Пока все выглядело так, как будто сейджин правильно оценил ситуацию, — подумал Барнс и потянулся, чтобы постучать костяшками пальцев по расколотой части настила моста.
Теперь нужно выяснить, действительно ли он не ошибся.
X
В зале совета было очень тихо.
Пресловутое затишье перед бурей, — подумал Робейр Дючейрн, глядя через стол на Жаспара Клинтана. — Не могу поверить, что он уже не разглагольствует и не беснуется.
Великий инквизитор был положительно добродушен в течение последних нескольких месяцев, когда армия Бога подошла к границе Сиддармарка, а затем с хрустом пересекла ее огнем и мечом. Он даже не слишком жаловался на то, что Дючейрн отвлек целую четверть материально-технических возможностей Матери-Церкви, чтобы накормить голодающих… и эвакуировать как можно больше ее детей в безопасное место на землях Храма.
Конечно, было несколько неудач. Например, притупление доларского удара по Тесмару. Но даже это было лишь временно, поскольку это просто отвлекло Алвереза на Клифф-Пик, чтобы помочь кампании Кейтсуирта, которая, очевидно, застала еретиков врасплох, в то время как деснаирская армия, наступающая через Силкию, могла справиться с любыми проблемами в Саутмарче.
Но по большей части это был только триумф. Тарика, Уэстмарч, Айсуинд, Нью-Нортленд, Маунтинкросс, Хилдермосс, две трети Саутмарча, а теперь и Клифф-Пик были захвачены Матерью-Церковью, и инквизиторы Клинтана рассыпались веером позади наступающей армии, чтобы вынюхать любой намек на ересь. Вся критика его «Меча Шулера» и его решения раз и навсегда решить «проблему Сиддармарка» оказалась ошибочной, поскольку армии Матери-Церкви всего за несколько месяцев отвоевали более трети территории республики. И хваленая армия Сиддармарка — армия республики, которая так долго, как титан, возвышалась над материковыми королевствами, — разбилась вдребезги, как стекло. Раздираемая мятежом и дезертирством, измученная голодом, а затем столкнувшаяся с сотнями тысяч людей, вооруженных винтовками, которые, по настоянию Клинтана, Сиддармарку не разрешалось производить, она погибла или бежала при приближении армии Бога.
Конечно, царство террора инквизиции в западном Сиддармарке могло только еще больше разозлить еретиков, и Дючейрн задавался вопросом, действительно ли Клинтан учитывал объявленную чарисийцами политику вешать или расстреливать всех инквизиторов на месте. Думал ли Жаспар, что действия таких людей, как Уилбир Эдуирдс, могут смягчить политику Чариса? Или помешать Грейгору Стонару принять точно такую же? А если бы Стонар это сделал, разве Клинтана это вообще волновало бы?
Вероятно, нет. Он не может представить себе возможности проникновения «еретиков» вплоть до Зиона, и поскольку он здесь, в безопасности за стенами Храма, никто не собирается вешать его в ближайшее время. Так что, если ему придется потерять несколько сотен — или несколько тысяч — собратьев-шулеритов, уничтожающих всякое сопротивление его воле, это его нисколько не беспокоит.
— Что ж, Аллейн, — наконец сказал Клинтан холодным голосом. — Предположим, ты объяснишь, как то, что, по твоим словам, шло так хорошо, теперь оказалось таким полным дерьмом?
Аллейн Мейгвейр посмотрел на великого инквизитора, и в нем было что-то другое, — подумал Дючейрн. — Он встретил пристальный взгляд Клинтана спокойно, без нервозности прошлых дней, и глаза казначея сузились. Был маленький Аллейн..?
— Я могу точно объяснить, как это произошло, Жаспар, — холодно сказал капитан-генерал. — Еретики поняли, что не смогут противостоять нам в полевых условиях. Они были отброшены назад на каждом этапе, понеся чрезвычайно тяжелые потери. О, Уиршим и Нибар правы в том, что сделали чарисийцы в ущелье Силман, хотя Кейтсуирт еще не сталкивался с подобными видами оружия в Клифф-Пике. Это не значит, что их там нет; это означает только то, что до тех пор, пока он не продвинется вперед, где еретики окопались на границе Гласьер-Харт, он не узнает, есть ли они у Истшера или нет. Мое личное мнение таково, что Истшер почти наверняка так и делает, и что Нибар и Уиршим совершенно правы в том, что мы должны выяснить, как они делают то, что делают. Если уж на то пошло, винтовки, захваченные Кейтсуиртом на Дейвине, уже на пути сюда, и, судя по его донесениям, не составит труда скопировать их для наших людей.