Хотел бы я, чтобы они это сделали, — мрачно сказал себе бригадный генерал морской пехоты, думая о баррикаде для барж, которую они установили поперек главного канала.
Рабочим отрядам потребовалось бы по меньшей мере два или три дня, чтобы очистить реку от бревен, затопленных речных барж, полных камней, и других препятствий, которые установили его люди, и эту баррикаду прикрывали девять умело размещенных пятидесятисемифунтовых карронад Уотирса. Если ублюдки будут настолько любезны, что пришлют людей для ее расчистки, он был бы рад использовать их для стрельбы по мишеням. Никто не прошел бы по этой реке живым, пока батареи и редуты Тейсина контролировали ее русло.
— Как вы думаете, что они собираются делать дальше, сэр? — спросил Жансин.
Полковник командовал двумя тысячами сиддармаркцев, которые составляли половину пехоты Тейсина. Еще пятьсот морских пехотинцев Тейсина и остальные три тысячи пикинеров и арбалетчиков Жансина приняли на себя от добровольцев молодого Бирка Реймана оборону на тропе Грин-Коув и в ущелье Ханимар. Особенно в ущелье. Если бы Канир Кейтсуирт решил послать фланговую колонну по суше….
Он ненавидел отпускать так много своих людей, но люди Реймана были готовы отступить. Даже если бы он хотел попросить их об этом, они были просто слишком измучены, чтобы остановить новый, решительный натиск. Тейсин только надеялся, что его профессиональные солдаты справятся хотя бы вполовину так же хорошо, как те «гражданские добровольцы», удерживая свои позиции до тех пор, пока до Гласьер-Харта не доберется герцог Истшер.
В то же время его задачей было замедлить епископа воинствующего Канира, и он старался не думать об огромном риске, которому подвергался. К сожалению, вопрос Жансина не оставил ему другого выбора, кроме как подумать об этом.
— Все, что мы видели или слышали, указывает на то, что, в отличие от их флота, их армия может найти свою задницу, если ей удастся использовать обе руки, — сказал он, не сводя глаз с потухающего пламени. — Согласно сообщениям, они в короткое время сделали это и для полков генерала Стантина. Думаю, мы должны предположить, что они не собираются делать ничего глупого… к сожалению. Чего бы я действительно хотел от них, так это чтобы они попытались напасть прямо вниз по реке, но они не настолько глупы, чтобы сделать это. Поэтому я ожидаю, что первое, что они сделают, — это проведут разведку, чтобы точно определить, где мы находимся, и попытаются почувствовать, насколько мы сильны. После этого?
Он пожал плечами.
— Я бы хотел, чтобы у нас было немного кавалерии, чтобы действовать против их тыла, сэр, — сказал Жансин. — Что-то, что заставит их оглядываться через плечо вместо того, чтобы концентрироваться на том, что — или кто — перед ними!
— Это было бы здорово, — согласился Тейсин. — К сожалению, ни морские пехотинцы, ни копейщики Сиддармарка не являются очень хорошей кавалерией… И вы даже не захотите думать о том, как выглядел бы в седле один из моряков Хейнза!
— Что меня беспокоит, сэр — помимо того факта, что мы в меньшинстве примерно один к тридцати пяти или около того — так это то, что у них есть кавалерия. Очень много, — отметил коммандер Уотирс. — У нас здесь сильная позиция, но за пределами окопов мы не очень мобильны. Пока у нас в тылу река, препятствия в канале означают, что мы можем выбраться быстрее на лодках, чем они смогут пройти вниз по течению или даже послать за нами кавалерию. Но если им удастся перерезать реку между этим местом и озером Айс….
Настала его очередь пожать плечами, и Тейсин кивнул.
— Это самая большая опасность, — согласился он. — И их оружие не должно быть даже близко таким хорошим, как наше, если они доставят его на берег реки. Но, как вы сказали, это сильная позиция, и мы с Хоуэрдом убедились, что можем защищаться с тыла или фланга, а также спереди. Если они все-таки обойдут нас сзади, тогда мы останемся прямо здесь, где мы есть, застряв у них в глотке, как чертова рыбья кость. — Он оскалил зубы в темноте. — Поверьте мне, если герцог доберется до озера Айс, пока мы все еще здесь, у него будет чертовски хороший шанс очистить реку за нами достаточно быстро, чтобы вытащить нас. По крайней мере, до тех пор, пока мы сможем удерживать их баржи и их тяжелые грузы к западу отсюда.
Двое других кивнули, их лица были такими же мрачными, как и у него, потому что все они поняли невысказанное следствие. Если Истшер не доберется сюда вовремя, и армия Бога с ее сотней с лишним тысяч регулярных войск и сорока- или пятидесятитысячным ополчением лоялистов Храма, которое она добавила к себе, обойдет их позиции, не имело значения, насколько глубоко и хорошо окопались их четыре тысячи человек. Не в конце концов.