Толпы, стоявшие на двух холмах, теперь смешались. Народ волновался:
— Начинайте джайму!
Первыми схватили козла джигиты, под которыми были лучшие кони, и ускакали далеко от холмов. За ними бросились все, даже те, что сидели на худых клячах без седла и по два на одном коне.
Над полем неслось:
— Джай-ма-а!
— Джай-ма-а!
— Джайма-а-а!
Мимо кладбища, расположенного в низине, ехали на запад около тридцати всадников. Омур с Джакыпом немного поотстали от других.
— Вот жадный! Я не думал, что он такой, — возмущался Омур.
— Отор? Да скупее его нет бая. Он даже конской щетины для другого пожалеет. А ты не знал? Да он скорее умрет, чем даст кому-нибудь копейку. А сам только и смотрит, где бы хапнуть побольше. Когда к нему ни приди, все плачет, что у него ничего нет, словом, как у нас говорят, вытирает рот сухой травой. За целый год и одной новой рубашки не наденет. Да что говорить, Омуке. Другого такого скряги не знала земля киргизов. Если пропадет его козленок, жизни не даст чабану, легче пастуху самому пропасть вместе с козленком.
Омур с Джакыпом догнали своих спутников. Те продолжали скакать рысью.
— О чем вы так долго толковали?
— Слышали какие-нибудь новости?
— К кому завезли козла?
— Мы оставили его в юрте Отора, думали, что он аксакал, почтенный человек, а он…
— Или Отор щедро не одарил вас?
— У нас столько подарков, что поделить никак не можем, — отшучивался Джакып.
— Ой, сынок, — пробормотал мулла Барпы, — так ли все хорошо, как ты говоришь… Тут что-то неладно.
— Ты угадал, молдоке, — ответил Омур. — Я с козлом подъезжал к юрте Оторбая, а он увидел, сел на коня и умчался бог знает куда!
— Так я и думал. А где козел? — спросил кто-то.
— Его перехватили другие всадники. А мы понадеялись на Отора и остались ни с чем, как волки, у которых выхватили добычу из пасти.
— Неужели Отор забыл древние обычаи отцов?
— Молодежь завезла к нему отбитого в джайме козла, а он скрылся. Умрет, что ли, если одарит нас чем-нибудь?
— Двух рублей пожалел.
— Э-э, пусть скот Отора останется без хозяина!
— Пусть земля поглотит Отора! — проклял его Соке. — Как там Касым? Узнавали?
— А что с ним?
— Да, говорят, сломал ногу. Лошадь его упала во время козлодрания.
— Увезли домой, — сказал Омур. — А вороной его, кажется, повредил грудь, еле шел на поводу. Но больше всех досталось сыну Тынымсеита. Когда началась джайма, мальчишка пустился за всеми на трехлетке без седла. Лошадка его споткнулась у самого обрыва над бродом, три раза перевернулась, а мальчик упал в воду, потерял сознание. Лошадь тут же сдохла.
— Бедный Абдиш. Как бы не умер.
— Видно, Аим родилась несчастной. В прошлом году умер муж, а сегодня единственная радость — сын — у края могилы.
— Дай бог, чтоб выжил.
— Говорят, хорошая скотина, умирая, душу за хозяина отдает. Раз лошадь издохла, мальчик выживет.
— А разве у Абдиша есть хоть какая-нибудь скотина?
— Лошадь была Киизбаева, за нее теперь придется платить.
— Только бы выжил Абдиш, за лошадь как-нибудь расплатятся.
— Мальчик очень смышленый. Из него вышел бы не последний человек, — сочувствовал Соке.
— Такая уж горькая его судьба, от нее никуда не денешься, — заключил Барпы.
Всадники очень скоро забыли про Абдиша. Они торопились в аил к Осмону, чтобы уговорить его верхом на коне догонять свою невесту. Отец Осмона был убит белыми в 1919 году. Дядя по всем обычаям сосватал племяннику невесту.
В аиле, где жила девушка, уже ждали гостей. Невеста — красивая девушка — стояла, нарядная, в кругу своих таких же разодетых подруг — девушек и келин — у входа в большую юрту. Ветерок играл их одеждами, нашептывал ласковые слова. «Сейчас девушки и келин посадят невесту на коня, жених помчится за ней вдогонку. Но я полечу следом, обгоню жениха, послушаю, как бьется сердечко невесты, посмотрю, какая она смелая, ободрю ее», — как бы говорил ветерок.
Туда-то и спешили молодые всадники во главе с Саадатом, Курманом и Сапарбаем.
— Здравствуйте, свахи, сестренки, тетушки, — приветствовали гости. — Да будет к добру вам праздник.
— Вам также! Зачем пожаловали?
— За невестой! Сажайте ее скорее на коня! — ответил задорно Сапарбай.
Келин с белым, в редких веснушках, лицом спросила:
— О чем вы говорите, сват?
— Будто не знаете, — ответил Саадат, — калым взяли, а невесту не хотите отдавать?