Наконец, мне представился идеальный случай: Итшихи открылось. Глупо, почти вызывающе обнажило бок и рёбра. И я не замедлил воспользоваться шансом и нанёс по его миниатюрному, тщедушному телу сокрушительный удар. Громадный клинок, принадлежавший когда-то командору Морглу, хищно свистнул в плотном воздухе, рассек плащ и остальную одежду Итшихи и… раскололся вдребезги. Отражённой силой удара меня отбросило на два человеческих роста назад, я на миг потерял равновесие, а в вывихнутом плече разлилась горячая волна боли. Итшихи неуловимо быстрым движением оказалось прямо передо мной, почти обняло меня, и я почувствовал, как его меч пронзает мою кожу, мышцы, проскальзывает между рёбер с левой стороны, а затем выходит из спины. Оно пахло смертью. Не вынимая меча, оно чуть отстранилось, и я воспользовался подаренной мне долей секунды, чтобы выхватить здоровой рукой револьвер, заряженный Ключом от Врат Между Мирами, нацелить ему между глаз и спустить курок.
- Нужен ключ? Он ваш, Леди-лорд! - прошептал я, запечатлевая в памяти его последнее выражение лица – изумление.
Ударом и отдачей нас отбросило друг от друга но, падая, я успел подметить, что мозги у демонов цветом и консистенцией совсем не отличаются от человеческих. Лежа на спине, пронзённый мечом Итшихи, я думал о том, почему оно, такой великий фехтовальщик, попало в левую сторону груди? Не допусти оно этой неточности, было бы сейчас живо, потому что я умер бы сразу. Всем же известно, что сердце у людей с правой стороны. А может, это только у коппергартцев?..
Облака начали приобретать свой нормальный оттенок, а на горизонте стало светлеть – занимался рассвет. Почему-то, в этот момент я подумал о Рене. Свой последний вздох я потратил на попытку произнести её имя.
Глава 31. На исходе Эры Льда.
По инерции я ещё несколько секунд метал громы и молнии, точнее, огненные шары, в тела зомби, растянувшихся на палубе так синхронно, словно кто-то перевёл в положение «выкл» волшебный выключатель. Сзади доносились чавкающие звуки – Сэмми тоже продолжала сечь водяными клинками врагов, снова ставших всего лишь безобидными покойниками.
- Расслабься, сестрёнка. Кажется, всё уже позади, - устало сказал я, притягивая её к себе, предварительно избавившись от пламени на ладонях.
Стало темнеть – водяное светящееся обличие Сирены таяло как кусок масла в микроволновке. Мы заворожено наблюдали, как вода заполняет гигантский разлом, из которого и поднялась. Наконец её поверхность стала неправдоподобно гладкой и неподвижной – даже снежинки не колебали её, потому что метель прекратилась почти в то же время, что умерли зомби. В центре вновь образовавшегося озера прямо на воде стояла девушка. Её наготу прикрывали лишь длинные волосы цвета морских водорослей. Она некоторое время разглядывала своё тело, а затем встрепенулась, будто вспомнив о чём-то очень важном, и направилась куда-то в сторону занимавшегося рассвета. Мы с Сэмми, не сговариваясь, спустились на лёд по одному из корабельных канатов и поспешили за ней.
Нам приходилось переступать через тела давно мёртвых и тех, кто ещё был новичком на этом поприще, перелезать через искорёженные обломки металла, слышать стоны раненых. Но Сирена, казалось, не замечала всего этого. Она явно искала что-то… Или кого-то… Видимо, сеча совсем отшибла мне мозги - конечно же она ищет командора Куберта!
Поотдаль от всех кораблей, можно сказать, посреди пустыни, мы обнаружили два тела: Итшихи и командора. Они лежали в паре метров друг от друга, головами в противоположные стороны, как стрелки часов ровно в шесть. Руки Итшихи были раскинуты, словно ему вздумалось сделать ангела на снегу. Вокруг его головы темнели веерообразные брызги крови и… Чёрт, не иначе, это его мозги. Глаза покойного вылезли из орбит, приоткрытый рот навсегда застыл в гримасе удивления, а во лбу чернело большое неровное отверстие, по форме напоминающее квадрат. Возможно, при дневном свете на дне зеленелось бы основание Ключа, но сейчас мне совершенно не хотелось его высматривать.
Куберт лежал в более аккуратной позе. Его руки сжимали пронзивший его грудь тонкий меч из чёрной стали с рукоятью чернёного серебра. Лицо было задумчивым, печальным и безмятежным, хотя губы тоже неплотно сомкнуты, словно в последнее мгновение своей жизни он пытался что-то прошептать. Не обращая никакого внимания на холод, Сирена упала на колени возле мёртвого командора, прямо в снег, прижала ухо к его груди с правой стороны, а потом стала чертить над ним какие-то загадочные фигуры, раскачиваться, бормотать слова на непонятном языке… Только сейчас я разглядел, что её лицо и тело покрыты татуировками, потому что они начали излучать свет цвета морской волны. Узоры на коже сирены сияли всё ярче и ярче, заклинания звучали всё громче и требовательней, пока не перешли в исступлённые крики и наконец – в рыдания. Она вытащила клинок у него из груди, раны затянулись от её колдовства, и теперь было похоже, что командор просто крепко спит, устав от жестокой битвы. Магические пассы уступили место судорожным объятиям, поглаживаниям и даже пощёчинам, но командор Куберт по-прежнему был не более жив, чем его поверженный противник. Тогда Сирена прекратила плакать и гневно обратилась к кому-то невидимому: