К сожалению, как признали Тейсин и Паркейр, республиканская армия, вероятно, станет мучительно хорошей мишенью для этих снарядов и винтовок. Профессиональные, великолепно дисциплинированные и обученные копейщики Сиддармарка наводили ужас на врагов республики на протяжении большей части двух столетий, с тех пор как она разработала радикально новую доктрину их использования.
Простым фактом жизни было то, что лошади, более мудрые и менее проникнутые, чем их всадники, чувством воинской славы, не стали бы атаковать стену пик. В конце концов, они были достаточно умны, чтобы распознать барьер, слишком большой и слишком широкий, чтобы они могли его перепрыгнуть, когда видели его. Все эти противные, заостренные наконечники копий на передней части этого барьера только усиливали их отвращение к таким глупым вещам.
Тем не менее, несмотря на всю свою эффективность в качестве оружия против кавалерии и противостояния пехоте, пика была длинной, тяжелой и неуклюжей, и большинство пехотинцев, вооруженных ею, были относительно неподвижны. Вот почему большинство армий Сейфхолда разработали тактику, которая использовала линию пик в два или три ряда глубиной, поддерживаемую кавалерией на флангах и прикрытую легкой пехотой, вооруженной метательным оружием. Пикинеры удерживали центр или (в лучшем случае) продвигались очень медленно и прямо вперед — единственное направление, в котором линия могла продвигаться, не нарушая порядка войск в ней, — под защитой своих собственных арбалетчиков или мушкетеров, которые делали все возможное, чтобы такие же войска другой стороны не нанесли ей серьезных потерь. Тем временем кавалерия стремилась сначала рассеять конные войска другой стороны, а затем использовать свою большую мобильность, чтобы обойти фланг линии пик противника и атаковать ее с тыла, где пики не представляли никакой защиты от них.
Введение фитильного замка не сильно изменило ситуацию, потому что мушкет с таким замком стрелял не чаще, чем арбалет, и здесь, на Сейфхолде, никто не использовал длинный лук, и все оставалось удивительно неизменным на протяжении веков.
Во всяком случае, до тех пор, пока Сиддармарк не изменил тактику.
Копейный полк Сиддармарка представлял собой наступательное формирование: не линию, а сплошное каре-блок из чуть менее двух тысяч безжалостно обученных пехотинцев, поддерживаемое четырьмя сотнями арбалетчиков или вооруженных мушкетеров, способное быстро продвигаться по полю боя. Каре могло двигаться в любую сторону, просто меняя направление; у него не было флангов для атаки кавалерии; и оно двигалось колонной, а не линией. В результате оно обладало гораздо большей тактической мобильностью, а сама ударная мощь такого формирования была катастрофической для любой линии, по которой оно наносило удары.
Копейщикам потребовались бесконечные часы на полигоне и на полевых маневрах, чтобы приобрести и поддерживать эту подвижность, и армия облегчила их броню, сократив ее до простых нагрудников и шлемов поверх туник из кожи буйвола, чтобы позволить им двигаться еще быстрее. Это делало отдельных солдат полка более уязвимыми для метательного оружия, но изменения оказались вполне оправданными. Сиддармаркский блок пикинеров мог представлять собой сплошную стену из пик во всех направлениях, когда он останавливался, чтобы защититься, но именно его мобильность делала его по-настоящему устрашающим, и армия Сиддармарка разработала сложную тактическую доктрину, чтобы соответствовать этому. Во время подхода к рукопашной схватке интервалы между развернутыми в шахматном порядке блоками с пиками заполнялись приданными им арбалетчиками или мушкетерами, блоки было невозможно остановить, когда они с грохотом неслись по полю.
Но эти формирования требовали плотности, и именно эта плотность делала их особенно уязвимыми для массированного ружейного огня. Против арбалетов и фитильных ружей эта уязвимость была приемлемой. Против вооруженного винтовками противника — или разрывающихся снарядов — история, вероятно, была бы совсем другой. По иронии судьбы, армии, которые никогда не могли сравниться с республиканскими пиками, и которые были вынуждены использовать обычную линию пик с ее более низким уровнем подготовки, включая строевую, на самом деле были в лучшем положении, чтобы извлечь выгоду из введения кремневого ружья и штыка. Их линейные построения были просто лучше приспособлены к массированному мушкетному огню, а с добавлением штыка каждый человек также стал своим собственным пикинером.