…И почти падаю от усталости, когда музыка, последний раз возносится к безмерно высокому потолку, как страдающая душа, наконец-то, уносится в небеса, освобождённая от земных тягот. Затем оркестр, как бы нехотя, прекращает играть.
С трудом фокусируя взгляд, я наблюдал, как Хильда повисла на Итхи, обняв его за шею. Он мельком взглянул на меня, пожал плечами с таким видом, будто он тут не при чём и, легко подняв её на руки, беспечно грациозным шагом стал подниматься по широкой лестнице, словно всё ещё продолжал танцевать. «Повезло парнишке» - спокойно подумал я. Я был достаточно адекватен, чтобы не завидовать по подобным пустякам.
- Если увидишь крысу – не трогай! - бросил он через плечо, - они здесь на равных правах со слугами.
Я заверил его, что крысы могут меня не опасаться, и немного побродил по замку, понимая, что если в ближайшее время не найду хоть что-нибудь отдалённо напоминающее кровать, то её функцию выполнит любая горизонтальная поверхность. В итоге я заблудился, но нашёл столовую для слуг. Там я впервые увидел, как ест Руп. Это было весьма занимательное зрелище: перед ним стояли маленькие картонные коробочки, в которых лежали лоскутки ткани, обрезки нитей, опилки, бумага, пуговицы и прочая подобная ерунда. Он с аппетитом проталкивал эти предметы между стяжками шва, служившего ему ртом, и вроде бы даже пережёвывал и глотал. Маленькая рыжая горничная заботливо подкладывала «еду» в быстро пустеющие «тарелки». Мне не хотелось отрывать его от трапезы, но я заплетающимся языком попросил Уру отвести меня в спальню. Он взял клочок бумаги прямо из своего ужина и достал из кармана куртки огрызок карандаша. Почему-то такое сложное проявление разума меня удивило.
«В Барсундуквиле нет комнат для гостей, а спальни слуг Вам не по росту. Вы не против, если мы постелем Вам в библиотеке?» - написал Руп. Я не стал спорить и пошёл вслед за куклой. Меня удивило отсутствие гостевых комнат в таком огромном богатом дворце. Библиотека оказалась прекрасным помещением для сна. Там лежали два чёрных мягких пуфа, похожих на каплевидные мешки из чёрного шёлка: один большой, а второй – просто огромный. Куклы притащили два одеяла и показали, что свет включается и выключается нажатием кнопки на стене. Магия, да и только!
Я выключил свет и уютно устроился на огромном пуфе. Терпкий запах древних книг разбавлял непонятно откуда дующий свежий ветерок (я смутно припомнил, что все окна в комнате закрыты). Я тут же вырубился, но поспать мне не удалось: в библиотеку влетела Мур. Даже в темноте я понял, что она разгневана.
- Что-то случилось? – встревожился я, - он обидел тебя?
- Если бы – «он»! – Воскликнула она, - гони-таки мои пять серебряников!
- Она девушка? Точно? Ты видела? – сонно встрепенулся я.
- Нет, но что мне остаётся подумать, если она сказала: «извини, наверное, надо было раньше предупредить, что я не парень»! – прогнусавила Мур, пытаясь изобразить низкий для девушки голос Итшихи, - если сапог не левый, то он правый, верно?!
- Мне показалось, что я видел у неё кадык… - вяло возразил я, не слишком-то веря в собственные слова.
- Да ты просто пьян как медная болванка! – ответила она, с трудом складывая слова, и рухнула на пуф, - по-моему, у неё даже грудь есть… Хотя… Да ну её к скоротопам, право слово!..
- Ну-ну, не кипятись, - миролюбиво ответил я, найдя в темноте край её мешка и притягивая его к себе, - если бы ты выбрала меня, у тебя бы таких проблем не возникло.
- В следующий раз так и сделаю, но сейчас просто оставь меня в покое, прошу! Мне тошно от этого приторного вина…
- Мне тоже… Но, возвращаясь к нашей теме… Не стоит так безат… безацепеля… безапелляционно делить весь мир на чёрное и белое! - глубокомысленно изрёк я, взяв её для убедительности за подбородок, и снова задрых. На этот раз до утра.
Я проснулся раньше всех. Было абсолютно невозможно определить, сколько именно я проспал, потому что за окном по-прежнему стояла ночь. Меня сильно тошнило и мучила жажда. Кажется, мне не было так паршиво, с тех пор как я ещё подростком напился в честь благополучного окончания своего первого рейса в качестве юнги на торговом судне. Натыкаясь в потёмках на мебель, я стал искать ванную или хотя бы выход, чтобы подышать свежим воздухом.
Вскоре я заблудился в бесконечных гулких коридорах и не смог даже вернуться в библиотеку. Изредка до меня доносились какие-то тихие шорохи: то ли неутомимые горничные выполняют свой долг, строго блюдя чистоту поместья, то ли просто зажравшиеся крысы, которых здесь почему-то почитают за вполне законных сожителей. Я на всякий случай тихонько окликнул их, но ответа не получил. Хорошо бы найти комнату Итшихи или Рупа. Интересно, нуждаются ли эти куклы во сне? И, кстати, спит ли сама хозяйка?