голос. - Признаться, я искренне надеялась, что больше тебя здесь не увижу.
- И что послужило причиной для подобного мнения?
- Так ведь место свое ты потерял...
- Не имеет значения, кто будет сидеть в ректорском кресле, эта Академия - моя!
- Вот именно из-за того, что ты так считаешь, тебя и сняли. И я тебя об этом предупреждала.
- В гробу видал я тебя, твой длинный черный язык и твои предупреждения!
- Могу заверить, что там меня еще не скоро воспылают желанием лицезреть. Ни в каком виде.
«Еще бы, после того, как я впаяла некромантам тройной тариф за очистку!»
- Сомневаюсь, что тебя вообще хоть где-нибудь желают видеть.
- Ну, здесь же пожелали, - в ответ бывшего ректора перекосило от ярости.
- С твоим характером ты вылетишь отсюда, едва переступишь порог кабинета нового ректора.
Девушка в изумлении склонила голову к плечу.
- Да что с тобой сегодня? Сам ведь прекрасно осознаешь, что бред несешь. В чем дело?
- Да иди ты... К ректору! - мужчина зло сплюнул и зашагал в сторону общежития.
Пожав в недоумении плечами, она продолжила путь.
* * *
- Войдите.
Прежде, чем приглашение было озвучено до конца, она распахнула дверь и, замерев на пороге, испустила недовольный вздох. Льдисто-голубые глаза, чем-то отдаленно похожие на ее, на мгновение удивленно вспыхнули.
«Эверетт, с-сволочь! Знал ведь!»
- Я могу вам помочь? Вы, похоже, сильно чем-то расстроены.
Передернув плечиками, она прикрыла дверь и направилась к креслу для посетителей. Не спрашивая разрешения села и, закинув ногу на ногу, огорченно взглянула на хозяина кабинета.
- Не расстроена, а разочарована. Ваше приглашение ввело меня в заблуждение. На некоторое время я погрузилась в мир иллюзий посчитав, что новым главой академии является женщина. Увы, мои иллюзии с треском рассыпались, как только я попала в кабинет. А вместе с ними и надежда о долгом и плодотворном сотрудничестве с Академией.
Брови мужчины поднимались все выше, демонстрируя крайнюю степень изумления.
- Ваша наглость... Не поддается словесному описанию. И я мог бы, и более того, весьма желаю разразиться гневной тирадой. И останавливает меня лишь несколько вопросов. Первый - кто вы такая? И второй - чем вас не устроила моя половая принадлежность?!
Девушка нахмурилась.
- Понимаю, вы не так давно в городе. Но чтобы не ознакомиться с личностями, которым вы намереваетесь поручить, пусть даже на время, заботу о своих подопечных... Подобное кажется безрассудным...
- Может, вы прежде представитесь?! - зло рыкнул ректор. - Мне надоело выслушивать критику и оскорбления от малолетней... прошу прощения, молодой... нахалки!