Я им покажу мелюзгу! Чарующая, пронзительная мелодия взвилась в поднебесную высь куполов, и я вплело в неё свой голос. Он отражался от стен, величавых колонн и высоких витражных окон, уже не я владело им, а он мной. И просто невозможно было сохранять смиренную неподвижность – я то до боли заламывало руки, то исступлённо простирало их к толпе. И я видело, как люди раскачиваются в такт и тоже тянутся ко мне. Во многих глазах стояли слёзы, и когда я смолкло, воцарилась сверхъестественная тишина, которую нарушил лишь чей-то благоговейный шёпот «да это же ангел спустился к нам с небес!..». По иронии судьбы, это был мой последний день в хоре Великого Командоргартского Собора.
Проснувшись на следующее утро, я обнаружило немного крови на своей постели. Я не знало, что бы это могло значить, но чувствовало себя совершенно здоровым, поэтому решило просто не обращать внимание, а вечером постирать простыню во время общей стирки. Но вот незадача – мой сосед по келье тоже заметил пятно.
- Ого, у тебя кровь, - констатировал он.
- Я в порядке, - поспешно заверило я.
- Может, ты застудил почки? Не хочешь сходить к врачу или рассказать наставнику?
- Я правда не чувствую себя больным. Не обращай внимания. И… будем считать, что ты этого не видел, ладно?
Он только нахмурился и пожал плечами. Но мне было не до него – воспоминание о вчерашнем триумфальном соло всё ещё окрыляло меня. Я ступало по лестнице церковного общежития почти вприпрыжку, и лишь перейдя в коридор с классными комнатами взяло себя в руки, чтобы не навлечь на себя замечания наставников. Я очень ждало новой репетиции, поэтому витала в облаках в течение всего урока чтения. Однако после него, в перерыве, я всё же заметило, что назревает что-то неладное.
- А может и правда – не надо было?.. подумаешь – соло, – услышало я шёпот из-за угла. Но не стало обращать внимание на кучку хористов, шушукающихся в тени стрельчатой ниши.
- Да ты посмотри как важничает! Любимчики, они такие!
- А вы уверены, что это… Ну… Только у девчонок бывает?..
- Факт. Мне сестра рассказывала.
- Ну и секреты у ангелочка! Фу!
Тут уж я не вытерпело и воскликнуло:
- Да о чём вы?!
- О том, что ты девчонка, о чём же ещё!
- Неправда! Вы… Не докажете! – я бросилось было в свою келью, надеясь успеть уничтожить все следы, но тут из тени ниши выступил заводила спора, обвинявший меня в гордыне. Это был мой сосед.
- Уже доказали, - осклабился он.
В этот момент я почувствовало тяжёлую руку у себя на плече. Краем глаза разглядело морщинистые пальцы и широкий белый рукав рясы наставника. С обеих сторон коридора спешили другие служители.
- Стой, Итшихи! Взываю к твоей совести! – звучал гневный голос из-за моего плеча, - ты подло обманула всех церковнослужителей Великого Командоргартского Собора, ты оскорбила нашу веру! За это тебя будет судить суд святой инквизиции!
- Я сказало правду! – взвизгнуло я, брыкаясь так, что выскочило из башмаков - я мальчик!
- Однако, твои товарищи утверждают, и приводят доказательства того, что ты девочка.
- И это тоже правда! Да, вот такое вот я! Вы слишком тупы, чтобы это понять?!
Воцарилось молчание. Первым опомнился один из молодых служителей. Он исступлённо закричал:
- Да, тут всё понятно – это демон! – его глаза фанатично сверкнули, он простёр ко мне руку в обвиняющем жесте, - инкуб и суккуб в одном флаконе! Демон искуситель! И он втёрся к нам в доверие, приняв облик невинного дитя, чтобы совратить нас с пути истинного!
Все ошарашено уставились на меня.
- ДА! ТАК И ЕСТЬ! Р-Р-Р!!! – взревело я самым устрашающим голосом, на который было способно, укусило державшую меня руку, бросилось к ближайшему подоконнику прямо сквозь толпу мальчишек-хоритов, шарахнувшихся от меня как от чумного, и выскочило в окно.
Опомнившись, церковники бросились в погоню. Но я успело нырнуть в незаметный переулок и было таково – я неплохо успело изучить город за время, которое провело при соборе.
Встречая уже третью ночь на улице, я осознало, что поступило весьма опрометчиво. На что я вообще надеялось? Дальнейшего плана действий у меня не было. Как, впрочем и денег, еды, и мало-мальски тёплой одежды. Я всё брело и брело, практически на ощупь, то и дело надрывно кашляя и вздрагивая от каждого шороха. Я уже не чувствовало носа и ушей, пальцев рук, а так же исцарапанных босых ног. Наконец, очередной порыв ветра сбил меня с ног. Так бы я и умерло там, замёрзшее и голодное, и никто даже не заметил моей смерти, кроме дворника, который нашёл бы поутру труп неопределённого вида подростка. Однако, когда я подняло голову вдали показался свет. Светились десятки зелёных фонариков, висевших на дверях и стоявших на подоконниках. Эти огоньки показались мне такими приветливыми и праздничными, они, казалось, подмигивали мне, звали, обещали отдых и тепло. Я ползком добралось до начала освещённой ими улицы, постучало в ближайшую дверь и отключилось.