Люк вскинул голову, глаза его опасно сузились, но он не произнес ни слова.
– Тем более, что тела нет, – легкомысленно махнул рукой король.
– Ваше величество? – переспросил Йотун.
– Да, представь себе. Дьярви поместили в семейный склеп, а когда родные пришли провести необходимые обряды, то его там не оказалось. Ты же ничего об этом не знаешь?
– Нет. Ничего.
Я забыла, как дышать.
Конечно же, Йотун не причастен к исчезновению тела. Эти подозрения напрасны. А вот то, что я видела в ночь тризны, обретало смысл. Бездна.
– Я рад, что с этим делом все решилось.
Йотун учтиво поклонился.
– Благодарю, ваше величество. Вы всегда справедливы и мудры…
– Да, да, – король нетерпеливо оборвал комплимент. – Есть еще одно, – и в его голосе зазвучали веселые нотки. – Уже не обвинения, а слухи, которые я нахожу… весьма занимательными.
– Я не вполне понимаю.
– Девушка, Йотун, – король показал в мою сторону. – Люк, будь так добр.
Я смотрела, как полукровка приближается ко мне.
Сердце быстро-быстро стучало в моей груди.
Он подошел и поднял вуаль.
Наши взгляды встретились. Я уловила миг узнавания в его глазах. Он отшатнулся, как будто увидел перед собой призрака.
Король привстал с кресла:
– Что там, Люк?
Тень быстро взял себя в руки.
– Слухи не лгут. Человек, – ответил он.
Король неожиданно громко рассмеялся. Как будто прозвучала лучшая шутка, что он слышал в своей жизни.
– Подойди сюда.
Мне не хотелось этого делать, но я подчинилась. Я прошла мимо Йотуна, задев его подолом платья. Колдун внимательно наблюдал за мной.
Король рассматривал меня снизу вверх, и в его глазах плясали искорки. Губы то и дело кривились, как будто он изо всех сил сдерживал улыбку.
Никогда не знаешь, чего ожидать от властителей мира. Я терялась в догадках, что послужило причиной такой веселости.
– Да, действительно, человек, – вынес свой вердикт король. – Тогда тем более удивительно, что ты проводил с ней столько времени в своих покоях.
Я хотела повернуться, чтобы увидеть лицо Йотуна, но побоялась, что это было бы воспринято как оскорбление. Поэтому стояла, чинно уставившись в пол. Передо мой были красные туфли короля. Его нога покачивалась в такт словам.
– И, как мне сообщили, также частенько наведывался ночами в ее комнату, – король снова рассмеялся.
Невольно я почувствовала, как краска приливает к щекам. Тролли не брезговали сплетнями.
– Не думал же ты, Йотун, что в замке, окруженном лесами и туманами, останется место для секретов.
– Нет. Даже мысли подобной не допускал, – холодно ответил Йотун.
– Кто она? – живо поинтересовался король.
– Ее зовут Мальта.
– Я не спрашивал ее имя, – в голосе звякнул металл раздражения. – Она – маг?
– Нет. Она не служит верховному магу.
– Но силы у нее есть.
– Некоторые способности.
Люк внимательно слушал, не вмешиваясь в беседу. Одно его слово, и о моем даре станет известно. Хотя на что я рассчитываю… такое не спрячешь. Возможно, в следующее мгновение меня накроет видение, и тогда все станет очевидно. Да. Очевидность – самое точное слово.
– Значит, она ведьма? – живо поинтересовался король и поцокал языком. – Йотун, Йотун… и это после того, как ты… «не советовал мне связываться с проклятой ведьмой»? Или еще «не доверять обитательнице Белого замка».
За моей спиной Йотун вздохнул, а его величество продолжал, явно наслаждаясь ситуацией:
– Если она ведьма, то ты знаешь, что ей надлежит отправиться к Ории. Я обещал королеве, что все ведьмы, попавшие в наши туманы, – ее подданные.
– Все так, ваше величество, – подтвердил Люк. – Если только…
Я не удержалась и во все глаза уставилась на полукровку.
– Что? – подтолкнул его король, – Давай, Люк, говори. А то знаю, как ты любишь говорить намеками.
Король взглянул мне в лицо и усмехнулся:
– Это все результат того, что он много времени провел среди вас – людей. Теперь всюду наводит туман: в словах, в голове, в магии. Порой это утомляет.
Монарх не слишком заботился о чувствах своей новой Тени. Или же так он обращается со всеми?
– Если только… – Люка, кажется, ничуть не смутили язвительные слова короля, – Йотун не объявит девушку своей официальной наложницей.
Его величество так резко хлопнул в ладоши, что я вздрогнула.
– Наложницей! – вскричал король. – Какая блестящая мысль, Люк. Нет, Йотун, у тебя не выйдет сплавить ее ведьмам. Нет. Я приказываю тебе! Назвать девушку твоей официальной наложницей! Да, объявим… после праздника. Весь дворец должен это услышать.