– Самодовольный ублюдок.
Сказано это было на человеческом.
Я замерла на месте. Мне был знаком говоривший. Люк. Я была в этом почти уверена.
– Не тебе об этом говорить, – парировал Йотун. – Строго говоря, из нас двоих ты – самый настоящий бастард.
Они снова перешли на троллий.
– Я повторяю тебе в сотый раз, я не настраивал против тебя хозяина питомника. Он очень своеобразный колдун и сам решает, как ему поступить. И весьма ревниво допускает кого бы то ни было в свои владения. Не уверен, что король удостоился такой чести.
На цыпочках я спустилась на пару ступеней.
Люк долго молчал, а потом спросил:
– Он, как и ты, говорил о том, что я что-то такое теряю. Говорил о том, что занимаю не свое место, а значит, не могу прожить свою судьбу. Что это означает?
– Лучше спроси у Фэйта.
В ответ Люк издал презрительное шипение.
– Он считает себя выше разговоров со мной.
В висках билась мысль: если я сейчас войду в зал, то, возможно, Люк вспомнит свое обещание мне помочь…
Я закусила губу, лихорадочно стараясь принять решение: Люк или Йотун.
С Люком мы неплохо ладили. Но он теперь слишком близок к королю, что само по себе опасно.
Йотун или Люк?
Мне нужно сделать всего несколько шагов, чтобы изменить все.
Азартная игра, где ставка – жизнь.
Голоса между тем зазвучали ближе. Кажется, тролли собирались покинуть зал.
Если я просто останусь стоять на месте и положусь на судьбу, то выбор будет сделан за меня.
– Теперь ничего нельзя изменить. Ты – тень короля. Постарайся быть достойным, – сказал Йотун.
– Да я не собираюсь ничего менять! Высокомерные тролли, только и делаете, что закатываете глаза да наводите туман. – Люк совершенно вышел из себя.
– Что ты хочешь услышать?
Они остановились, а я развернулась и тенью скользнула наверх, в «свою» комнату. Решение было принято.
Сколько они еще будут говорить? Минуты тянулись медленно. И я изводила себя вопросом: может, стоит сбежать вниз и обнаружить себя, крикнув: «Люк! Я здесь!»
Я подошла к окну, чтобы увидеть стремительно удаляющегося от замка Люка. Он может обернуться и взглянуть в мое окно. Еще не поздно его позвать.
Но я никак не выдала себя, а спокойно и с достоинством спустилась в зал. Йотун был там.
– Появись ты на несколько минут раньше, встретилась бы со своим старым знакомым – Люком, – сказал он.
– Я видела его из окна.
Кажется, Йотун удивился.
– Очевидно, у тебя были причины не заявлять о своем присутствии.
– Но ты тоже не рассказал Люку, что я нахожусь здесь… в гостях, – парировала я.
Наши взгляды скрестились.
– Что ж… – сказал Йотун. – Нам стоит поговорить.
– Определенно.
Напряжение, скручивающее внутренности узлом, исчезло, и я смогла вздохнуть свободно.
– Сейчас вернется патруль… Идем…
Йотун провел меня в дальний конец замка, где располагались несколько жилых комнат, которые он занимал.
На полу лежали кисти и краски, кто-то, а может быть, и сам колдун занимался восстановлением росписей, которые раньше щедро покрывали стены, но теперь являли собой лишь призрачные намеки на былую красоту.
– Я еще не завтракал, – сказал он, указав на накрытый стол.
Несмотря на наше общее желание поговорить, мы оба молча принялись за холодное мясо с хлебом.
Манеры Йотуна были безупречны. Я хотела сделать ему комплимент, но подумала, что мои слова прозвучат двусмысленно, будто в каждом тролле я ожидаю увидеть дикаря.
Как стоит начать разговор? Не о погоде же с ним беседовать.
«Чудесный сегодня денек. И туман так и стелется по земле…»
Я улыбнулась своим мыслям.
Йотун внимательно наблюдал за мной.
– Твое лицо. В видениях или… не знаю, как правильно назвать твое присутствие. Я никогда не видел твое лицо четко. Оно всегда было как будто скрыто под вуалью.
Пришел мой черед удивляться.
– Как странно. А я всегда видела тебя очень четко. Ну то есть обычно, как сейчас.
Он кивнул, аккуратно промокнул губы салфеткой.
– Я ненавижу верховного мага, – совершенно неожиданно сказала я.
Йотун чуть отодвинулся от стола и откинулся на спинку стула.
– Он казнил… – это слово, тяжелое, как камень, было трудно произнести, – … мою сестру. Я хочу ему отомстить.
– И ты считаешь, что я как-то могу помочь?
– Да.
– И как же?
– Я могу узнать его планы. Ты их разрушить.
В глазах тролля мелькнула искорка веселья.