Глава 10
Русалочий город в страхе застыл, задержал дыхание. Битва была выиграна, корабль – потоплен, а команда теперь покоилась на морском дне. Но легче от этого никому не было.
Жемчужные русалочьи слезы в этот день смешивались с соленой морской водой. Они лились по погибшим братьям, сестрам, возлюбленным, детям, мужьям и женам. Такого горя в Северном море никогда не случалось.
Многие жители, позабыв о собственных горестях, беспокойно плавали около кораллового домика, где жили королевские дети. С момента, как едва дышащего принца Нереуса принесли в город, прошло около часа, и никаких новостей о его состоянии пока не было. Никому не хотелось думать о самом худшем, однако воспоминание о его неестественной даже для морского существа бледности, о судороге, сковавшей широкий плавник, и об огромном количестве крови заставляли русалок и тритонов нервно вздрагивать и дрожать.
Вдруг дверь отворилась, и из нее выплыл лекарь с усталым и обеспокоенным лицом. За ним следовал его помощник, который прямо наплаву засовывал в сундучок какие-то инструменты. Не успел целитель закрыть за собой дверь, как его со всем сторон обступили встревоженные жители.
- Только не говорите, что у вас плохие новости, - со всхлипом попросила одна из русалок, заламывая себе руки. Лекарь вздохнул и изобразил некое подобие улыбки.
- Плохих новостей нет, равно как и хороших, друзья мои, - сказал он. – Я сделал все, что мог, чтобы остановить потерю крови, однако жизнь нашего принца пока что под угрозой. Если вы позволите, я поспешу отправить гонцов в Атлантиду, чтобы королева Абелла прибыла и спасла жизнь своему сыну.
- Я поплыву! – послышался из небольшой толпы глубокий мужской голос. Его обладателем оказался один из членов местной армии. Тритон явно был настроен решительно.
- Но я собирался послать акул, - засомневался целитель.
- Хоть акул, хоть морских коньков, но я все равно считаю своим долгом доплыть до королевского дворца. Принц Нереус сегодня прикрыл мою спину, когда человек напал на меня сзади.
- Тогда поплыву и я! – сказал еще кто-то.
- Я тоже!
Целитель оглядел нескольких добровольцев, поджал губы, размышляя, после чего кивнул.
- Хорошо, я не вправе останавливать вас всех. Давайте за мной, мы с Авико дадим вам все нужные указания, - сказал он, кивком головы указав на своего помощника, после чего, не проронив больше ни слова, двинулся прочь от домика. Жители стали медленно расплываться, облегченно вздыхая. Принц жив, это уже давало надежду на более менее хороший финал.
В доме же все замерло. Страх за младшего брата сковывал каждую мышцу королевских детей. Молодой принц дышал тихо, но часто и как-то поверхностно. Его губы дрожали, плавник все еще подрагивал в легкой судороге. Лекарства и повязка из каких-то особых водорослей почти остановила кровотечение. Сердце его билось, и это было самым важным в данный момент. Риса, Райна и Мередит тихонько сидели прямо на полу около кровати Нера, изредка всхлипывая. Саден беспокойно плавал туда-сюда около двери.
Дайлан же сидел за столом, схватившись за голову и зажимая в кулаках длинные волосы. Его сердце стучало, словно сумасшедшее, и он отчетливо слышал в его стуке слова: «Твоя вина. Твоя вина. Твоя вина». Невозможно передать, какой ужас он испытал, когда окликнул истекающего кровью брата и услышал в ответ только надломленный хрип. Подобного кошмара принц не переживал никогда, и эта картинка никак не хотела оставить его воспаленное сознание, уменьшить муки совести и чувства вины. Хотя правильно, он заслужил. Он виноват. Только он.