- Благодарю за комплимент. И раз уж так сложились обстоятельства, позвольте представиться. Мое имя - Снежанна Эдельвейс и я прибыла по вашему приглашению обсудить необходимость либо отсутствие оной в моих услугах для студентов старших курсов.
- О! Так вы - мастер алхимии Эдель Вейс! - девушка вздрогнула и со странным выражением взглянула на ректора. - Что ж, теперь я понимаю нежелание Присциллы...
- Эдельвейс!
- Простите?
- Вы неверно интерпретировали на слух мое имя. Эдельвейс произносится слитно, как цветок и является фамилией.
- Приношу свои извинения, - кивнул мужчина, принимая информацию к сведению. - Но вернемся к приглашению. Дело в том, что его оформление я поручил своему секретарю, попросив ее как местную, отправить предложение наиболее опытному алхимику в городе. Вполне закономерно, что я не мог ожидать увидеть на этом месте столь юную особу. Зато теперь мне ясно, что мой секретарь имела в виду, упоминая скверный характер и настаивая на кандидатуре бывшего ректора. Но что мне не ясно, так это почему вы решили, что я женщина и что столь негативного в этом?
В ответ она лишь молча протянула ему конверт с приглашением. Внимательно изучив оный, мужчина рассмеялся.
- Виана Виарис? - продолжал хохотать ректор. - Ох, простите, даже не знаю, что сказать. Разрешите представиться - Виан а-Виарис. Не понимаю, как мой секретарь ухитрилась допустить столь грубую ошибку.
- Зато я догадываюсь. Позвольте поинтересоваться, почему вам понадобилась именно моя кандидатура?
Мужчина встряхнулся и уже более серьезно взглянул на собеседницу.
- Я был направлен сюда, так как за последние пятьдесят лет в академии существенно снизилось количество студентов, а качество их знаний упало до совершенно неприемлемых показателей. Для восстановления прежнего уровня образования в стенах данного учреждения я посчитал своим долгом пригласить самых высококлассных специалистов. Так как господин Трамп отказался содействовать, пришлось привлечь мастера со стороны. Если вы - лучшая в этом городе, значит, именно вы мне и нужны.
- Вот как... - задумчиво протянула девушка, переведя взгляд на окно позади ректора. - Значит, учредители обратили свое венценосное внимание на нашу академию и увиденное им не понравилось. Для восстановления престижа они находят наиболее перспективного подчиненного и дают ему соответствующее задание. И вы, окрыленный небывалым доверием, летите сюда на крыльях энтузиазма, в полной уверенности что все вам по плечу. Прибыв на новое место, перетряхиваете и изучаете все изменения в программе обучения, принятые за последние полстолетия. И в результате принимаете решение вернуться к прежнему курсу, показавшему себя наиболее продуктивным.
- Вижу, вам мои действия сильно не по душе. Могу я узнать причину?
- Не совсем точное определение. Дело в том, что принятое вами решение вполне закономерно, если предположить, что до того как возглавить Академию, вы были... эм... более узкопрофильным специалистом.
- И что в этом плохого?
- Ничего. Я не хотела вас обидеть. Однако вам не хватает опыта и знаний. И, судя по тому, что я сегодня имела несчастье столкнуться с Эвереттом, мои выводы верны. А если принять во внимание еще и тот факт, что Трамп прямо таки кипел от ярости, вы не пожелали внять его рекомендациям и сделали все по-своему.
- А в логике вам не откажешь. Как и в чрезмерной осведомленности касательно дел Академии. Но если мне не изменяет память, вы не являетесь выпускницей данного заведения. Могу я поинтересоваться, где вы обучались?
Девушка невесело хохотнула.
- Вы будете удивлены. Я не обучалась нигде. Более того, мне было отказано в допуске к экзаменам большинства высших магических учебных заведений.
- То есть? - мужчина подобрался и нахмурился, с удивлением оглядев собеседницу. - Меня заверили в том, что ваша квалификация вне категорий.
- Верно. Но тому есть другие причины. Собственно, часть из этих причин та же, по которой я не желала связываться с мужчинами-ректорами, - не прекращая изучать длинные ярко-голубые ногти, медленно произнесла девушка. - Что вы знаете о ведьмах, господин Виарис?
- Женщина или девушка с определенным набором колдовских сил природного происхождения, - равнодушно пожав плечами, ответил мужчина. - Гораздо чаще можно встретить ведьму от рождения. Однако при желании любая особь женского пола даже с самым незначительным уровнем дара способна пройти обучение в ведьминской школе и, после инициации, сравнится по силе с рожденной. Особенностью инициированных ведьм является измененная аура, непроизвольно привораживающая либо очаровывающая особей мужского пола вне зависимости от их возраста.