– Мне нужно прилечь, – сказала Ингар. – У меня болит голова.
– Еще бы, дочка. Прости, что так перепугали тебя. Конечно, отдыхай.
Отец растопырил руки и погнал толпу из комнаты, точно пастух гонит овец.
Ингар с трудом вернулась в постель. Она легла и замерла. И, кажется, не дышала.
Я расплела волосы и вновь принялась водить по ним расческой, стараясь привести мысли в порядок.
Нет, нельзя обвинять служанку в ошибке. Выглядела магичка жутковато, и ее забытье никак не было похоже на сон. Даже самый глубокий. Ночное видение прервалось, так что я не знала наверняка, что мертвячка сотворила с Ингар. Но похоже, она исполнила свою угрозу…
И эти зажившие на плече порезы. Даже шрамов не осталось. Странно, очень странно. Будь моя воля, я бы еще понаблюдала. Но мне предстоял еще один день в компании Атали.
Глава 17
Я усердно повторяла танцевальные движения за наставницей, и мне даже начало казаться, что у меня недурно получается, когда в музыку вклинился пронзительный крик и причитания.
– Она была мертвая! Мертвая! Ох!
Я сбилась, и несколько мгновений мне понадобилось, чтобы понять: отец Ингар не бросался словами, кара настигла несчастную служанку. Вот только я не видела самой экзекуции, зато прекрасно все слышала.
– Внимательнее, Мальта. Мне казалось, что ты уловила суть и делаешь успехи.
– Д-да… – мне хотелось зажать уши, чтобы не слышать всхлипов и звуков, с которыми розги встречаются с плотью.
– Ты должна лучше стараться.
– Я стараюсь. Просто…
Экзекуция кончилась.
– Не будешь больше распускать свой грязный язык, иначе в следующий раз тебе его укоротят.
Хорошо, что это было не полноценное видение.
– Ты побледнела. Надо же, какая у вас странная кожа. Не думала, что ты можешь стать еще белее. И это наводит меня на нехорошую мысль, – Атали хмурилась.
– К-какую?
Посторонние голоса стихли.
– Придется изготовить другой состав для лица. А то если нанести пудру, ты будешь выглядеть так, как будто извалялась в пыли. Да, это потребует расходов.
Тролльчанка покачала головой.
– И надо бы подобрать тебе духи.
Я пожала плечами.
– Давай повторим танец еще раз. И больше чувств. Ты – пламень! Ты можешь обжигать!
Снова заиграла музыка.
На этот раз я смогла повторить движения без ошибок. Но до совершенства, которое демонстрировала Атали, было еще далеко, что она не преминула отметить.
– У нас так мало времени. Так ничтожно мало! Повторяй танец каждую свободную минуту.
– Почему вам не все равно, какой наложницей я буду?
Любопытство победило осторожность.
– Что поделать. Я добрая. И потом, если получится сделать наложницу из тебя, то все будут говорить: «Для дорогой Атали нет ничего невозможного».
Она хвастливо улыбнулась.
– Так что… когда я с тобой закончу, ты сможешь очаровывать любого мужчину. И, кстати, не вздумай готовить любовные напитки или пользоваться амулетами. Я слышала, что у вас людей, в ходу такие приемы. Но за это… тут можно жестоко поплатиться. Наложницу могут казнить за недостойное колдовство.
Это меня удивило.
– Но я думала, что нельзя заниматься боевой магией.
– Об этом даже речи быть не может. Любовные чары тоже страшное преступление. Расправа скора и жестока. Я научу тебя распознать любовное колдовство и зелья. Для наложницы – это вопрос выживания.
– И что же… ваши маги пользуются такими методами?
Атали потемнела и нахмурилась.
– Не все оказываются достойными троллями. Особенной опасности подвергаются ученицы.
– Даже наказание их не останавливает?
– Для магов его нет. Разве что его осудят и ему на пару лет откажут во встречах. А репутация девушки будет разрушена.
– Не слишком справедливо.
Чтобы изучить любовное колдовство, мы с Атали спустились в подвал.
Там за железной дверью находилась небольшая лаборатория. Она продемонстрировала мне самые обыкновенные предметы: перчатки, кольцо, цепочку с медальоном, фигурку, искусно вырезанную из дерева.
– Всегда проверяй подарки. Особенно если их прислали.
В подтверждение своих слов она сотворила магический жест. Перчатки и медальон начали светиться зеленоватым.
– Они могут быть не от Йотуна, а, так скажем, от его недругов. Думаю, ты можешь получить что-то подобное. Кому-то может показаться забавным, если наложница Йотуна окажется в объятьях другого.
– Только этого мне не хватало.
– К счастью, колдовство не слишком сложное. И если не лениться и быть осмотрительной…