Вдруг у деревянного борта с их стороны показались люди. Все мужчины, моряки, как только замечали трех чаровниц, отскакивали от борта. Удивленные и испуганные возгласы пронеслись по кораблю, но уже через мгновение матросы потянулись обратно к краю борта. Риса, Райна и Мередит покружились на волнах, звонко засмеялись. Три матроса перелезли через борт и бросились в воду. Русалки лишь проследили взглядами за их полетом. Никто не поднялся на поверхность.
Но чаще для рыбы становятся пищей
Средь пены морской.
На корбале уже явно не разбирали слов песни. Матросы толпились около борта, боясь и желая оказаться в воде. Помимо принцесс из-под воды вдруг начали подниматься другие русалки и присоединяться к пению. Пополнение происходило и под морской гладью. Тритоны прибывали, держа в руках свое оружие. Это означало только одно: Клык уже предупредил русалок в заводи, и некоторые из них приплыли на помощь. По команде Садена тритоны подплыли под корабль и, упершись в дно широкими плечами, принялись раскачивать корабль.
Волны вас примут, скорей окажитесь
Средь пены морской.
Но перед прыжком всем богам помолитесь.
Средь пены морской.
Вас ожидают не страсть и объятья
Средь пены морской.
Людям мы дарим лишь смерть и проклятье
Средь пены морской.
Пение резко оборвалось выстрелами. Кто-то на корабле очнулся от дурмана и открыл по русалкам огонь. Вместе сладкого пения послышалось злое шипение, и сирены скрылись под воду. Матросы, выйдя из оцепенения, лишь пару мгновений не могли понять, что произошло, и попытались отпрянуть от борта. Но было поздно: тритоны раскачали корабль так сильно, что он опасно накренился, и некоторые просто перевалились через борт в море.
- Демоны! Демоны пришли! – слышалось со всех сторон.
Волны окрасились кроваво-красным: русалки расправили с теми, кто оказался за бортом. К человеческим крикам примешался русалочий визг - кто-то снова открыл огонь, и лишь пена на водной глади оставалась от подводных существ. Все погрязло в хаосе.
- Надо потопить корабль, в воде мы их одолеем! – кричал где-то вдалеке Саден.
Тритоны пробивали дыры в корпусе корабля. Не обращая внимания на боль и голубую кровь, что струилась по костяшкам пальцев, они снова и снова ударяли по деревянным балкам. Пока люди наверху пытались стрелять в юрких русалок, корабль подвел их, поддавших мощи тритонов.
- Капитан! Мы тонем! – прокричали на корабле. Судно накренилось, и его нос стал стремительно проваливаться под воду.
- Гарпуны вам на что? – взревел седовласый капитан, перезаряжая пистолет. – Стреляйте без разбору, прибейте столько тварей, сколько сможете!
И вот уже оружия искали свои цели. Первый же выстрел попал в цель, и над водной гладью пронесся нечеловеческий крик несчастной русалки, который тут же заглушило шипение пены. Мередит, которая была ближе всего к той русалке, застыла в ужасе.
- Очнись, глупая! – крикнул пронесшийся мимо Нереус, с силой хлестанув ее плавником по боку. Мередит подняла вверх полные ярости глаза и с рыком кинулась к кораблю.
Трюмы уже были полны воды, и через проделанные дыры более юркие, чем тритоны, русалки проскальзывали внутрь корабля. Тех матросов, которые замешкались, оторопев от красоты сирен, они хватали за руки или за ноги и тащили под воду.
Еще несколько минут - и корабль было уже не спасти. Он шел ко дну стремительно, давая возможность морским тварям уже свободно забираться прямо на палубу. Патроны кончались, половина гарпунов пошла ко дну, а другая так и стояла без дела (слишком долго приходилось их заряжать). Люди орудовали ножами и кинжалами, какими-то тяжелыми снастями, да чем угодно, лишь бы отбить свои жизни. Все мешалось перед глазами. Лишь бы не поранить своего.
Люди падали вниз на съедение рыбам, русалки и тритоны всполохами пени гибли над волнами. От корабля остались лишь какие-то доски, сундуки, незатонувшая мачта и еще горы всякого мусора, на которых держались матросы. Они бились из последних сил, хотя уже понимали, что на территории русалок им не одержать победу.
Дайлану было тяжело дышать, он вымотался, на лице смешалась голубая и алая кровь. Его трезубец ей полностью пропитался, становясь не голубым, а багровым.
Краем глаза он увидел Нереуса, который потерял свой трезубец и голыми руками душил человека, который всего пару секунд назад заколол русалку, ударив ее в спину. Дайлан обернулся к ним и вдруг прокричал:
- Стой, Нереус!
Слова сорвались с губ раньше, чем Дайлан успел подумать. Нер, отвлекшись на оклик, лишь на секунду ослабил хватку. И этого короткого мгновения мистеру Тайлеру в его руках хватило на то, чтобы подцепить рукой острую сильно зазубренную деревяшку, лежащую на обломке корабля совсем рядом, и со всей силой всадить ее Нереусу под ребра.
Дайлан забыл, как дышать. Нереус медленно прикоснулся к ране, посмотрел на свои руки в крови и, теряя сознание, пошел ко дну. Мистер Тайлер тем временем схватился за обломок, с которого подобрал свое внезапно смертоносное оружие, и пытался отдышаться. С криком боли, отчаяния и слепой ярости Дайлан в одно мгновение преодолел расстояние до него и, развернув мистера Тайлера к себе, воткнул трезубец ему в живот. Ему хотелось, чтобы человек видел его лицо перед своей смертью. И действительно. В глазах мистера Тайлера промелькнуло узнавание, а затем страх. Потом они замерли и остекленели.
Дайлан уже отбросил в сторону тело и нырнул под воду, чтобы подхватить на руки тонущего Нереуса.