- А врать им всем не так легко, как казалось, - сказал он сам себе, качая головой.
- Так зачем же ты это делаешь, мой принц? – прозвучала в его головечужая мысль. Это было так неожиданно, что принц вздрогнул, резко обернулся и оказался лицом к морде с Клыком.
- Ох, Нептун! Сколько раз просить тебя, чтобы ты не подплывал так бесшумно!
- Ты же знаешь, мой принц, что по-другому я не умею, - отозвался Клык. Дайлан вздохнул и без лишних слов двинулся туда, куда и планировал. Клык заскользил следом за ним. – Мне повторить вопрос, мой принц?
- Нет, не нужно, - сказал Дайлан, однако отвечать не спешил.
- Быть может, ты мне не доверяешь? Тогда я не стану интересоваться, - Клык, как всегда, был более чем деликатен.
- Ты же прекрасно знаешь, что я доверю тебе даже свою жизнь, - произнес Дайлан.
- Тогда в чем же дело? – беспокойная мысль коснулась сознания. Дайлан глянул на старого товарища и вздохнул.
- Я собираюсь выбраться на поверхность, - сказал он наконец, старательно глядя только вперед. Клык, как показалось, даже замедлил движение от такого заявления.
- Мой принц, тебе следует дождаться наступления ночи.
- Мне нужно именно сейчас, - ответил Дайлан, не желая слушать возражения. После того, как он помог Уильяму Картеру и вновь встретил Эрику, он два дня думал, действительно ли стоит подниматься на сушу днем. Мысли и привели ему к тому, что сейчас он двигался в сторону заброшенной бухты.
- Ты не можешь подняться на сушу при свете солнца, мой принц. Твоя душа…
- Все это мне известно, Клык, - Дайлан прервал его, не давая ей возможности в очередной раз заставить его засомневаться. Встреча с Эрикой стоила того, чтобы рискнуть своей душой.
- Почему, мой принц? Что движет тобой?
- Это прозвучит по-настоящему дико, дружище, - хмыкнул Дайлан, - но все из-за той девушки, которую я тогда вынес на берег.
- Не хочешь ли ты сказать?.. – Клык даже не закончил свою мысль, по-видимому, решив, что Дайлан сошел с ума. Уже второй раз кто-то усомнился в его адекватности. Дайлан только улыбнулся. – Как после этих слов я могу отпустить тебя?
- У тебя нет выбора. Я сделаю все, что угодно, чтобы выбраться к ней.
На этом диалог сошел на «нет». Свои мысли Клык предпочел оставить при себе, не давая Дайлану узнать, насколько велико его осуждение. Дайлан прекрасно мог понять его. Подводные жители не рисковали выходить на поверхность, когда на небе сияло солнце. Тем более они не делали это для того, чтобы добраться до людей.
В молчании Дайлан и Клык приплыли к заброшенной бухте. Дайлан собрался вынырнуть, чтобы оглядеться: не было ли кого поблизости? Но Клык не позволил ему, остановив твердой мыслью, прозвучавшей в голове.
- Я сделаю, - сказал он, поднимаясь над поверхностью воды. Через пару мгновений Клык снова вернулся к Дайлану, тот с удивлением глядел на него. – Мой долг - защищать тебя, мой принц, как бы абсурдно ты не вел себя.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Дайлан, коснувшись рукой его спины.
- Я буду ждать твоего возвращения. И это не обсуждается.
Дайлан только улыбнулся в ответ и поспешил к земле. Стоило только подумать о человеческих ногах, как по телу прошел электрический заряд, словно от щупальцев десятка встревоженных и напуганных медуз. Через несколько мгновений Дайлан оказался на суше. На этот раз все было не так, как при его первом подъеме.
Русалки с давних времен выходили на поверхность по ночам, чтобы увидеть мир и понаблюдать за людьми. Они делали это легко и совершенно безвредно для себя. Но сейчас, стоя под яркими и жаркими солнечными лучами, Дайлан чувствовал, что он не на своем месте. Дышать было тяжело, все тело порывалось к тому, чтобы броситься в объятия родного моря. Но Дайлан переборол это желание и направился к тайнику с человеческой одеждой. Каждый шаг приносил легкую боль в напоминание о том, что эти ноги - не его. Однако Дайлан знал, чего хотел.
Через некоторое время, немного привыкнув к неприятным ощущениям, он уже двигался вдоль берега, стараясь вспомнить, как именно он вместе с Уиллом добрался до нужного дома. Все-таки здесь ориентироваться было намного труднее. Но ему казалось, что он в ту ночь никуда не сворачивал, поэтому скоро по пути должны были попасться те бочки, где они и встретились.
- Силы небесные! – вдруг послышался за спиной возглас, от которого у Дайлана почему-то мурашки побежали по коже. – Кажется, я наконец-то умер и попал в рай! Как иначе объяснить появление здесь королевского наследника!
Дайлан застыл на месте, оцепенев. Не веря собственным ушам, он обернулся и увидел, как к нему со всех ног спешил бедно одетый мужчина, уже старик. Оказавшись перед Дайланом, он вдруг рухнул на колени, схватил его за руку и поднял голову.