Я не смогла сдержать разочарованного вздоха.
– Ничего, когда-нибудь получится, – великодушно заявила Винга. – Еще по одной?
Мы принялись расставлять фигуры, но нас прервала Атали.
– На примерку, Мальта. Живо.
– О! Твои наряды привезли, – Винга подмигнула. – Можно мне тоже взглянуть?
– Нет, – отрезала Атали и, смягчившись, добавила. – Не сегодня, дорогая. Я совмещу примерку с уроком.
Обращение «дорогая» понравилось Винге. Кажется, это был неофициальный переход на следующий уровень.
– Да и, как я слышала, – продолжила Атали, – тебе лучше подумать о том, что надеть на одну важную встречу.
Девушка вскочила и быстро выбежала из комнаты.
* * *
– За столь короткое время невозможно пошить наряды, поэтому будем работать с тем, что есть, – сказала Атали, наблюдая, как две тролльчанки достают наряды из больших тюков. – Нет, на этом платье пятна. Не подходит.
– Можно сделать вышивку и замаскировать, – откликнулась швея.
– Нам это не подходит. И трюк с вышивкой… слишком очевидный. А вот это примерь. Должно подойти к твоему тону кожи.
Она всунула мне в руки жемчужно-розовое платье с открытыми плечами.
Пока я одевалась, Атали вещала:
– Наложница должна быть воплощением красоты, сдержанности. Тебе нужно будет научиться носить дорогие наряды с достоинством и грацией. Ты – это произведение искусства, на которое любуются, о котором мечтают.
Я почему-то сразу подумала про Тиссу.
– Даже законные жены троллей будут тобой восхищаться. Завидовать, конечно… но… в то же время подражать тебе.
Она строго взглянула на меня:
– Только в том случае, если ты сможешь освоить ту науку, которую я тебе даю.
– Это правда, – подтвердила швея. – Уж я-то знаю. Ко мне часто приходят заказы, чтобы я повторила наряд известной наложницы для жены.
Атали горько усмехнулась.
– Но им это не поможет. Некоторые наложницы опасаются жен. Напрасно. Я, например, всегда пускала их в свою гардеробную комнату. За плату. Эти бедняжки давали неплохой доход. Я тоже была щедра и даже рассказывала о некоторых приемах, способных свести мужчину с ума.
Швея покивала:
– Мудро. Очень мудро.
Это была пышная женщина с тяжелым лицом и с коротко остриженными волосами, которые едва закрывали уши.
Но у нее были невероятно ловкие пальцы. Она тут же принялась закалывать платье булавками.
– Тут ушьем, а лиф сделать пониже.
Она поворачивала меня, как куклу. И я точно не чувствовала себя произведением искусства.
– Для домашнего платья самое то, – вынесла вердикт Атали. – Скромно, но эффектно. Дневной нежный цвет.
– Почему женам не помогут наряды? – спросила я.
– Что она говорит? – живо поинтересовалась швея.
– Хочет знать, почему с женами не работают те же ухищрения, что с наложницами.
Обе женщины довольно рассмеялись. Кажется, их привел в восторг мой вопрос.
Атали вздохнула.
– У нас есть флер. Горе той, кто его потеряет. Без него наложница всего лишь обычная женщина. Он будоражит и сводит с ума. Жене маг может приказывать и будет в своем праве, с наложницей все сложнее. А еще мы обладаем независимостью и в некоторых случаях можем сменить покровителя. Не в твоем случае, конечно… хотя… все возможно.
Я не вполне поняла тролльего слова «флер». Видимо, оно не имело аналогов в человеческом языке. Но это было что-то неуловимое, покров тайны.
Мы продолжали примерку.
Тролльчанки спорили и обсуждали фасоны и последние модные скандалы.
Тисса. Она наверняка стояла так же, среди разложенных нарядов в одной нижней сорочке. Мне вдруг захотелось увидеть ее, удостовериться, что она вырвалась.
Нет. Сейчас нельзя. Но я чувствовала, что вот-вот провалюсь в видение. Оно накатило, как внезапный приступ тошноты.
Тисса бежала, путаясь в тяжелых юбках, ее дыхание сбивалось, она схватилась за деревце, переводя дух. Ее тролль догнал ее:
– Прячься, я их уведу.
Он указал куда-то в сторону и принялся творить заклинание. Но она перехватила его руку.
– Нет! Не оставляй меня.
– Ты должна спастись. Времени мало.
– Нет, – упрямо повторила Тисса. – Я не смогу. Без тебя.
Он поцеловал ее, коснулся горячими губами ее век.
– Спрячься.
– Нет. Только вместе.
Вокруг ног возлюбленных начал собираться туман.
Тролль обнял Тиссу. И они так и стояли, пока туман не окутал все вокруг. Я слышала довольные восклицания преследователей.
– Они здесь!
– Не сопротивляйтесь!
– Мое сердце, – прошептала Тисса.