- Я... я не могу поверить! Мое нутро не обмануло меня! Я сомневался, но теперь нет, теперь я вижу, что прав! Эти глаза серого оттенка, как у самого Нептуна, невозможно перепутать ни с чем! Ты… ты ведь пятый сын короля, верно? Принц Дайлан? – мужчина говорил громко, даже слишком громко. Дайлан огляделся, надеясь, что поблизости не было свидетелей странной и необъяснимой сцены. Мужчина вдруг приложился лбом к его руке.
- Что происходит? Отпустите меня, поднимитесь! – недоуменно воскликнул Дайлан, пытаясь вырвать свою руку. Для земных существ такое поведение вряд ли было в порядке вещей. О чем говорил этот незнакомец? Откуда знал… все?!
- Прости, прости, мой принц! – все так же громко отозвался мужчина, все-таки поднимаясь на ноги, но не отпуская Дайлана. – Вчера я услышал, что в одной таверне изредка появляются три девушки невиданной красоты, которые хотели станцевать все танцы на свете. Я услышал, что их голоса хотелось слушать вечно, а смех сводил с ума всех мужчин в округе. Я хожу туда каждую ночь с тех пор в надежде увидеть их. Я сразу понял, что в нашу дыру прибыли дочери морского и океанского владыки!
- Кто ты такой? – Одними губами произнес Дайлан, не в силах совладать со своими удивлением. Кажется, странный человек пришел в себя. Он перестал судорожно сжимать руку Дайлана и вперил в него блекло-голубые глаза.
- Так ты не знаешь? – спросил он на этот раз так тихо, что Дайлану пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова. Дайлан промолчал, не понимая, чего именно от него ожидаал незнакомец. Тот вдруг усмехнулся и опустил голову. – А я уж надеялся, что мне снизошло прощение.
- Можешь ты объяснить, что происходит и откуда тебе известно, кто я такой? – не выдержал, наконец, Дайлан и вырвал свою ладонь из рук мужчины. Он вздрогнул.
- Мой принц, прости старую заблудшую душу, - произнес он, поклонившись. – Я вообразил, будто моим скитаниям пришел конец, и я смогу найти успокоение в морских глубинах.
- Я не понимаю ничего из того, о чем ты говоришь.
- Что ты делаешь на поверхности, принц? – спросил незнакомец внезапно суровым и твердым голосом. Дайлан опешил.
- У меня здесь дело.
- Настолько важное, что нельзя было дождаться ночи? – не унимался он. Дайлан чуть не закатил глаза.
- Какое это имеет для тебя значение? Я даже не знаю, зачем вообще говорю с тобой. Мне нужно идти, у меня мало времени…
- Четыре часа, - резко сказал незнакомец.
- Что – четыре часа? – не понял Дайлан.
- Днем ты можешь подниматься на поверхность не чаще, чем раз в два дня, и не больше, чем на четыре часа. В противном случае твоя душа станет тосковать по морю и, если ты не окажешься в нем в срок, покинет твое тело, затеряется, начнет скитаться. Ты не будешь принадлежать суше, потому что рожден жить в воде. Но и вернуться в глубины тоже не останется возможности, потому что солнце погубит возможность обходиться без воздуха. Ты будешь привязан к какому-то прибрежному месту вроде этого городка. Не умрешь, и будешь многие годы мучиться, разрываясь между землей и водой, - голос мужчины звучал зловеще. Все это время он не сводил взгляда с Дайлана, да и у того не было сил отвернуться.
- Откуда ты?.. – начал Дайлан, но на самом деле уже догадывался, почему этот человек так много знал и почему назвал себя «заблудшей душой».
- В свое время я тоже думал, что для меня важно подниматься на поверхность не только ночью, но и днем, - тем временем продолжал говорить незнакомец, словно и не обращая внимания на попытки Дайлана узнать, кто же он все-таки такой. Голос его по-прежнему звучал недобро. – В чем была причина?Конечно же, в женщине! О, мой принц, помяни мое слово, земные красавицы на деле оказываются опасней русалок, обрекающих сотни кораблей и тысячи матросов на гибели. Ведь вся их сила направлена только на одного... Тогда я верил, что буду с ней счастлив, что она все поймет, не испугается меня. В тот день я решил ей открыться, рассказать правду... Чаровница украла мое сердце, но потом, когда я сообщил ей о своей тайне, с ужасом отвернулась от меня. Я-то думал, что все рассчитал, но – вот незадача! – часы, стоявшие в ее доме, по которым я всегда отсчитывал время, сломались и стали опаздывать на двадцать три минуты. И времени спасти от нее свою душу не осталось. Я оказался заперт в человеческом теле, потерял возможность вернуться домой или умереть на земле в таком обличии из-за земной женщины. Поэтому я спрашиваю, мой принц, зачем ты здесь?