Глава 5
Дайлан выплывал за пределы русалочьего городка, как вдруг внезапно столкнулся с Нереусом. Столкнулся в самом прямом смысле.
- Дайлан, глаза открой! – недовольно воскликнул Нер и потер ладонью плечо, на которое пришелся удар. Дайлан мотнул головой и удивленно на него уставился.
- О, прости, я тебя не заметил, - заявил он, пожав плечами и улыбнувшись.
- Оно и видно. Куда тебя понесло?
- В заводь на юго-западе. Я слышал, что там весело. К тому же, меня просили сыграть здешние русалки, - Дайлан поднял руку на уровень глаз Неруса, демонстрируя зажатый в ней музыкальный инструмент - излюбленный рог.
- Здешние русалки?.. Хорошо себя чувствуешь? – спросил Нереус, сложив на груди руки.
- А со мной что-то должно быть не так? - удивился Дайлан, опуская взгляд и вдруг хмыкнув.
Нер поглядел на морское дно, стараясь найти то, что привлекло его внимание. Большой осьминог лениво пробирался между камнями. Нереус не успел и спросить, что нужно было Дайлану от безобидного существа, как тот бесшумно подплыл к осьминогу сзади, поднес музыкальную раковину к губам и подул в нее во всей силы. Бедное животное от страха свернулось в калачиком и побледнело, стараясь скрыться от неизвестной опасности. Дайлан рассмеялся, радуясь тому, что смог застать осторожное животное врасплох. Осьминог, поняв, что над ним просто поиздевались, от злости тут же приобрел красный оттенок, выпустил в наглого принца облако чернил, махнув щупальцами, и был таков. Дайлан увернулся и, смеясь, снова вернулся к Нереусу. Тот смотрел на него, как на сумасшедшего.
- Что? – спросил Дайлан, все еще улыбаясь.
- И ты считаешь, что это ни разу не странно? – поинтересовался Нер.
- Мередит часто так развлекается, - Дайлан снова пожал плечами, не понимая, чем так Нер был так поражен.
- Это я знаю. Но никогда не видел, чтобы так делал ты. Что с тобой творится? После того, как ты побывал на суше с девочками, ты сам не свой. Признайся, наши сестры что-то с тобой сделали и заставляют молчать об этом?
Дайлан вдруг как-то воровато оглянулся, словно пытаясь убедиться, что их никто не сможет услышать. Нереус был заинтригован его поведением.
- Ладно, ты прав, кое-что произошло, - признался Дайлан, заговорив тихим голосом. Он чуть нахмурился, изображая озабоченность, но на самом деле пытался быстро сообразить, как бы наиболее правдоподобно и не совсем нагло соврать. – Наверху оказалось скучно, как я и предполагал, поэтому я ушел пораньше. Когда я плыл в город, то встретил… кое-кого.
- О, не говори только, что этим «кое-кем» оказалась русалка, - вдруг усмехнулся Нереус и улыбнулся. Дайлан вскинул брови.
- Если ты помнишь, то это я должен подкалывать тебя! Я старше.
- Брат, я слышу это ваше «потому что я старше» уже много лет подряд. Вы бы придумали что-нибудь новенькое, - заявил Нер и, прежде чем Дайлан начал говорить что-то в ответ, уходя от темы, продолжил: - Так значит, ты встретил русалку. И что произошло? Ты облажался?
- Очень смешно. Особенно если вспомнить, кто на днях спрашивал меня, как лучше всего ухаживать за девушкой, - отозвался Дайлан, на что Нереус как будто бы не отреагировал, но Дайлан понял, что он был смущен. – В общем, мне нужно увидеться с ней снова. И ты появился как нельзя кстати: поможешь мне. Ни в какую заводь я, как ты понимаешь, не собираюсь. Но об этом ни в коем случае не должна узнать Мередит. Ты прикроешь меня?
- Как это нечестно с твоей стороны, - заметил Нереус. – Помнится, ты сказал сестрам о нашем разговоре несколько дней назад...
- Это вышло случайно, я же говорил!
- Ладно-ладно! – Нереус поднял руки в знак капитуляции. – Просто не мог упустить шанс напомнить тебе об этом. Но я тебя прикрою.
- Нер, ты лучший младший брат, - уверенно произнес Дайлан и потянулся к нему, чтобы схватить его за шею и с силой потрепать по голове. Так делали все его старшие братья без исключения, находя это забавным. Нереус, однако, ловко увернулся.
- Когда ты вернешься? – спросил он, отплывая в сторону подальше от загребущих рук.
- Точно не знаю, но постараюсь сильно не задерживаться. Спасибо!
- Да не за что, - Нер отвернулся и, махнув светло-зеленым хвостом, поспешил в город.
Дайлан проводил его взглядом, после чего шумно выдохнул.