Мы с Яманкан тупо переглянулись.
- А было время, когда мы ладили?
- Э… - замялась Майская.
- Я поддерживаю Майю, - вмешался Энтин. - Мне не нравится сложившаяся ситуация…
- Спасибо! - девушка с благодарностью сложила ладошку на груди и посмотрела на блондина.
- ...Текущий конфликт может привести к тому, что одна из сторон откажется выполнять свои обещания. Это приведет к напряженности в коллективе и поставит под удар мои планы.
- Э… Что?!
Майская сейчас напоминала невинную девушку, верившей, что детей приносят аисты, но брошенной в жесткое порно. Ты и вправду не знала, что остальные здесь только ради выгоды? В отличии от отца, у тебя предпринимательская жилка отсутствует напрочь.
- Нет! - отрезала Яманкан, давя бунт в зародыше. - Я выполню свои обещания. И личные отношения тут роли не сыграют.
- Но…
- Никаких «но», Майя. У нас и вправду всё хорошо.
- Ладно, поверю, - вздохнула девушка и, повернувшись ко мне, тихо прошептала. - Извини за Лину. Она иногда странно себя ведёт.
Мне тебя искренне жаль, раз ты до сих пор не поняла, что она за человек.
- Спасибо, - мягко улыбнулся я в ответ.
- Это разве не успех? - внезапно вмешалась Яманкан, которая нас слышала.
- Успех в чём?
- В твоей социализации. Мы знакомы всего пару дней, а у тебя уже появился друг. Чего я и добивалась!
Майская тут же стала пунцовой.
- Нет-нет, мы не друзья… В смысле нет, друзья… - она вновь обернулась ко мне и начал махать ручками. - Ну то есть ещё не до конца…
В другой ситуации я бы улыбнулся при виде такой реакции, но мне было не до смеха. Слишком знакомые, мерзкие и липкие слова произнесла Яманкан. Я даже стал немного клониться в сторону, стараясь заглянуть ей в ухо - вдруг там был наушник, в который говорила Нора.
- Ответь честно: ты меня взяла в команду из жалости? Если так, то твои замашки мессии, готового направлять заблудших овец на путь истинный, пропадут втуне. Я крепкий орешек.
- Ещё чего! То, что твой социальный статус с каждым днем стремительно падает в гравитационный колодец этой планеты, - Яманкан не удержалась от очередного безумного эпитета, - меня совсем не волнует. Однако, чтобы выполнить одно из условий нашей сделки, мне требуется немного тебя… кхм… изменить.
Менять человека, чтобы… что? Разве для того, чтобы быть лентяем нужно обладать каким-то личными качествами? Кажется, эта особа подходит ко всем вопросам с избыточной серьезностью.
- Зачем. Меня. Менять.
- Мне будет трудно найти девушку, которая при текущем…
- Так ты о… том?
По моему лицу невольно прошел спазм. Так она тогда не шутила?
- Да-да… О бутоне невинности.
- О чём? - хором спросили Майская и Энтин. Видимо, от них наши договорённости держались в секрете. Благоразумно.
- Давай я забуду об этом условии сделки, - натужно улыбнулся я, стараясь скрыть смущение. - Ограничимся только… праздностью.
Яманкан пожала плечами.
- Твоё право. Ладно, думаю на сегодня всё, - обратилась она к остальным.
Энтин тут же встал, попрощался и вышел из аудитории. А вот Майская осталась, дожидаясь подругу. Я долго думал, как поступить и, наконец, подошел к ней.
- Эм… Слушай… - я замялся, не зная, как бы деликатнее оформить свою просьбу.
- Да? - отзывчиво откликнулась она.
- Ты не оставишь меня с Яманкан наедине?
Звучит, конечно, очень грубо, но уж больно мне хотелось побеседовать с ней с глазу на глаз. Яманкан, которая до этого снимала с доски фотографии, повернулась к нам и вопросительно приподняла бровь.
- У меня от Майи нет секретов.
У тебя от неё секретов больше, чем может вместить эллинг для дирижабля. А твой ответ исключительно, чтобы укрепить дружбу с ней ещё больше. Но уверен, что Майская сейчас из вежливости скажет, что подождет в коридоре.
- Если ты настаиваешь, то я останусь.
М-дя. Я не очень умён.
- Я хотел поговорить о вчерашнем…
- Майя, подожди в коридоре - я задержусь всего на пару минут, - Яманкан мягко улыбнулась, и я понял, как ей удается очаровывать людей. В её словах и жестах не было никакой грубости или надменности - лишь искренность и теплота. Признаюсь, что познакомься мы при иных обстоятельствах, то ей бы легко удалось меня обмануть образом идеальной девушки.
Майская удивилась, но, махнув на прощание рукой и подцепив сумку, вышла.
- Странно, что ты не сказала ей о том, что вчера чуть не погибла.
- Майя настолько мнительная и мягкосердечная, что она бы удушила меня заботой, если б узнала. Так о чём ты хотел поговорить?
- О чём ты разговаривала с Норой вчера? - перешел я сразу к делу.
- Разговором я бы это не назвала. Она задавала вопросы, а я отвечала… Скорее это был допрос.
- Меня такая участь миновала.
Я недвусмысленно дал понять, что меня тогда прогнали не потому, что я был бесполезным свидетелем, а потому, что она хотела поговорить с ней наедине. Интересно, я могу рассчитывать на честность?
- А у тебя репутация человека, которого принято подозревать первым?
Ещё одна деталь в копилку фактов о нелицеприятном прошлом данной особы. Что же ты такого совершила, что даже уничтоженное кафе вменяют тебе в вину?
- Нет, я числюсь эспером… благонадежным…
Официально, по крайней мере.
- ...просто мне бы хотелось, чтобы Нора не узнала об условиях нашей сделки. Она считает, что ты меня затащила в студсовет силой. Пусть продолжает так думать.
Моя просьба могла вызвать очень много ненужных вопросов и подозрений, но я убедился, что Яманкан и Нора знакомы ближе, чем думал ранее. Я соврал Норе о том, что добровольно согласился на участие в выборах, и эту ложь нужно укрепить, даже если придется врать ещё больше. Пусть через полторы недели ты и так проиграешь, но перестраховаться не помешает.
Но реакция Яманкан меня удивила. Она не стала ничего спрашивать, иронизировать или выпытывать название моей способности, а лишь спокойно сказала:
- Хорошо.
Я кивнул и пошел к выходу. Сдвинув дверь, я увидел прислонившуюся к стене Майю.
- Пока, - попрощался я и пошел к выходу, мысленно желая, чтобы этот неудачный этап моей юности поскорее закончился.
Глава 5. Компания подстать тебе
- Опять я?
Кивок.
- Они оба вновь заняты?
На этот раз отрицательное покачивание. Сегодня мой босс на удивление немногословен.
- Тогда зачем…
- Моя попытка свести общение лишь к языку тела провалилась, - Яманкан вздохнула. - Ты нужен именно как кандидат в секретари.
Сегодняшний день можно было обвести в календаре красным маркером и нарисовать сверху импровизированный тортик. Впервые я ел не в одиночестве.
Когда с привычными сэндвичем и соком я расположился на своем столике в углу, даже не спросив разрешения, ко мне подсела Яманкан. В руках у неё был небольшой ланч-бокс, наполненный рисом, помидорами-черри, листьями салата и обжаренными кусочками курицы. Выглядело это всё очень аппетитно и, наверняка, считалось более здоровой пищей, чем моя. Приготовление такого набора отнимает немалое время. Если так хочется качественной еды, то не проще спускаться в студгородок на обед?
- Звучит как… работа.
- Тебе придется постоять в сторонке на небольшом мероприятии, а затем поставить подпись на бланке. Согласись, но это полноценной работой точно не назвать.
- Тут важен сам факт…
Не важно, что ты делаешь: перекладываешь бумажки в офисе, добываешь уголь в шахте или с простреленной почкой гоняешься за должником по городу. Работа это занятие, которое тебе не нравится и оплачивается несоразмерную труду. С другой стороны, если бы зарплата соответствовала заслугам, то после Университета мне пришлось бы голодать.
- Я вижу нашу беседу на три шага вперед: ты отнекиваешься, я тебя убеждаю, ты соглашаешся.
- Сдаться без боя - позор для воина!
- Я тебя осуждать не стану.
Я кивнул, удовлетворенный услышанным, и тут же перешёл к делу: