Глава 24. Продолжение истории Итшихи.
Лорд Барсундук принёс меня в роскошный гостиничный номер и осторожно положил на ковёр в коридоре.
- Иди, вымойся, что ли, - он кивнул в сторону двери в ванную. Пока я послушно ковыляло туда, он тщательно вытер руки белоснежным гостиничным полотенцем, отчего то немедленно стало похожим на старую тряпку.
Вымыться с вывихнутой лодыжкой и парой сломанных рёбер оказалось не легко, тем не менее я было радо, что лорд Барсундук предоставил мне сделать это самостоятельно, потому что я всё ещё боялось его до жути. Когда я вышло из ванной, он отрывисто сказал:
- Теперь сядь. Нет, лучше ляг. Займёмся твоим исцелением, - я легло на диван, вытянув руки по швам, и зажмурилось, предвкушая неладное, но потом всё же пересилило себя и приоткрыло один глаз, что бы не дать застать себя врасплох.
- Конечно, лучше бы у меня под рукой был один из моих приборов, но с нынешним уровнем технологий их не воспроизвести. Так что придётся немного потерпеть. Пламя исцеляющее! - Он взмахнул рукой, и моё тело охватило синее пламя. Оно было не обжигающим, но всё же очень горячим. От жара было трудно дышать. Я вскрикнуло, вскочило и попыталось броситься бежать, само не зная куда. Лорд Барсундук возвратил меня на диван, толкнув ладонью в живот.
- Не рыпайся! – рявкнул он. Мне ничего не оставалось, кроме как пролежать неподвижно несколько секунд, пока огонь не погас. Это случилось в одно мгновение, словно кто-то напрочь перекрыл подачу кислорода.
- Что… Это было?! – выдохнуло я.
- Попробуй встать, - предложил он, самодовольно улыбаясь. Я встало и прошло несколько шагов, с осторожностью ступая на больную ногу. Но этого не требовалось. Я чувствовало себя здоровее, чем когда-либо.
- Спасибо, милорд, - пробормотало я, низко поклонившись. Лорд Барсундук пожал плечами.
- Думаю, самое время поужинать, - рассудил он и простёр руку над столом. Из рукава его пальто немедленно выскочила большая чёрная крыса. Я не боялось крыс, хотя мне не понаслышке было известно, как больно они кусаются. Иногда, в особенно голодные времена, я даже не брезговало крысятиной, но вряд ли знатный лорд собирался приготовить крысу на ужин. Я с любопытством наблюдало, как грызун вытаскивает из шкафчика различные продукты, отмеряет и смешивает с видом знатока и перекладывает в котелок. Закончив с этим, зверёк отошёл от плиты и почтительно кивнул острой мордой, взглянув на своего хозяина. Барсундук лениво щёлкнул пальцами и в топке немедленно заплясали синие языки, ставшие вскоре рыжими как и подобает обычному огню.
- Это Панта, моя экономка, - представил он крысу.
- Здравствуйте, Панта, - уважительно кивнуло я, стараясь скрыть улыбку, которая могла бы уязвить необычную служанку. Крыса важно кивнула в ответ.
- Позвольте спросить, милорд, с какой целью Вы изволили спасти меня? – поинтересовалось я, пока мы сидели в ожидании готовности жаркого, бурлящего под бдительным присмотром Панты, - могу ли я тоже считать себя вашим слугой?
- Если хочешь, - пожал плечами Барсундук, - хотя я думал, что твоё пожелание будет несколько иного рода.
- В таком случае, что я имею право желать?
- Всё что угодно.
Я задумалось.
- Позвольте спросить, милорд, Вы волшебник?
- Можно сказать и так, - он внезапно задумался, словно пытался поймать некую мысль, упорно зарывающуюся в зыбучие пески памяти, - когда-то меня так и называли. Люди склонны называть чудом то, что не понимают. Обо мне слагали легенды, меня считали всемогущим магом, почти богом, веришь ли? – я хотело было кивнуть, но в последний момент решило, что это был риторический вопрос, - когда Вельт был ближе к солнцу, существа могли достигать гигантских по нынешним меркам размеров. В мире было достаточно энергии для целого сонма богов, сейчас же даже демонам приходится туго.
- Вы говорите о Древнем Мире? – с замиранием сердца спросило я. Для меня эти слова не имели конкретного смысла, ведь я в то время было исключительно невежественно, тем не менее обрывки невероятных рассказов дошли и до меня.
- Вы, люди, так любите это понятие, хотя сами толком не понимаете, что такое древность. Я был в самом расцвете сил в Эру Океана, провёл юность в Пустыне, а мир моего детства походил на земной рай. Теперь же я умираю.
- Но Вы совсем не выглядите старым! – в испуге воскликнуло я, глядя на него во все глаза: лорд Барсундук был на вид не старше тридцати пяти.
- Поддерживать это тело в идеальном состоянии для меня не проблема. И, опять же, ты судишь по себе. Когда я говорю, что мне «немного осталось», это вполне может означать, что я переживу не только нынешних юнцов вроде тебя, но и их потомков. Но всё же это как бы демо-версия меня. Знаешь, что это значит? – я отрицательно покачало головой, - не важно. Я вынужден существовать в человеческой форме, утратив львиную долю своего могущества, мудрости, знаний, воспоминаний… Доброты, возможно. Я теперь остро осознаю, что даже моя жизнь конечна. Поэтому я решил, что мне необходимо существо, с которым я смогу разделить оставшееся время. Согласно ли ты быть моим другом, Итшихи?