Гаспар и Дайлан синхронно повернули голову друг к другу.
- Святые угодники! Целых четыре королевских отпрыска в один вечер! Отрада для моих глаз, - радостно произнес заблудший дух не слишком громко, чтобы не быть услышанным, но и достаточно для того, чтобы перекрыть голосом звуки музыки и веселья. – После того, как я встретил вас на берегу, фортуна соизволила повернуться ко мне передом! Хорошо, что я заметил тебя, мой принц, а то Генри бы не успокоился, пока не выведал у тебя, кто ты и что забыл в его дыре. Что вы все здесь делаете?
- Эти неугомонные девицы нашли прелесть в местных танцах, - отозвался Дайлан. – И им только в радость доставать меня по поводу выхода на поверхность.
- Вероятно, они не знают, что ты и днем выходишь из моря, да, мой принц? – усмехнулся Гаспар. Ответить Дайлан не успел, потому что за стойкой опять появился Беррисон с двумя огромным кружками в руках.
- Вот и ваш эль! – торжественно провозгласил мужчина и отправился принимать заказы у остальных посетителей.
Принц пододвинул к себе один сосуд и с подозрением принялся рассматривать напиток. Немного мутное содержимое красноватого оттенка было покрыто сверху пузырящейся и едва слышно шипящей пеной.
- Это что? – удивленно спросил Дайлан, поглядев на Гаспара.
- Эль, мой принц, - ответил тот с улыбкой. – У людей это питье в почете. Попробуй, думаю, что тебе придется по вкусу. Это одна из моих отдушин после того, как я потерял возможность вернуться в море.
Дайлан чуть нахмурился, но взял в руки стакан и принюхался к непривычному запаху, который отвращения не вызвал. Со вздохом и под внимательным взглядом Гаспара, он осмелился сделать внушительный глоток. Эль этот оказался довольно приятным на вкус, хотя Дайлан и не думал, что нечто терпкое и горькое может понравиться.
- Ну и как? – хохотнул Гаспар, тоже делая большой глоток из своей кружки.
- Непривычно, но вполне неплохо, - признал Дайлан, отирая пену с губ рукавом рубашки.
Вечер очень быстро и незаметно перетек в ночь. Веселье так и не прекратилось, многие продолжали танцевать, но по большей части посетители расселись за столики, где теперь велись шумные беседы, а спиртное разливалось бурным Нилом. Дайлан, негромко и не привлекая никакого внимания, беседовал все это время с Гаспаром, изредка поглядывая на неугомонных сестер. Он выпил только одну пинту эля, в то время как заблудший заканчивал уже третью.
Разговор о всяком вдруг приобрел тревожный характер, когда заблудший начал говорить о местных матросах.
- Вот на таких посиделках они чаще всего болтают все, что на языках вертится, - говорил он, нахмурив брови. Дайлан вникал в его тихую речь, понимая, что услышанное здесь может очень помочь в будущей борьбе с местными мореплавателями, беспокоящими русалок. – А я все внимательно слушаю. Думаю, что какая-то местная шишка набирает денег и людей, чтобы совершить небольшое путешествие в поисках сокровищ.
- Эти люди такие странные! – покачал головой Дайлан, устало протирая лицо ладонью. – Мы топим их корабли, но они продолжают искать что-то. Никаких сокровищ нет и в помине, мы обыскали все дно, все пещеры…
- Да какая им разница? – спросил Гаспар, кивком голову указав на сидящую неподалеку компанию. Мужчины громко смеялись и фальшивыми пьяными голосами завывали староирландские песни. – Мой принц, думаешь, до их пустых голов дойдет это? Все они так жаждут сорвать куш, что готовы пойти на что угодно.
- Неужели придется принимать более серьезные меры, чтобы остановить их?
- Сложно сказать, мой принц. Людская природа отличается от нашей. Они часто действуют не так, как нужно было бы, а так, как велят им сердце или душа. Они совершают необдуманные поступки, сотни раз наступают на одни и те же грабли… - Гаспар увидел удивленное выражение лица Дайлана и рассмеялся. – Да, я уже привык разговаривать как они. Я хотел сказать, что они постоянно совершают те же самые ошибки, но продолжают искать какой-то свой путь… Этим можно было бы восхититься, если бы немногочисленные недостатки, которыми полны люди.
- У всех есть недостатки, - улыбнулся принц, почему-то почувствовав потребность хоть немного защитить человечество. Хотя, нет, всего лишь одного живого человека…
- Тоже верно, но, думаю, тебе понятны мои мысли, мой принц.
- Могу я попросить тебя и дальше слушать то, что говорят эти люди? – попросил Дайлан, окидывая взглядом всех присутствующих. – Если нам действительно угрожает опасность, важно знать любые детали.
- Я и сам хотел предложить свою помощь, мой принц! – закивал головой Гаспар.
- Спасибо.
- Дайлан! Дайлан! – послышались оклики. Принц обернулся и увидел, что к нему шли Риса, Мередит и Райна. Волосы их были в беспорядке, лица выражали усталость и неописуемый восторг. Глядя на них, Дайлан не мог не улыбнуться.
- Мне пора, - сказал он Гаспару. – Думаю, мы довольно скоро увидимся.
Дайлан поднялся со своего места.
- Ты так и не объяснил своего желания бывать на суше днем, мой принц, - заметил Гаспар, качая головой и пожимая протянутую руку. – Мне все еще хочется верить, что не из-за того, о чем я думаю, ты рискуешь душой.
- Откуда мне знать, о чем ты думаешь, а? – отозвался Дайлан. – Что поделать, друг мой. Выбирает не разум, а сердце.
- Не пожалеешь, принц?
- Время покажет. Всего хорошего!
Гаспар кивнул принцу, и тот пошел навстречу сестрам, чтобы спуститься, наконец, в море и хорошенько отдохнуть. Совсем скоро он увидит Эрику.