Дайлан вздохнул. За время их короткого плавания он так и не придумал, что именно нужно было говорить. Как убедить правительницу морей в том, что она должна помочь земной девушке, сгоравшей от смертельной болезни? Разве был у него действительно весомый аргумент в пользу того, чтобы мама поверила в необходимость ее помощи? Дайлан поднял глаза и встретился со светлым взглядом матери. Когда она приподняла уголки губ в ободряющей полуулыбке, он понял, что никакие долгие уговоры ее не убедят. В следующую секунду он выпалил:
- Я люблю человеческую девушку так сильно, что ради нее готов пойти на все, чтобы быть рядом с ней. Даже сойти на землю и навсегда отказаться от собственной души.
Он и сам не ожидал от себя такого откровения, чего уж говорить об Абелле, брови которой в изумлении взлетели вверх. Дайлан на секунду стушевался, но потом понял, что должен был отвечать за свои слова, раз уж ему нужно была ее помощь. Поэтому, прежде чем она успела переварить произнесенные слова, он продолжил:
- Может, для тебя это звучит глупо или даже безумно, но это то, что я чувствую. Теперь я не хочу жить без нее, и она отвечает мне взаимностью, зная о моейистинной сущности! Но, мама, она больна. Смертельно больна, ей осталось жить лишь несколько дней, - Дайлан не заметил, когда они с мамой успели остановиться, но теперь он не мог оторваться от ее прямого внимательного взгляда. Он и не думал отводить глаза: она должна была увидеть все, что он не мог выразить словами. - Я прошу тебя: спаси ее. Тебе это подвластно, я верю! Умоляю, спаси ее. Я сделаю все, что угодно, чтобы Эрика жила!
Абелла молчала, внимательно глядя на сына. Тот храбро держался под ее взглядом, который, казалось бы, видел его насквозь. Мать принимала решение, от которого зависело будущее не одного живого существа.
- Все, что угодно? – задумчиво повторила она, складывая руки на груди.
- Да, клянусь своей жизнью, что готов на все ради нее.
Абелла помолчала еще пару секунд.
- Сейчас наверху еще ночь?
- Вроде бы, - неуверенно ответил Дайлан, не сразу уловив тонкую грань при смене темы.
- Плывем к ней.
- Прямо сейчас?! – воскликнул он, не поверив собственным ушам.
- Ты сам сказал, что у нее почти не осталось времени. Нельзя ждать, веди меня, мальчик мой.
Дайлан не понял, как именно заставил себя шевелиться, но очнулся только тогда, когда они с мамой добрались до заброшенной пристани. Он едва мог поверить, что действительно давал королеве матери человеческую одежду и одевался сам. Они добрались до дома Тайлеров очень быстро. Дайлан громко постучал в дверь. Никто не отзывался, свет в окнах не горел. Он уже занес руку, чтобы повторить стук, но дверь отворилась и к ним выглянул заспанный Уильям.
- Дайлан? – удивился он, продирая глаза. – Что ты здесь делаешь? Который час?
- Самое время для того, чтобы спасти Эрику, - отозвался Дайлан, отступая в сторону и открывая взору сразу проснувшегося Уилла Абеллу. – Это моя мама, Уильям, и она, кажется, придумала, как отсрочить несвоевременное воссоединение Эрики с родителями.
Картер посмотрел на Абеллу, и она кивнула ему с легкой улыбкой. Уилл отступил в сторону.
- Тебя, Дайлан, и любого члена твоей семьи я пустил бы на порог в любое время дня и ночи, даже если бы вы не пророчили спасение нашей девочке. Ступайте, да поможет вам Господь.
Когда они поднялись на этаж, где располагалась комната Эрики, в нос сразу ударил запах болезни, смешанный с запахом подступающей смерти. Дайлан постучался в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел. Рядом с кроватью караулила Маргарет. Они, вероятно, менялись с Уиллом в своем дежурстве рядом с больной. Дайлан посмотрел на Эрику, и его сердце сжала ледяная рука ужаса: на ее лице не было ни кровинки, она уже не металась в бреду по кровати, а лишь неподвижно лежала, словно в ее теле уже не осталось жизни.
- Дайлан? – удивилась Маргарет поднимаясь. – Что?..
- Прошу, покиньте комнату, - подала голос Абелла, устремившись к кровати. Маргарет посторонилась. – Мне нужно остаться с ней наедине. Только так я смогу понять причину болезни и, возможно, найти способ спасти несчастную.
Кажется, Маргарет собиралась предпринять попытку возразить. Дайлан быстро подхватил ее под локоть и вывел прочь.
- Кто это? – тут же спросила она, едва оказавшись за дверью.
- Моя мама. Она спасет Эрику.
- Как?!
- Не знаю. Но у нее дар.
Маргарет еще пару секунд вглядывалась в его лицо, потом посмотрела на закрытую дверь, вздохнула и удалилась, предоставляя пришедшим среди ночи гостям полную свободу действий.
Дайлан же остался один на один с гложащим ожиданием. Он не представлял, сколько маме потребуется времени, чтобы что-то сделать, но в общем-то это было и не важно: каждая секунда и так была для него вечностью, в которой он снова и снова оставался без Эрики.