Русалки продолжали лепетать что-то, не отставая от тритона ни на один короткий взмах хвоста. В конце концов, даже терпеливый Дайлан не выдержал.
- Дамы, - прервал он разговоры, остановившись. Девушки разом замолчали и с обожанием уставились на принца. – Ваши предложения очень заманчивы, и мне приятно, что вы хотите принять меня в свою компанию. Но не сегодня. Сейчас мне нужно остаться одному, чтобы… отработать одну сложную партию для новой постановки, что будет в Атлантиде через четыре луны. Может, в следующий раз.
С этими словами Дайлан махнул мощным хвостом и поспешил скрыться от назойливых русалок. Вскоре он оказался за пределами городка и поднялся на поверхность воды, вдохнув полной грудью свежий соленый воздух. Дайлан медленно опустился на спину, глядя на ночное небо. Да, он не любил бывать на земле, потому что не находил там ничего интересного. Но разве могли кого-то оставить равнодушным эти луна и тысячи звезд? Принц приложил к губам раковину и заиграл медленную мелодию, придумывая ее на ходу. Было по-настоящему хорошо и спокойно. Ему бы всю жизнь провести вот так, глядя на созвездия, играя на раковине и качаясь на воде.
Он почувствовал движение прежде, чем увидел, как что-то или кто-то приближалось к нему. Дайлан убрал от лица рог и выпрямился, вглядываясь в темноту. Что-то коснулось плавников его хвоста, и Дайлан опустил взгляд вниз. Через мгновение он улыбнулся и нырнул под воду, совсем неглубоко.
Рядом с тритоном кружила полутораметровая ночная акула. Тритон протянул вперед руку и коснулся кожи на ее голове.
- Привет, Клык, - поздоровался Дайлан со старым приятелем. Русалкам всегда были роднее дельфины, но вот тритонам – акулы. Эти хищники часто вились вокруг них. Клык прибился к Дайлану несколько лет назад и теперь следовал за ним повсюду, стал добрым другом и верным советником. – Неправильно, что ты находишься здесь. Разве эта вода для тебя подойдет?
- Не самый худший вариант, - возникла в сознании Дайлана чужая мысль морского существа. – Я чувствую себя хорошо.
- Будь внимательней к себе. Если что, возвращайся в океан.
Дайлан снова поднялся на поверхность, ложась на спину. Клык теперь кружил рядом, тоже слушая его музыку. Но, кажется, сегодня Дайлану было не суждено спокойно провести ночь. Неожиданно он услышал голоса, которые явно не принадлежали подводным жителям, чьи тембры всегда отличались мелодичностью.
Тритон принялся осматриваться по сторонам в поисках источника звуков, но ничего не видел в темноте.
- Чувствуешь людей? – спросил он забеспокоившегося Клыка.
- Конечно, - проскользнул в голове ответ.
- Подведи меня к ним. Вдруг это опять какие-то пьяные рыбаки?
Клык заскользил по воде вперед, выставив на поверхность спинной плавник. Дайлан нырнул под воду и направился следом. Через некоторое время тритон увидел дно небольшой деревянной лодки, на корме которой горел фонарь. Клык ушел глубже, чтобы остаться незамеченным, а Дайлан наоборот вынырнул и посмотрел на нарушителей покоя.
В лодке расположились две мужские человеческие особи, напротив которых сидели две женские. Последние явно выглядели недовольными и напуганными. Дайлан медленно приблизился, чтобы расслышать разговор между ними.
- Поворачивайте назад, Дик, Крис, - попросила одна из девушек. Она вглядывалась в морскую гладь. Лица второй тритон не видел из-за спин парней. – Это уже не смешно. Вы не говорили, что будете заплывать так глубоко.
- Вы сами согласились, Хелена, - пожав плечами, отозвался то ли Дик, то ли Крис. Парни переглянулись. – К тому же, разве вы не рады тому, что мы смогли уединиться?
Тот, что сидел слева, потянулся рукой к девушке, лица которой и не видел Дайлан. Послышался звонкий удар, и молодой человек отдернул руку.
- Только прикоснись ко мне, Крис, - заговорила дама на нежным, но на удивление уверенным голосом.
- Нет, так дело не пойдет, - покачал головой второй, Дик, и резко подавшись вперед, схватил за локоть Хелену.
Дайлан не зря не любил людей. Разве могли достойные существа так обращаться с женскими представительницами своего вида? Он быстро поманил рукой Клыка и без лишних слов указал на дно лодки. Акула махнула хвостом, в считанные секунды оказалась под четырьмя людьми и ударила боком по дереву. Движение на лодке затихло.