Он задавался вопросом, было ли бы это, если бы кто-нибудь из этих суетящихся людей смог увидеть то, что он только что видел через снарки Совы.
Причина, по которой Жаспар Клинтан так сосредоточил свою деятельность «Меча Шулера» в северо-западном Сиддармарке, была очевидна при самом беглом взгляде на карту каналов Ист-Хейвена. Основные пути сообщения между Ист-Хейвеном и Уэст-Хейвеном проходили через графства Ашер, Сардан, герцогство Эрнхарт и баронство Чарлз в Тарику. От Лейк-Сити в Тарике маршрут простирался на юг в Уэстмарч через реки Хилдермосс и Сейр и канал Сейр-Селкир, а также на восток, вплоть до Сиддар-Сити, через Хилдермосс и канал Гуарнак-Силман. Климат Сейфхолда означал, что реки далеко на севере замерзали каждую зиму, но когда они не замерзали, каналы, реки и сеть главных дорог, которые сопровождали их, были артериями, которые связывали две части Хейвена вместе. Они были маршрутом, по которому все эти незаконные товары из Чариса текли вопреки воле Клинтана к покупателям в Пограничных штатах… и на землях Храма.
Этого было бы достаточно, чтобы привлечь к этому гнев и внимание великого инквизитора, но, несмотря на всю свою манию величия, Клинтан был умен. Гнев и жажда мести любому, кто хоть как-то мешал ему, могли привести его к колоссальным промахам, но даже когда он совершал промахи, в этих промахах обычно было опасное ядро рациональности. И справедливости ради по отношению к великому инквизитору, хотя Мерлину и не нравилось быть справедливым к нему даже в уединении собственных мыслей, довольно много его ошибок были вызваны фундаментальными изменениями, о которых он не подозревал, когда их совершал. Например, его вряд ли можно было обвинить в том, что он не понял, как разведывательные спутники следят за передвижениями его армий и флотов, и его неспособность учитывать вещи, о которых он не знал, не мешала ему разумно планировать то, о чем он знал. И то, что он не знал о снарках, не помешало ему принять во внимание простых смертных шпионов, которые, как он предполагал, были ответственны за сверхъестественное предвидение его врагами передвижений этих армий и флотов.
Его упор на захвате Тарики, Уэстмарча, Нью-Нортленда и Маунтинкросса был показательным примером; это привело к тому, что в его руки попал контроль над дорогами и каналами, ведущими из земель Храма в сердце республики Сиддармарк. Правда, некоторые из этих каналов были сильно повреждены агентами «Меча Шулера», стремившимися следовать полученным инструкциям, чтобы предотвратить отправку продовольствия на восток, хотя даже Клинтан не мечтал полностью отменить предписание Книги Лэнгхорна об их обслуживании. Диверсии, которые он заказал, были направлены на то, чтобы вывести каналы из строя лишь временно, но некоторые из его агентов — скорее энтузиасты, чем люди с опытом — в нескольких случаях превзошли его намерения. Это причинило еще больше страданий жителям Сиддармарка и — что гораздо важнее, с точки зрения Клинтана — задержало передвижение его собственных войск. Например, канал Нью-Нортленд все еще не был полностью возвращен в эксплуатацию, хотя рабочие бригады, присланные Церковью для его ремонта, были близки к завершению своей задачи.
Но те каналы, которые были работоспособны — например, восемнадцать сотен миль канала Холи-Лэнгхорн — обеспечивали логистическое сообщение на всем пути от земель Храма до Лейк-Сити. И именно поэтому Аллейн Мейгвейр смог перебросить около полумиллиона человек армии Бога в Тарику и Уэстмарч, несмотря на разоренное состояние этих провинций. Поскольку местные сторонники Храма уже подняли оружие против республики, у Церкви было более шестисот тысяч вооруженных и организованных людей на земле Сиддармарка, даже не считая доларских сил, уже действующих в Саутмарче, и деснаирских сил, неуклонно продвигающихся через Силкию. Если добавить к этому еще и их, то у Мейгвейра — и Жаспара Клинтана — было более миллиона человек, готовых уничтожить республику Грейгора Стонара. Но что еще хуже, они повторили свою тактику перед битвой в заливе Таро.
Они лгали своим собственным полевым командирам, чтобы быть уверенными, что смогут солгать нам, когда наши «шпионы» узнают об их приказах, — мрачно подумал Мерлин. — Мы думали, что они все движутся на восток, потому что Мейгвейр сказал им, что они будут делать именно это. Но вместо этого Кейтсуирт направляется на юг из Уэстмарча.
Остальные члены внутреннего круга отреагировали на известие о том, что Нарман Бейц на самом деле не мертв — или, во всяком случае, не мертвее Нимуэ Албан — с гораздо меньшим недоверием (и гораздо большей радостью), чем Мерлин позволил себе надеяться. Излияние счастья было достаточным показателем того, насколько они все заботились о пухлом маленьком князе, но с чисто прагматической точки зрения открытие того, что они не только вернули своего лучшего аналитика, но и что он и теперь полностью осознающая себя Сова действительно могут потратить эквивалент пятидневки или даже месяца, рассматривая разведывательные данные, но возвращаясь к общению с ними не более чем через десять-пятнадцать минут, было еще большей находкой. Тем не менее, даже Нарман и Сова, со всеми преимуществами, которые давали снарки, предупредили их менее чем за пять дней, особенно потому, что они смогли прочитать каждое слово в первоначальных приказах епископа воинствующего Канира Кейтсуирта.