Казначей отвернулся от окна и не слишком легко постучал указательным пальцем по груди более высокого Тринейра.
— Я разработал новую налоговую политику для земель Храма, — сказал он. — И планы по продаже целой половины менее важной недвижимости Матери-Церкви. Я также готовлю письмо императору Уэйсу, которое вы с неописуемым удовольствием переведете на надлежащий дипломатический язык.
— Какого рода письмо? — выражение лица Тринейра было несчастным, и Дючейрн тонко улыбнулся.
— То, где ему говорится, что его десятина вырастет до двадцати пяти процентов… и что Матери-Церкви потребуется имперская казна, чтобы покрыть любую недостачу.
— Мы не можем сказать это Уэйсу! — Выражение лица канцлера сменилось с несчастного на испуганное.
— Во-первых, мы оба знаем, что на самом деле мы будем говорить об этом его советникам, поскольку сомневаюсь, что ему дозволено определять политику в чем-то более важном, чем выбор того, есть ли рис или лапшу на ужин. Во-вторых, у нас нет выбора — нам нужны наличные, Замсин, а экономика Харчонга наименее пострадала из всех крупных материковых королевств. Отчасти это связано с тем, что она настолько отстала по сравнению со всеми остальными, что нарушения в структуре торговли не так уж сильно повлияли на нее, но это все равно правда. И в-третьих, мы с вами оба знаем, что харчонгская бюрократия и аристократия на протяжении поколений воровали у Матери-Церкви! — Дючейрн перестал постукивать канцлера по груди и махнул рукой. — О, мы оба также знаем, почему мы позволили этому продолжаться, Замсин; Я не говорю, что не знаю причин. Но мы больше не можем этого допустить, и если имперская казна будет на крючке из-за тридцати процентов или около того от десятины, которую прикарманивали различные могущественные харчонгцы, сколько они себя помнят, я почти уверен, что они заплатят.
— Но… но нам нужно… Я имею в виду, ты же знаешь, каким преданным всегда был Харчонг! Если мы начнем выдвигать необоснованные требования, мы…
— Это не необоснованное требование, — голос Дючейрна был ровным. — И Жаспар не может пользоваться этим в обоих направлениях. Он тот, кто начал это «стихийное восстание», не предупредив никого из нас. И его «спонтанное восстание», — ирония казначея была иссушающей, — это то, что привело к такому голоду в западном Сиддармарке, что проклятой виверне пришлось бы нести свой собственный паек, чтобы пересечь его. — Ярость потрескивала в обычно спокойных глазах Дючейрна. — Ты видел отчеты, Замсин. Ты знаешь, сколько людей умирает от голода, насколько ужасными были бои, и теперь мы ожидаем, что Аллейн проведет целые армии через этот же самый район? Как, во имя Сондхейма и Траскотта, ты ожидаешь, что он накормит эти войска, когда люди, которые там живут, уже голодают? Ему понадобится каждый кусочек еды, который мы сможем выпросить, одолжить или украсть, а затем ему понадобится каждая речная баржа, каждая повозка, каждый тягловый дракон, которых мы сможем найти, чтобы доставить его ему! И все это будет стоить денег, которые должны откуда-то взяться. Так что либо Жаспар может согласиться с моим… неприятным рецептом для Уэйсу и остального Харчонга, либо он, черт возьми, может выяснить, как Аллейн должен маршировать по пустой местности, которую он чертовски хорошо сотворил!
Тринейр заметно съежился от свирепости Дючейрна. Он с трудом сглотнул, но казначей не отводил от него взгляда. Наконец канцлер глубоко вздохнул.
— Хорошо, Робейр, — тихо сказал он. — Хорошо, я поддержу тебя. Но ради Лэнгхорна, не… взрывайся на Жаспаре таким образом. Пожалуйста. — Он замахал обеими руками. — Признаю, что ты прав, но ты знаешь Жаспара так же хорошо, как и я! Ты тоже знаешь, как он относится к Харчонгу. Если ты превратишь это в конфронтацию, и особенно если ты сделаешь так, чтобы это звучало как нападение на Харчонг, он просто будет упираться и становиться все упрямее и упрямее. И если это произойдет… Что ж, давай просто скажем, что ничего хорошего из этого не выйдет.