Немыслимо.
«Только не говорите, что мы действительно должны в этом…»
«Для рядовых членов «Рассвета» мы — простые новобранцы. Если хотим сохранить инкогнито, послаблений ждать не придётся, — тихо напомнил Алексас. — А после сегодняшнего спектакля от тебя точно щепетильного отношения к простым смертным не ждут. Не переживай, — добавил он: видно, заметив, что бледность, покрывавшая Ташины щёки, сделалась совсем уж нездоровой. — Жертв ограниченное число, а желающих добраться до них много. Далеко не у всех первая же охота бывает успешной».
Таша промолчала. Резким движением откинув одеяло, потянулась к пуговицам жилетки.
«Я спать, — буркнула она: пытаясь как-то отделаться от мысли, что завтра ей придётся смотреть, как нечисть загоняет и убивает невинных людей. — Хоть во сне от этого кошмара отдохну».
Найджу не потребовалось иных намёков, чтобы откланяться и удалиться до утра.
Когда за колдуном затворилась дверь, Таша, неподвижно застыв на постели, стала смотреть, как Алексас подбрасывает дрова в камин.
«Выше нос, моя королева. Продолжай искать во всём положительные стороны, — заметил её рыцарь в ответ на её тяжёлое молчание. — Не каждый день выдаётся возможность поработать двойным агентом, изображающим тройного».
Таша промолчала; в воцарившейся тишине слышно было, как трещат занимающиеся поленья и шуршит простынь, когда Алексас лёг под соседнее одеяло.
«Как думаешь, — произнесла она, неотрывно глядя на огонь, — если Арон меня не найдёт… Лиар и правда убьёт Зельду ради меня?»
Повернувшись набок, подперев рукой темноволосую голову, Алексас с интересом посмотрел на неё:
«Думаю, да. А почему Арон должен тебя не найти?»
«Вдруг здесь такие же чары, как в штаб-квартире «Венца»? Арон ведь не сможет их пробить».
«Даже если так, кое-кто ему поможет. Полагаю, ради тебя названые братья вполне способны действовать если не сообща, то хотя бы в одном направлении».
От этой мысли Ташу снова зазнобило.
Забавно выйдет, если она окажется должна своей жизнью тому, кто сломал эту жизнь.
«Хоть бы всё это скорей закончилось. — Откинувшись на подушку, Таша уставилась в балдахин, серевший пылью над их головами. — Помнишь, как Арон говорил нам, что всё в этой жизни делается ради любви?»
«Нет».
«Говорил. И был прав. Из-за предательства любимого Зельда хочет уничтожить мир. Из любви к предкам Андукар жаждет убить её. Из любви к ближним мы спасаем королевство. А я оказалась во всём этом потому, что Леограна слишком сильно любила его невеста, и потому, что двое амадэев когда-то не поделили любимую женщину. Смешно, правда? — Таша и правда засмеялась, но смешок этот вышел горьким, как полынь. — А ещё говорят что-то о прекрасном и светлом чувстве».
Алексас изучал взглядом её лицо, и взгляд этот был печален.
«Скажи, — произнёс он вместо ответа, — ты веришь в то, что рассказал тебе Арон?»
«Ты о чём?»
«О том, как именно умерла… Лоура».
Таша повернула голову, в изумлении встретив его пристальный взгляд.
«А с чего я не должна этому верить?»
«Лиар был заботливым, любящим братом. Судя по всему, что рассказывал Арон. И должен был желать брату счастья. Даже отобранного у него самого».
«После всего, что Лиар сделал со мной, ты действительно считаешь, что он был любящим братом?»
«Арон сам так говорил».
Таша хотела, но не успела возразить.
Да и не нашла, что именно.
«По его собственным словам — Лиар был мудрее и терпеливее его, — неумолимо продолжил Алексас. — Арон куда чаще позволял себе потакать своим слабостям и оступаться. Так неужели Лиар мог обеспечить любимому братику вечность мучений лишь за то, что сердцу не прикажешь?»
«Лиар — убийца. Эгоист. Бездушная тварь. И ты пытаешься его оправдать?»
Они говорили без слов, но Таше казалось, что скажи она это вслух, — она бы почти рычала.
«Нет. Я никогда не буду его оправдывать, — помолчав, тихо откликнулся Алексас. — Я лишь пытаюсь сказать, что в этой истории всё может быть не так, как ты думаешь».
Всё не так, Таша, сказал ей Арон вечность назад, когда она обвиняла его во лжи. Всё не так, как ты думаешь…
«Арон обещал никогда мне не лгать. Я обещала ему верить. — Таша сердито отвернулась. — И я верю».