А копейщики просто отлично подходят для борьбы со сбродом ополчения, с которым мы сталкивались до сих пор, — напомнил он себе. — Если бы мы попытались вооружить всех огнестрельным оружием, у нас было бы не более двух третей наших нынешних войск — возможно, меньше! — даже если бы мы использовали все фитильные ружья, которые у нас были, и это сделало бы нас еще более разбросанными, когда дело доходит до обеспечения безопасности наших тылов. Так что я действительно не могу спорить с решением взять с собой пики; они просто не то, что нам нужно для борьбы с регулярными войсками — особенно с регулярными войсками с собственными винтовками.
С другой стороны, были обстоятельства, при которых пики могли быть определенно полезны, что он и намеревался продемонстрировать сегодня вечером.
Он вынул трубку изо рта и выпустил колечко дыма, наблюдая, как оно уносится ветром, затем снова склонился над картой. Карты Хастингса давали безошибочно точную картину мира в День Сотворения, но падший человек и силы природы с тех пор вносили изменения, и неточность карт, составленных простыми смертными, часто скрывала всевозможные неприятные сюрпризы. Усеянная деревьями местность здесь, в ущелье Силман, давала больше примеров этого, чем мог бы пожелать Нибар, но его разведчики исправляли и дополняли его первоначальные карты на протяжении долгого продвижения армии из Лейк-Сити. Во всяком случае, он знал, как выглядит местность непосредственно перед ним, и, если предположить, что на ополченцев полковника Бейкира можно положиться, его картина остальной части ущелья к югу от Серабора должна быть более чем адекватной его потребностям.
Что было важнее всего, так это то, что, как только он миновал Харистин, больше не было поясов деревьев, подобных тому, в котором еретики окопались здесь. Ущелье также расширялось в течение следующих сорока миль или около того, пока не сокращалось до не более чем пяти с половиной или шести миль в двадцати пяти милях к северу от Серабора. Если бы он был еретиком, именно там он разместил бы свой следующий опорный пункт, и выкапывать их оттуда было бы делом рук Шан-вей. Но он разберется с этим, когда доберется туда. Что сейчас имело значение, так это расчистка леса прямо перед ним, и у него были дивизия «Святомученики» епископа Эдалфо Винейра, дивизия «Джво-дженг» епископа Эдуирда Тейлира и дивизия «Ракураи» епископа Хэриса Баркли, чтобы помочь с этой небольшой задачей.
А если этого недостаточно, у меня есть вся остальная армия, — сказал он себе.
— Передайте артиллеристам, чтобы они сейчас же сосредоточились на лесе, — сказал он, взглянув на своего помощника. — Затем пошлите гонца к полковнику Мейрею и попросите его дать наилучшую оценку того, когда инженеры заполнят этот пробел на дороге.
— Да, сэр!
Помощник отсалютовал скипетром Лэнгхорна, повернулся и поспешил выполнять свою миссию, а Нибар принюхался к влажному, освежающему ветерку, затем снова посмотрел на карту.