— А если тиф не отпустит Фар-Лойл? Если он задержится?
Таша, осекшись, растерянно промолчала.
— А если король проспит дольше, чем семь дней?
Она нервно переплела пальцы.
— А если одних вскрытых воспоминаний герцога окажется недостаточно?
— Предлагаешь всё-таки искать настоящего преступника? — неуверенно спросила Таша. — Вдвоём?
— Не то что предлагаю, но рекомендую. В конце концов, навести порядок в сознании герцога Арон всегда успеет, — кивнул Алексас. — Думаешь, это сделала Кэйрмиль?
Таша смотрела на свои ладони, судорожно соединённые в замок.
— Она могла натолкнуть истинного зодчего на мысль, кому именно подкинуть кубок, — медленно произнесла она. — А маг, проклявший чашу… не исключаю, что это наш старый знакомый. И что он как-то связан с этим… «Тёмным венцом».
— Нет. Это не «Венец». — Алексас задумчиво подпер голову рукой. — Герланд на такое не пошёл бы.
— Герланд? Кто это?
Юноша посмотрел на неё.
Его долгий взгляд встревожил Ташу своей непроницаемостью.
— Понятно, — наконец тихо произнёс он. — Так вот что он с тобой сделал.
— Ты о чём?
— Ни о чём. — Алексас рассеянно постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Значит, так…
— Да в чём дело?
— …дожидаться Арона у нас нет ни возможности, ни времени, ни желания, честно говоря…
Понимая, что ей чего-то недоговаривают, Таша подозрительно повела носиком.
С другой стороны, у неё было много других проблем, помимо разбирательств, что творится в голове Алексаса, теперь единолично принадлежавшей ему.
Временно, конечно.
— …и десять дней — не так много, как ты думаешь, — подытожил юноша. — Сможешь быстро собраться?
— Куда собраться?
— В Броселиан, конечно.
— Но без Арона… нет, нельзя!
— Можно и нужно, — непреклонно произнёс Алексас. — И отныне вам, моя королева, придётся мириться с моим мнением.
— С чего бы?
— Потому что я мужчина, я старше и я… в общем, я — это я. — Он обезоруживающе улыбнулся. — Таша, чем сидеть здесь в четырёх стенах, дожидаясь твоего святого папеньку, лучше съездить в Броселиан и быстро вернуться. В крайнем случае Арон отыщет нас и там. Он ведь говорил, что всегда и везде тебя найдёт.
Таша не отвечала, колеблясь.
— У нас есть и другая причина скорее прибыть в Броселиан. Помимо визита к мастеру, — добавил Алексас, заговорщицки щурясь. — Уверен, она привлечёт тебя даже больше.
— Что за причина?
— Если ты никогда не бывала в гостях у фей, тебе представится отличная возможность их навестить.
Таша невольно улыбнулась:
— Можно подумать, у тебя в Броселиане есть знакомые феи.
— Не совсем знакомые и не совсем в Броселиане, но есть, — серьёзно произнёс Алексас. — И нам очень пригодится магический источник, присутствующий во всех обиталищах уважающих себя фей.
— Зачем?
— Секрет. Для пользы дела, уверяю. Съездим?
Таша смотрела в синие глаза с золотыми разводами. Такие уверенные, такие взрослые…
Она не сможет даже заснуть этой ночью, если останется просто сидеть здесь без дела. Так и будет лежать, глядя в потолок, сходя с ума от осознания собственного бессилия и ощущения, что весь мир против неё.
А поскольку Арон действительно может найти её, где угодно…
— Съездим, — нерешительно кивнула она.
— Чудно. — Алексас встал, широко улыбаясь. Церемонно поклонившись, подал ей руку. — Что ж… великие деяния ждут нас, моя королева.
Таша, улыбнувшись в ответ, вложили свои пальцы в его:
— Как всегда.
В конце концов, не она ли так рвалась в открытый бой? Вот и представилась прекрасная возможность. А если вдруг…
Хотя нет. Не будет никаких «если вдруг».
Ведь они — добро.
А добро всегда побеждает.
Таша взяла с собой лишь маленькую кожаную сумочку, куда кинула кошель, чашу и пару важных мелочей. Одежду собирать не стала: зачем, если едут всего на день? Платье и тулуп, к слову, Алексас посоветовал выбрать поскромнее. Совсем не обязательно кричать на каждом углу, кто она есть; а если придётся заявлять о себе, всегда можно предъявить перстень Морли.