— И верно! Как этого охотника искать? Он, наверное, попал к троллям. Ты слышал, поговаривают, что в этих местах вновь объявились тролли.
Дага выступила из тени, слуги замолчали, а она прошла в свою комнату. Теперь девушка знала, что нужно делать. Оставшись одна, она поспешно сложила свои вещи в узелок и, улучив момент, когда охранники задремали на посту, потихоньку выскользнула из замка.
С золотой короной на голове и в белом платье, она вошла в лес, под высокие, тёмные ели, а за ней крался домовой[3]. Его очень хорошо приняли дворцовые домовые, одели в чёрный бархатный костюм и дали обувь. Но Дага ушла из замка, и хотя домовому понравилось во дворце, он вынужден был следовать за хозяйкой.
Когда стало светать, Дага решила немного отдохнуть. Она ушла достаточно далеко от замка принца, густые ветви деревьев надёжно укрывали её от посторонних взглядов, и девушка надеялась, что погоня не найдёт её и не вернёт обратно во дворец[4]. Дага сняла золотую корону, золотые кольца, положила их в узелок и переоделась в старое платье. После этого отправилась дальше.
С золотой короной на голове и в белом платье, она вошла в лес, под высокие, тёмные ели
Вечером Дага встретила маленькую некрасивую девочку. Та была настолько безобразна, что Дага задумалась, не троллиха ли это перед ней. Но в конце концов девушка вежливо поздоровалась и поинтересовалась, не видела ли та её пропавшего брата.
— Если ты по-царски отблагодаришь меня, — ухмыльнулась маленькая уродина, — я расскажу, кто захватил твоего брата.
— Я дам тебе наряд принцессы, — воскликнула Дага и протянула девочке прекрасное белое платье, — только скажи, где мне найти брата!
Маленькая троллиха никогда не видела такого великолепного наряда. Если она и хотела сначала посмеяться над Дагой, то теперь так захотела завладеть платьем, что решила сказать девушке правду.
— Тролль, живущий на Небесной горе, забрал юношу, — сказала уродина и злобно добавила: — Но если ты пойдёшь туда, обратно не вернёшься!
Троллиха подхватила платье и пошла своей дорогой.
— Тролль с Небесной горы, — задумчиво повторила Дага, и с этой минуты она думала лишь о том, как добраться до этого места.
Семь недель странствовала Дага и наконец увидела тёмную гору, чья вершина достигала небес.
Девушка надеялась, что погоня не найдёт её и не вернёт обратно во дворец
Снизу можно было разглядеть где-то вверху башенки мрачного замка. Целых три дня бродила девушка около подножья горы, пытаясь найти тропу. Но тщетно: склоны горы были как гладкие стены дома. На исходе третьего дня Дага встретила уродливого гнома.
— Добрый вечер, дедушка, — вежливо поздоровалась Дага. — Не укажешь ли ты мне тропу, по которой я смогла бы подняться на вершину горы?
— Укажу, — ответил гном с издевательской усмешкой, — но за это ты дашь мне два золотых кольца!
И гном засмеялся, думая, что уж чего-чего, а золотых колец бедная девушка даже не видела.
— Ты их получишь, — сказала Дага и достала из узелка кольца, подаренные ей принцем.
Гном поперхнулся и с изумлением посмотрел на подарок.
Пришлось ему сдержать обещание, и старик привёл Дагу к еле заметной трещине в скале.
— Здесь можно подняться на гору, если ты, конечно, сильная, ловкая и у тебя не закружится голова, — проскрипел он на прощание, — но, скорее всего, ты упадёшь и сломаешь себе шею.
Дага побоялась лезть вверх в темноте, но едва взошло солнце, она начала подъём. Это было невероятно трудно: девушке приходилось цепляться руками и ногами за почти неразличимые выбоины в скале, и негде ей было присесть и отдохнуть.
Три дня Дага упрямо ползла на гору и наконец добралась до вершины. Перед ней, между острыми камнями, которые, того и гляди, готовы были обрушиться вниз, лежала тропинка. Дага осторожно ступила на неё и пошла вперёд, аккуратно обходя камни. Постой-ка, а это что такое? Заинтересованная Дага подошла ближе и громко вскрикнула от ужаса.
Голова брата торчала из огромного валуна. Лицо юноши было мертвенно-бледным, но Дага сразу поняла, что юноша жив.
Тут его ресницы дрогнули, Даг открыл глаза и узнал девушку:
— Беги, беги отсюда, дорогая сестра, — воскликнул он, — пока и тебя не захватил в плен ужасный тролль!
— Не для этого я прошла сотни миль по лесу и лезла вверх по горе, чтобы уйти сейчас, когда почти достигла цели, — ответила Дага, — я пришла, чтобы освободить тебя!
3
Белое платье и корона — традиционный для Швеции наряд невесты.
Корона из драгоценного металла была дорогим украшением, поэтому не каждая семья могла купить её для своей дочери.
По этой причине свадебные короны принадлежали церкви и выдавались невестам только в день свадьбы.
4
Больше половины территории Швеции покрыто лесами, болотами и горами. В этих уединённых и труднодоступных местах не только можно спрятаться от преследователей, там по-настоящему вольготно живётся троллям, ведьмам и самым разным волшебным существам, которые в дремучих лесах и непролазных болотах легко находят себе укромные уголки для обитания.