- Я верю Вам, Кайтлехт с Феррумвуда. Возможность переговорить с Итшихи будет вам предоставлена, - с расстановкой проговорил командор, чем предотвратил возможные возражения.
- А теперь, прошу вас, друзья, оставьте нас.
Я не очень-то хотел оставлять Сэмми наедине с командором, потому что чувствовал себя ответственным за её тело, пока она витает неизвестно где. Куберт обратил внимание на моё тревожное выражение и сразу всё понял:
- Не беспокойся Куберт, я не позволю себе никаких вольностей с телом леди Сэм.
- Да, хорошо. Извините, - кивнул я и покинул кабинет, краем глаза успев увидеть, каким счастьем и страданием светились глаза командора и сирены, встретившихся после долгих лет разлуки. Их пальцы судорожно переплелись. Но не более.
До Того Самого Дня Рена явилась лишь раз, всего на пару минут. Это было очень кстати, потому что у меня как раз была одна специфическая просьба, с которой я мог обратиться только к ней. А между тем эта мысль изрядно глодала меня всё это время.
- Знаешь, Сирена…
- Да, Курт?
- Я хочу попросить тебя об одной услуге, если ты, конечно, можешь такое… Не для меня, а для Сэмми. Ты вроде рассказывала, что магическая сила Итшихи не врождённая, ему передал её Барсундук. Так вот, не могла бы ты немного поделиться своей силой с Сэм? Совсем капельку магической силы, просто, чтобы она могла защитить себя.
- Весьма необычная просьба. А что, твоя подруга слишком робка, чтобы самой за себя постоять?
- Как раз наоборот, - вздохнул я, - Девочка Без Тормозов, всегда бросается в самое пекло.
- Прекрасно понимаю, когда-то так же можно было сказать и обо мне. Однако, я полагаю, она уже имеет защитника, в лице своего друга, получившего немного демонической силы путём весьма не стандартным?
- Так-то оно так… - смутился я, - но я очень неопытный защитник, и хотя я готов отдать свою бесполезную жизнь (звучит высокопарно, но так оно и есть), этого может оказаться недостаточно. В любом случае, мы вряд ли вернёмся на землю, и я не хочу, чтобы она осталась здесь совершенно…
- Достаточно, - печально вздохнула Сирена, - я бы с радостью поделилась своей силой с этой милой леди, но в таком состоянии, боюсь, на это не способна. Так что обещать ничего не могу. Если же представится малейший шанс выполнить твою просьбу, я это сделаю.
- И ещё кое-что… - я хотел поделиться с ней своими опасениями по поводу Кайтлехта: стоило ли позволять ему присутствовать на совещании? Звучит безумно, но мне показалось, что он… неравнодушен к Итшихи. Как бы не учудил чего… Но подруга командора уже покинула тело Сэмми. Наверное, стоит обсудить это с ним самим, но он так занят… И вообще, может, ему виднее.
Глава 29. Битва при Коппергарте.
Нельзя было позволить пушкам имперских кораблей (теперь это были корабли Итшихи) разрушить Коппергарт. И дело не столько в заводах, рудниках и лабораториях, сколько в мирных жителях – семьях шахтёров и учёных, рабочих и партизан, которые укрылись в стенах города-крепости, спасаясь от гнёта империи. Две дюжины кораблей командора один за другим с грохотом выехали из ворот в Коппергартской стене и отправились навстречу противнику. Оно решило нанести единый удар своей мощью, потому что знало, что хитрить бесполезно – за ним наблюдают. Каким-то демоническим чутьём оно чувствовало присутствие Сирены и знало, что та всё равно о его манёврах командору..
Их заметили на закате. Точнее, сначала только услышали. Около сотни механических чудовищ, лишь отдалённо напоминающих суда. Панцири с подвижными частями, как у механических броненосцев, пронизанные десятками прикрытых щитами пор, из которых в любую минуту готовы высунуться пушечные дула. Грохотали, вгрызаясь в лёд, исполинские, покрытые шипами колёса, ревели ненасытные утробы двигателей. Со свистом, от которого закладывало уши, вырывался из труб перегретый пар, как из ноздрей разъярённых скоротопов. И жирный, зловонный, беспросветно-чёрный дым коптил небеса, и без того осквернённые кровавыми тучами.
Ветер крепчал. Хлопья демонического снега цвета кровавых струпьев метались в воздухе, как крылья сгоревших мотыльков. Метель горстями бросала их нам в лицо, ворошила багряные дюны – так голодные вороны ищут на свалках падаль…
- Как настрой? – спросил я Сэм, чтобы хоть на секунду прервать замогильную тишину. Я как раз закончил в очередной раз перебирать и смазывать револьверы и теперь стоял, вцепившись в фальшборт и вглядываясь в мрачный горизонт.