— Если он меня найдет. — поправила сама себя.
В нише было сыро и холодно. Моя одежда все еще не высохла. И все же лучше замерзнуть здесь, чем оказаться снова в плену ящера. Свернувшись в калачик, я дрожала, клацая зубами, и мысленно материлась всеми ругательствами, которые могла вспомнить. Ворон куда-то улетел. Мне было страшно одной. Но я постаралась успокоиться, прислушиваясь к звукам вокруг. Тишина вокруг и пение птиц помогали немного расслабиться. Ведь будь поблизости хищник, они бы точно затихли.
Периодически пыталась рассмотреть хоть что-нибудь сквозь кустарник передо мной, но листва была очень густой. Крылатого помощника не было поблизости слишком долго. Мне казалось, что я вот-вот усну и умру от переохлаждения. Хоть и отлично понимала, что на улице не то время года, чтобы замерзнуть. Вот только у страха глаза велики.
— Пожалуйста, Иен, если ты чувствуешь меня благодаря метке, найди меня. Обещаю, я стану паинькой. — хныкала я себе под нос.
Меня бросало от одной крайности к другой. Я ощущала то невероятный прилив смелости, то отчаянное бессилие. Но в любом случае сдаваться ни за что не решилась бы. Лучше остаться в этой нише, всеми забытой, чем участвовать в играх заговорщиков.
— Тоже мне, нашли наживку. Да я лучше удавлюсь, чем подыгрывать стану. Не на ту напали. — злилась я, прикусив язык от непрекращающейся дрожи в теле.
Время тянулось издевательски медленно. Мне хотелось пить, есть и в туалет. Но выйти из своего укрытия было слишком рискованно. Кто знает, где сейчас рыщет Тео в поисках меня. Скорее всего, он догадался о том, что я переплыла на противоположный берег и уже нашел способ перебраться сюда. Была уверенна в том, что раз Мау младший пошел на предательство такого влиятельного оборотня, как Максвелл Иен, то мои поиски он не оставит. И не сложно представить, что конкретно меня ждет, когда он найдет. Сомневаться в таком исходе, к сожалению, не приходилось.
— Гаррр! — раздалось совсем рядом со мной.
Я не заметила, как задремала, обнимая себя руками и прижимая колени к груди. Подтянулась ближе к краю ниши, чтобы посмотреть, что происходит внизу. А там развернулась нешуточная драка между Тео и того самого черного ворона. Ужаснулась, дернувшись назад.
Паника заполнила сознание. Я оказалась в ловушке, и сейчас ящер схватит меня. Бежать мне некуда. Ворон и оборотень дрались прямо подо мной. Тео хватал птицу за крылья, местами вырывая перья и раня бедолагу до крови. Надо сказать, что чернокрылый защитник наносил противнику не менее мощные удары когтями по морде, размахивая в воздухе окровавленными крыльями и пытаясь попасть в глаза. Какая хитрая и смелая птица мне попалась. Совершенно не кстати подумалось мне.
— Гаррр! — завопил что есть силы Мау.
Резким ударом ворон попал точно в цель, разрывая глазное яблоко ящера, не успевшего увернуться от атаки. Рептилия зашипела и отшатнулась в сторону. Пропустив таким образом удар во второй глаз, лишаясь зрения на совсем. Это было моим спасительным шансом. Не раздумывая ни секунды, выбралась из укрытия и рванула прочь от хищника. Пока он был полностью дезориентирован. Хоть он все еще мог чувствовать и слышать меня, за мной все равно было какое никакое преимущество, которое я была обязана использовать.
Глаза и зрение оборотня восстановятся очень скоро. У ползучих гадов великолепная регенерация. Даже лучше, чем у волков. Но я хотя бы смогу выиграть еще немного времени, чтобы спрятаться где-нибудь в надежде, что меня найдет Максвелл, а не кто-нибудь другой. Духа сражения и жажды выживания мне не занимать. Хотя бы этим я могла похвастаться.
Как только пробежала, как мне показалось, достаточное расстояние, меня нагнал ворон. И почему-то именно в этот момент мне пришло в голову, что эта птица принадледит Иену. Он ведь был необычным оборотнем, а значит, такая догадка запросто может оказаться правдой. Ну не могла же обычная птица в самом деле изьявить желание защищать меня от ящера. В такую мистику я поверить не готова, а вот в то, что ворон связан с Максом, пожалуй, да.
— Все, я больше не могу. Мне нужен отдых. — простонала я, прислонившись к стволу березы.
Рядом журчал небольшой ручей, а возле него очень удачно завалилось дерево. Можно было присесть, чтобы перевести дух, напиться воды и умыться. От бега я немного согрелась, а одежда слегка просохла. Однако ночью меня эта тонкая футболка едва ли спасет. Нужно срочно искать укрытие от Тео и холода.