Несколько месяцев я восстанавливало силы. А потом принялось мстить. Я хотело отыскать других магических существ и пригласить их присоединиться ко мне, чтобы наказать дерзких людишек, но не нашло никого. Они выследили и затравили всех, кто представлял для них угрозу. Истребили их… Нас всех. Мне пришлось действовать в одиночку. Я создало болезнь, от которой люди разлагались заживо, и поручило крысам последнее задание – стать её переносчиками. Люди прозвали её чёрной лихогнилью. Я отыскало всех выживших при Стиллдорфской бойне и медленно свело их с ума, а затем заставило убить себя.
Всё это я рассказало Кайтлехту без утайки. Но я умолчало о том, что разузнало после. В одном из древних свитков Барсундука я обнаружило информацию о воскрешении мёртвых. Настоящем воскрешении – возвращении души с того света. Это неимоверно сложное колдовство, выходящее за пределы нашего мира, поэтому для него нужно колоссальное количество энергии. Единственное, что может дать эту энергию – Ключи от Врат Между Мирами. Лишь два Ключа, соединённые вместе. Для того, чтобы заполучить их, мне необходимо было разыскать Ключ, затерянный сотни лет назад в Вельте, затем найти Врата, с их помощью переместиться в другой мир и найти второй Ключ, находящийся там. Также, для ритуала нужно было тело, подобное телу Бари, то есть, подходящий сосуд, способный выдержать его душу.
Годами я охотилось за информацией о Ключах по всему миру, и наконец, поиски привели меня обратно в Меерланд, в то время уже кичливо называвший себя Империей. Ключ находился в сокровищнице королевской фамилии. И если истинная королевская династия и знала о его назначении, хотя бы смутно, на уровне легенд, то новый император считал его просто реликвией, одним из символов власти. Я пыталось выкрасть его, но даже крысы не смогли отыскать его в сокровищнице (я и не подозревало, что оно уже было украдено этим сумасбродным графом Коулландским). Тогда я пошло на сделку с Императором. Ему необходимо кое-что фундаментально важное для подавления восстаний и борьбы с пиратами (теперь эти две угрозы объединились в лице некоего командора Куберта), а я знало, где это достать.
Я также узнало, что Врата находятся неподалёку от Штимгарта, однако Второй Ключ сам пришёл в наш мир. Я где-то читало, что ключи стремятся друг к другу, но и подумать не могло, что это окажется так буквально и полезно для меня.
Кстати, мне удалось вычислить местоположение второго Ключа. И теперь я продолжаю выполнять задание, потому что командор Куберт и его армия мятежников непременно встанет у меня на пути… Но об этом после. С сосудом тоже пришлось повозиться – тела всех подопытных отторгали или не выдерживали изменения. К счастью, мне подвернулся под руку дурачок из другого мира, и на него колдовство подействовало как нельзя лучше. Правда, он плохо обращался с моим «подарком», а теперь, похоже, сбежал… Но всё это такие мелочи! Будь то пар или лёд, медь или уголь, ни одна сила в этом клятом мире не сможет помешать мне вернуть к жизни лорда Барсундука!!!
Глава 26. Льворг Приземлённых гор.
Мы сошли с парохода на ближайшей остановке. Это оказался захудалый городишко с непроизносимым названием, которое я даже не потрудился запомнить. Мы спросили у продавца билетов, когда прибывает пароход, направляющийся обратно в Штимгарт.
- Минимум через шесть дней, - категорично ответил он. Я призадумался. Возможно, я становлюсь параноиком, но за эти шесть дней до меня могла бы добраться целая армия кукол.
- А нет ли каких-нибудь других судов, идущих в Штимгарт? Может, хотя бы рыбацкая лодка?
- Рыбацкая? – заиндевевшие брови кассира поползли вверх. Я понял, что сморозил глупость, - нет, отсюда никакие суда так далеко не ходят. А мимо ходит только пассажирский пароход «Штимгарт – Коппергарт». Через шесть дней, не раньше.
- Кажется, придётся добираться своим ходом, - вздохнула Сэм. Эти слова предназначались мне, но кассир их тоже услышал, и его брови сложились в трагическую ломаную линию.
- Пешком?! Но это же самоубийство! Купите, по крайней мере, лошадей!
Мы поблагодарили его за совет и обшарили весь городишко в поисках хотя бы пары завалящих кляч, лишь для того, чтобы обнаружить, что у нас хватит денег на полторы лошади в лучшем случае. Мы приготовились торговаться до дыма из ушей, но услужливый владелец скотного двора предложил нам двух птицеров. Загвоздка была лишь в том, что мы впервые слышали об этих тварях. Лучась от гордости, скотовладелец вывел с заднего двора двух страусов размером с пони, тело которых было покрыто косматым бледно-жёлтым мехом, густым как у белых медведей. Их мощные горбатые клювы и острые когти внушали определённые опасения.