Будь я человеком – несомненно, вскоре погибло бы, а возможно, вообще даже не пришло в сознание. Но я было демоном, и у меня хватило сил, чтобы подлечить себя. Для начала, я занялось сломанными костями, порванными связками и другими подобными травмами. Это было сложно и больно, заняло много времени, но я справилось. Потом вернуло себе зрение. Я увидело, что из-под превратившейся в лохмотья одежды проглядывает обожжённая кожа, заживило самые тяжёлые ожоги и огляделось, с трудом поворачивая голову.
Невдалеке кто-то лежал. Он тяжело дышал и был, кажется, завёрнут в чёрный плащ. «Бари!» - снова вскрикнуло я и тут же вспомнило о своей глухоте. Восстановив барабанные перепонки, я подползло к чёрному существу. Но это оказался всего лишь Драконь. Он тоже был сильно обожжён, а то, что я приняло за плащ являлось сломанным крылом. Я подлечило и Драконя.
Весь мой разум был поглощён мыслью о Барсундуке. Я с трудом взобралось на спину Драконю, и мы шагом направились к Стиллдорфу. Когда мы приблизились к городу, а вернее его останкам, мои последние надежды рухнули. Я бы почувствовало, будь он жив, но здесь не осталось даже его тела. Впрочем, не осталось ни одного тела вообще. Остров, на котором прежде стоял город, теперь представлял собой плоский голый камень, покрытый ровным слоем пепла. Вокруг него, там, где сгрудилась армада кораблей, протаял глубокий и широкий ров. Его стены были идеально гладкими и чёрными, так что напоминали обсидиан, а на дне застывали лужи расплавленного металла – всё, что осталось от флота. Вода не растаяла, а испарилась, и теперь из тёмных от сажи туч шёл чёрный дождь. Я никогда раньше не видело дождя, и это было самое безысходное зрелище, какое только можно вообразить. Частично вода вновь испарялась, коснувшись раскаленного металла, но кое-где уже начали скапливаться жирные чёрные лужицы. Наверное, когда вода снова замёрзнет, остров на десятилетия окружит кольцо чёрного льда.
Какие-то тела всё же были. Они принадлежали тем, кто находился дальше всего от взрыва. Были, как это не удивительно, и выжившие, не больше сотни. Они ошарашено ковыляли прочь от этого места, где недавно был ад. Я поспешило убраться восвояси, пока меня никто не заметил. Драконь был слишком слаб, чтобы лететь, поэтому мы добрались до Барсундуквиля пешком. Это заняло несколько дней, мучительных дней, которые я почти не помню, потому что то и дело проваливалось в забытьё.
До Барсундуквиля мы добрались глубокой ночью. Я поскреблось в дверь, и мне открыл заспанный Руп. Я вошло в сад, сделало несколько шагов и обессилено рухнуло на траву. Десятки пар маленьких тряпичных рук и крысиных лапок подняли меня и перенесли в дом. Там я снова потеряло сознание, а затем проспало больше суток. Всё это время Руп не отходил от моей постели. Когда я очнулось, он накормил меня, и я жадно съело всё, не чувствуя вкуса. Моё тело чувствовало себя лучше. Но что толку!
«Что с вами случилось? Где лорд Барсундук?» - торопливо написал Уру.
- Люди устроили засаду. Он… пожертвовал собой, чтобы спасти меня.
Урурупрехт долго молчал, видимо, не в силах поверить своим ушам.
«А где Аэнора?» - наконец написал он. Рука его заметно дрожала.
- Должно быть, она упала с Драконя, когда Бари поднял его. Её точно уже не было с нами, когда мы улетали. Прости, Руп, твоя сестра мертва.
Он уронил голову на руки.
- Я уверено, что она не мучилась. Всё произошло мгновенно, - пробормотало я. Он никак не отреагировал, я встало с кровати и отправилось бесцельно бродить по замку. Новость разнеслась мгновенно. Вся деятельность прекратилась, Барсундуквиль погрузился в безмолвие. В комнате отдыха для слуг я обнаружила Панту. Верная служанка не смогла пережить смерти своего господина и повесилась на шнурке от его любимых сапог.
Я отвернулось и поспешно вышло в коридор. Прошло мимо большого парадного зеркала, где никогда больше не отразится лорд Барсундук. Это было неправильно. Почему я, почему Барсундуквиль и весь мир продолжает существовать, как будто ничего не произошло?! Может мне стоит последовать примеру Панты? Но он хотел, чтобы я продолжало жить. НУ ПОЧЕМУ ВСЁ ТАК НЕСПРАВЕДЛИВО?! КАКОЙ ТЕПЕРЬ ВО ВСЁМ ЭТОМ СМЫСЛ?! Я издало хриплый крик, полный боли, сотрясший всё поместье. Это была новая мелодия – песнь смерти. Уродливая и аритмичная. Небо над Барсундуквилем потемнело, накрыв замок куполом вечной ночи. Иллюзорные звёзды не могли разогнать этот мрак. Разноцветные башни, похожие прежде на причудливые глазированные пряники, сверкающие на солнце, приняли оттенок обсидиана. Даже я само изменилось – мне стали отвратительны идиотские кудряшки, и я сделало свои волосы короткими и чёрными, как у Барсундука. Мне показалось неплохой идеей стать его подобием. Это поможет мне сохранить его облик. Бледная кожа, чёрное облачение. Я даже присвоило его сапоги, уменьшив их лишь настолько, чтобы они не спадали при ходьбе.