Глава 14
Когда Эрика уснула, Дайлан лежал рядом еще некоторое время, так и не выпуская ее руки. Он смотрел на ее обострившиеся черты лица, впалые щеки и покрытый испариной лоб. Тело ее горело в лихорадке, даже холодная кожа тритона не могла ее охладить; дыхание было неспокойным и вырывалось из горла с тихими хрипами. Иногда бескровные губы шептали что-то в бреду. Сложно было поверить, что какая-то болезнь действительно могла сотворить с человеком нечто подобное за столь короткий срок.
Едва заставив себя разжать руку и подняться с постели, Дайлан окинул Эрику еще одним долгим взглядом и направился прочь из комнаты. По пути ему встретился Уильям, бледный словно привидение, который даже и слова не смог из себя вымолвить, когда принц попрощался.
На улице было темно. Дайлан остановился, едва спустившись с крыльца, и поднял голову вверх. Все было так спокойно: волны лениво накатывались на берег и тихо звали его забыть обо всем на свете в своих глубинах; стареющая луна отражалась в этих волнах и медленно покачивалась на них; даже ветер утих. Тишина. Словно в насмешку. Словно в качестве подготовки к чему-то неизбежному.
Наплевав на все, даже не осмотревшись вокруг, Дайлан рванулся вперед и с разбега прыгнул в воду. Одежда треснула по швам, освобождая сильное русалочье тело от своего плена, и он понесся прочь от берега. В голове не было ни одной мысли. Дайлан яростно работал хвостом, мчался куда-то вперед, словно решение проблемы можно было найти где-то на другом конце мира. И он отправился бы за ним, не задумываясь, если бы все было так просто.
Он довольно быстро выдохся. Дайлан остановился, тяжело дыша и глядя перед собой. Вокруг было темно, ни одной рыбки не проплывало рядом. Дыхание его стало рваным, руки сами собой сжались в кулаки. Но потом все тело ослабло, и Дайлан опустился на песок. Там наверху у него были силы, чтобы держаться, храбриться. Но сейчас надежда покинула его.
Дайлан вскинул голову вверх, и из горла его вырвался крик отчаяния. Подняв руки к голове, он схватился за волосы, словно наказывая себя за собственную беспомощность. Сын морского короля, который ничего не мог сделать, чтобы спасти ту, которую любил. Жалость и ненависть к себе наполнили его.
Дайлан понятия не имел, сколько времени провел вот так, глядя в одну точку и тщетно пытаясь придумать, как и где раздобыть лекарство. Неожиданно рядом зашевелилась вода: кто-то подплывал к нему. Она заренее понял, чей голос услышит в своем сознании.
- Мой принц? – обеспокоенно окликнул его Клык, появляясь в поле зрения. Дайлан даже не поднял взгляда. – Что случилось? Я везде искал тебя, чтобы сообщить…
- Она умрет, - сказал Дайлан, не дослушав верного друга.
- Кто умрет? – не понял Клык. Лицо Дайлана скорчилось в гримасе отчаяния.
- Эрика. Эрика скоро умрет.
- Что за глупости?
Дайлан смог только ударить кулаком по дну, поднимая вверх стоб песка. Это ничуть не сняло напряжение, сковавшее его тело.