Зазвонил внутренний телефон. Сообщили об очень важном и срочном донесении.
— Немедленно ко мне, — приказал Берзин и пошел открывать дверь.
— От Маневича, — ровным голосом сказал вошедший невысокий сотрудник.
Берзин буквально выхватил из его рук донесение и сделал знак удалиться.
Маневич сообщал, что у немцев появился тяжелый трехмоторный бомбовоз «Юнкерс-52-3». Скорость небольшая: 260 километров в час, вследствие чего он может предпринимать налеты только в сопровождении эскадрильи истребителей и на не слишком далекое расстояние от своей базы. Рекомендован к серийному выпуску.
«Юнкерс-52-3»… А перед этим Маневич сообщал об истребителе системы «хейнкель» — «Хе-51». Германская авиация набирает силу…
…Однажды Берзин отметил-про себя, что его жизнь течет каким-то сплошным однообразным потоком. Находясь с утра до ночи на службе, он почти перестал замечать смену времен года. И только когда начинал подытоживать результаты пройденного пути, невольно изумлялся быстротечности времени.
Казалось, вот только что был снег на тротуарах, а глядь, его уже нет. Всюду сухо, и тонкая пыль из-под колес автомобилей неприятно щекочет ноздри. Разве что крошечные букетики подснежников, которые продают иногда прямо на улицах, напомнят внезапно о весне, да запах сырости в уже неотапливаемых помещениях.
Но весна 1935 года оказалась для Берзина особой. Внезапно вызвал к себе нарком Ворошилов.
— Получай новое назначение, — сказал он после краткого приветствия.
— Какое? — удивился Берзин.
— На Дальний Восток, в Особую Краснознаменную, помощником Блюхера. — И тут же поспешно добавил: — Мы подумали и решили, что ты самая подходящая кандидатура. Кстати, сам Блюхер просил именно тебя.
Берзин был приятно польщен доверием прославленного командарма. Он тут же припомнил памятный разговор с ним в новогоднюю ночь 1930-го.
— Мы посылаем тебя на должность заместителя командующего ОКДВА товарища Блюхера, — говорил между тем Ворошилов. — Приказ я уже отправил к месту твоей новой службы.
— Есть, товарищ нарком! — скупо улыбнулся Берзин. — Приказ не обсуждают. Кому передать дела?
— Урицкому Семену Михайловичу. — И, прочитав в глазах Берзина немой вопрос, бодро сказал: — Не беспокойся, человек подходящий.
«Что ж, назначение вполне закономерное», — размышлял Ян Карлович, выйдя от наркома.
Кому же как не ему, Берзину, знавшему во всех тонкостях происки империалистов на Дальнем Востоке, где не затухает очаг войны, быть помощником Блюхера? Откровенно говоря, его давно привлекал Дальний Восток сложностью своих проблем, и вот теперь ему представился случай практически принять участие в их решении.
Япония, выйдя из состава Лиги, развивает свои вооруженные силы. А 14 декабря 1933 года из Лиги ушла Германия. Мирная организация явно теряла свое значение. Итальянская агрессия в Абиссинии окончательно скомпрометировала Лигу.
Риббентроп на весь мир заявил, что Лига Наций должна по достоинству оценить мудрость немецкого правительства, которое уничтожило остатки Версальского договора, подрывающего европейский мир.
Гитлер стремится объединить недовольные державы и потребовать пересмотра мирных договоров. В этот своеобразный синдикат он усиленно вербует Японию.
Нужно готовить армию к защите мирных рубежей. Берзин имел огромный опыт организационной и воспитательной партийной работы, и Блюхер знал об этом, Командарм придавал первостепенное значение политическому воспитанию красноармейцев. Ведь Красная Армия не только носительница силы, но и носительница идей. Потому она и непобедима.
Дальний Восток! Он действительно оказался очень дальним: десять дней мчал Берзина экспресс до Хабаровска.
— Вас куда, сразу на квартиру или в штаб? — спросил встречавший его на вокзале шофер.
— В штаб, — коротко ответил Берзин.
Блюхер встретил его крепкими объятиями.
— Вот за это люблю! — прочувствованно басил он. — Ровно в срок прибыл, без опоздания…
Василий Константинович за пять лет заметно изменился, «подался», как говорят в простонародье, — отяжелел, несколько расплылся, брови стали мохнатыми, на висках проступила благородная седина. Зато во всем облике появилась особая уверенность, присущая человеку, облеченному большой властью.
— Ты свои апартаменты видел? — спросил он Берзина.
— Нет еще. С вокзала прямо в штаб, чемодан за дверью твоего кабинета.
— Тогда отпускаю тебя, но… только до обеда!
Блюхер посмотрел на часы и поднял телефонную трубку.