В камере всё оставалось по-прежнему. Я стал обдумывать продолжение речи, но оборвал себя. Чем больше я буду говорить, тем больше это будет походить на страх и попытки спастись. Нужно делать вид, что я спокоен и уверен в себе. Только так можно расположить к себе эспера-невидимку… Если, конечно, паранойя и стремление всегда искать двойное дно не подвели меня.
Часть стены напротив стала изгибаться и идти волнами. Первой мыслью было, что кто-то пытается проделать путь с другой стороны, но потом я понял, что между мной и стеной есть что-то, искривляющее картинку. В окружении дрожащего, как при сильной жаре, воздуха, стал проступать силуэт человека. Через несколько секунд напротив меня, сидя на полу и обхватив прижатые к груди колени, сидела девушка лет пятнадцати-шестнадцати. Короткие шорты, футболка и массивные армейские наколенники. Но больше всего в глаза бросалось её экипировка - будто новогодняя елка, она была чем-то увешана: на шее ремень с электрошокером, на бедре сумка из которой торчали шприцы-ручки, на поясе пара пластиковых наручников, и ещё ключи и пропуски. Последних было так много, что я даже не смог их сосчитать. Они были прицеплены к краям футболки, висели на шее рядом с электрошокером, держались на тонком поясе вокруг талии. На левой руки висел спортивный чехол для телефона, растянутый толстой пачкой пластиковых карточек. Я даже заметил замысловатый ключ от кассового аппарата.
- Поможешь? Мне? Сомневаюсь…
- Правильно делаешь, поскольку спасатель из меня никудышный, - я немного опешил от того, что моя теория о невидимке оказалось верной, но быстро совладал с собой и уверенно продолжил. - Но я знаю того, кто сочетает чрезмерное насилие и материнскую заботу. Её зовут Элеонора Волкова-Рысина.
На лице девушки появилась гримаса гнева. Не на такую реакцию я рассчитывал, но репутация Норы летит впереди неё быстрее, чем я мог представить.
- Не стоило показываться… - зло бросила она, и воздух вокруг неё задрожал.
- Стой! - крикнул я. -Просто выслушай!
Несколько секунд фигура под пологом невидимости становилась то чётче, то размытие, но, наконец, вновь обрела очертания. Малый, но успех: она решила дослушать. Теперь, главное, захватить её внимание.
- Говори.
- Полгода назад я оказался в… затруднительном положении, так-сказать. В общем, я сделал то, что не должен был делать и познакомился с Норой, - вдаваться в детали не хотелось, но я надеялся, что она поймет, что фельдъегерем с эспером могут познакомиться только по вине последнего. - Однако, наша беседа оказалась на удивление спокойной и увлекательной, так что я смог её заинтересовать. Она как раз узнала, что её назначат куратором одной из кафедр, и ей нужен был свой человек среди студентов. И я так удачно подвернулся, что она решила доверить эту работу мне. Фактически, перед тобой единственный студент Университета, хорошо знакомый с Муркой-Бобиком… да и всей фельдъегерской кухней в частности. Так что я знаю, что реноме Норы не соответствует действительности. Она готова давать людям второй шанс и умеет ставить себя на место других. Если я вас познакомлю, то уверен, что смогу убедить её не только снять с тебя все обвинения, но и полностью оправдать.
- Звучит как-то… мутно.
- Согласен. Но всё, что я рассказал - правда. Нора поможет тебе, если ты с ними не по своей воле.
- А какие гарантии, что меня точно простят? Я, типа, гребанная террористка!
Если быть предельно честным, то никаких. Эсперов в сравнении с обычными людьми катастрофически мало, и государство предпочитает беречь каждого из них. Но граница между делинквентами и благонадежными иногда столь зыбкая, что отделить одних от других подчас невозможно. Всё зависит исключительно от… полезности.
- Яманкан тоже имела до Университета проблемы с законом. Но, тем не менее, она здесь, а не в тюрьме на Вайгаче.
Девушка фыркнула.
- С её родней это не удивительно.
- А что с её родней?
- А ты не знаешь? - она удивилась. - Я, типа, думала, что вы близкие друзья.
- Мы… кто? Что тебя навело на эту… мысль?
- Ну вы так, типа, тепло общаетесь. Я даже пару раз чуть не заржала, когда вы стебали друг друга.
Твоё, типа, чувство юмора, типа, очень, типа, плохое, знаешь? Может со стороны и кажется, что «милые бранятся - только тешатся», но мы действительно друг другу не нравимся. А манера общения способ не забывать об этом.
- Так что с её семьёй?
- Ну… они вроде крутая и влиятельная семья. Типа, по уши во власти и бизнесе… Симбиоз и всё-такое…
Это называется коррупция! Какой, к чёрту, симбиоз? Хотя, учитывая тысячелетнюю историю моей родины, это всегда было нормой. Мой сбитый моральный компас даже смог бы вывести теорию о том, что именно тяга чиновников к власти и деньгам стоит на страже государственного суверенитета. Кто же по доброй воле захочет отдать его представителям другой страны?
- Кхм… Тогда тебе остаётся надеяться только на меня и Нору. Согласен - риск велик. Но раз ты решила со мной поговорить, то значит у тебя дела идут скверно. Я прав?
Не говоря ни слова, девушка подняла правую руку, и я увидел широкий браслет на руке. Поблёскивая антрацитовой поверхностью, он плотно обвивал запястье - даже палец не просунуть. К краям он становился тоньше, но в центре был весьма толстым.
- Ну да…
- Знакомая вещь, - я горько усмехнулся. - Доводилось носить подобную.
Только мой был грубее и массивнее: промышленный дизайн в России считается буржуазным излишеством. А этот браслет, без сомнения, импортный. В Европе даже орудия убийства должны нести эстетическое удовольствие.
- Там только взрывчатка или есть что-то ещё?
- Позиционирование через спутник… Но микрофона нет, если ты об этом.
Ожидаемо, ведь батарея для работы тогда бы занимала ценное место, которое можно было потратить на заряд.
- Когда я на поверхности, с его помощью меня непрерывно отслеживают, - тем временем продолжила невидимка. - Как возвращаюсь, так сразу, типа, вопросы: зачем здесь свернула, почему здесь долго стояла… Гадство… Знаешь, как снять?
- Нет. И сомневаюсь, что это вообще возможно. Требуется изначальное устройство кодирования, с помощью которого можно ввести единственный верный ключ разблокировки. Да и физически снять это не получится. Там несколько защитных контуров: слой из металла, слой из керамики, слой из целлюлозы. Самоятельно от него может избавиться только эспер с несколькими способностями, но таких не бывает, - после того, как я согласился работать на Нору, она дала мне кучу материала по спецоборудованию. Весь месяц, что я провел в московской лаборатории РАН, я их внимательно штудировал. Так что теперь лишь при беглом взгляде на устройство, я мог определить для чего оно, где произведено и как использовать. - Так что снять его практически нереально… хотя…
Я замолчал. Будь я на её месте, предложение свести с Норой меня бы не побудило сменить сторону. Требовалось что-то большее, чем обещание. Нужен был конкретный план.
- Над нами живут полторы тысячи эсперов. Наверняка среди них найдется тот, кто сможет его снять. Но, чтобы его найти… - я оборвал фразу, предлагая невидимке самой додумать конец.
- Ты хочешь, чтобы я помогла тебе сбежать, а взамен ты поможешь мне?
- Верно. Я нахожу эспера с подходящей способностью, снимаю браслет и веду тебя к Норе. Всё просто.
- А что тебе мешает меня обмануть? - с сомнением сказала она и оглядела меня с ног до головы. - Прости не обижайся… но… эээ... выглядишь ты как-то... не ахти. Типа, сам понимаешь…
Однажды в районе, где я жил, к детям начал приставать какой-то ненормальный, и его фоторобот стали развешивать по всем подъездам. Какова же была моя «радость», когда я узнал, что его мерзкий взгляд исподлобья отталкивающе напоминал мой. В тот день мама даже в шутку спросила: «Не ты ли это?». А мне лишь оставалось открывать рот как у выброшенной на берег рыбы: вопреки интонации, взгляд матери был непривычно пристальным. Доверия ко мне не было даже у родных!
- Если я тебя обману, то ты сможешь проникнуть ночью ко мне домой и открыть газ в духовке.