Когда чуть успокоились сердца и отчаянная необходимость осязать друг друга всем телом поутихла, Дайлан и Эрика прервали поцелуй. Соприкоснувшись лбами, они молча обнимались и переводили дыхание, закрыв глаза. Дайлан чувствовал, как билось его сердце, но, что важнее, он чувствовал сердце Эрики рядом с собой. Оно словно снова и снова говорило ему: она здесь.
- Расскажи мне, как ты оказалась здесь в таком виде, - тихо, словно боясь спугнуть ее, попросил Дайлан, открывая глаза и отстраняя голову. Эрика подняла на него глаза, и он едва ли не застонал от снова накатившегося осознания реальности. Эрика мягко, прикрыв глаза словно от наслаждения, улыбнулась.
- Твоя мама спасла мне жизнь. Она же вернула меня к тебе.
Дайлан поджал губы. С момента возвращения домой сам он не заводил разговоры с матерью, а, когда она сама обращалась к нему, называл ее своей королевой. Его злость и обида на нее были слишком сильны, чтобы он мог принять ее решение и простить. Но, видимо, он поступал как маленький ребенок, и на самом деле у мамы, как и всегда, все было предусмотрено. Он даже улыбнулся этой мысли.
- Хочу значть все.
- Я быстро пошла на поправку после того, как вы спасли меня и исчезли, - с готовностью начала Эрика, не отрывая взгляда от его лица. – Я тосковала по тебе. Когда мне разрешили выходить из дома, я много гуляла вдоль моря. Оно.. знаешь, оно словно звало меня, чтобы что-то сказать, но я никак не могла понять, что шепчут мне его волны. Мне хотелось что-то сделать, чтобы понять его, но я не знала, что именно. И как-то я дошла до заброшенного деревянного причала в той стороне, откуда ты приходил к нам. Я сразу почувствовала, что именно там ты поднимался на поверхность. Каждый вечер я приходила туда в надежде, что однажды ты все-таки вернешься.
Тоску в ее голосе невозможно было скрыть, и у Дайлана сжалось сердце.
- Прости меня, Эрика, - он опустил голову. - Я не покинул бы тебя даже если бы это лишило меня жизнь, но я не мог...
- Рисковать моей, - закончила Эрика за него, касаясь рукой его щеки и снова поднимая его голову, чтобы встретиться взглядами. - Я знаю, Дайлан, все знаю. Я находила у моря спокойствие для своей истерзанной души, и в несколько дней назад ко мне из глубины поднялась Мередит. - Дайлан даже не успел удивиться, что сестра оказалась тоже замешана в этой истории. - Она сказала, что, если я только захочу, снова буду с тобой. А я готова была на все, Дайлан. Мередит рассказала мне все: о тебе, обо всей твоей семье, о беде, что настигла вас в далекой бухте Северного моря. О том, что ты убил моего отца, - Дайлан вздрогнул, но Эрика только погладила больши пальцем кожу на его щеке. - Когда ты предстал передо мной в своем истинном обличии, я сказала, что не смогла вызвать в себе ненависть. В этот раз я не стала и пытаться, потому что знала, что это невозможно. Папа совершил ужасный поступок. Но при этом он навсегда останется моим любимым отцом, я не возненавидела и его. Я простила вас обоих.
Дайлан сильнее сжал Эрику в объятиях, потому что не мог вымолвить ни слова.
- Когда я перестала плакать, Мередит протянула мне флакон с какой-то жидкостью. Когда королева Абелла лечила меня от желтой лихорадки, она как-то поколдовала надо мной или... я не знаю. Но благодаря этому мое тело смогло бы стать русалочьим, решись я выпить содержимое. Мередит дала мне два дня на размышления. И теперь я здесь.
- Это похоже на сон, - только и выдохнул Дайлан.
- Не могу спорить, - согласилась Эрика с улыбкой.
- Мама разорвала мне сердце, когда сказала, что я не буду счастлив с... - Дайлан вдруг замер и, нахмурившись, постарался вспомнить тот разговор подробно. Через мгновение его лоб разгладился и он шокированно посмотрел на Эрику: - Что я не буду счастлив с человеческой девушкой!
- И теперь я не человек, - ответила Эрика, и Дайлан, не сдержавшись, рассмеялся. Он выпустил ее из объятий. Взяв ее ладони в свои, он отплыл, чтобы они оказались на расстояии своих вытянутых руки, и внимательно осмотрел ее.
- Это точно, - со знанием дела сказал Дайлан. Эрика смутилась, но продолжила улыбыться. Тритон оставил многозначительные взгляды и обеспокоенно вгляделся в ее глаза: - Ты оставила за спиной свой мир, Уильму, Маргарет и Хелену. Ты не пожалеешь?
- Мой мир там, где ты, и не важно: на земле, в море, на небесах, хоть в дьявольском пекле, - ответила Эрика, заставив сердце Дайлана пропустить удар от искренности простых, но важных слов. - Им я рассказала правду и приняла решение. Они приняли его и отпустили меня.