– Раз сбежал, так ищите его в городе.
– Но, возможно, он ещё в этом парке.
– Ничем вам не могу помочь.
– Тем ни менее, мы хотели бы вас предупредить – будьте осторожны.
– Я думаю, вы не о том беспокоитесь.
– Ваше высочество, если желаете мы сопроводим вас до самого дворца. С нами вы будете в безопасности.
– Ах, как мне надоело чувствовать себя птицей в клетке! Не надо за мной следить, слышите?
– Мы и не следим за вами, но…
– И я вам приказываю: не следовать за мной издали, не пытаться меня уберечь от мнимой опасности. Мне это уже надоело. Всё! Идите.
Стражники молча поклонились и пошли дальше, в сторону дворца. Прошла ещё минута, и тогда Анна спросила:
– Ну что – долго вы ещё будете в кустах сидеть?
Владар вылез и встал перед скамейкой, на которой сидела Анна, молчаливый, смущённый.
Анна спросила:
– Что же вы? Присаживайтесь, и продолжайте рассказывать.
– Я не знал, что вы… «ваше высочество».
– Я Анна. Младшая дочь царя Романа. Царевна… Да вы не смущайтесь. Присаживайтесь.
Владар присел на скамейку, но от волнения не мог вспомнить, на каком месте он закончил рассказывать. Но вот, взглянув в печальные глаза Анны, неожиданно успокоился.
Анна спросила:
– Так, стало быть, вы по этой трубе поплыли? Страшно, наверное, было?
– Страшновато. Но мы даже не сознавали, как рискуем. Поэтому страшнее об этом вспоминать…
И дальше Владар начал рассказывать о злоключениях в парке, о том как столкнулись они со стражниками, и как Сашу схватили, а ему удалось бежать. Закончил Владар свой рассказ такими словами:
– И вот я шёл ко дворцу, размышлял, как же и кому представиться, кто выслушает меня, кто поможет. Настроение у меня было мрачным, но вот мы встретились, и всё изменилось…
Тут Владар сделал паузу и добавил:
– Конечно, наверное, я слишком многое на себя беру, когда так говорю. Ведь даже не знаю: поверили вы, ваше высочество, мне или же нет.
И Анна ответила:
– Прежде всего, я хотела бы предложить: давай дальше будем общаться на «ты».
– Мне так было бы легче, – признался Владар. – Ведь мы, всё–таки, кажется, ровесники, и мне непривычно всё время «выкать».
– Ну вот и замечательно, – ободряюще улыбнулась царевна Анна. – Что же кажется истории, которую ты рассказал, то она кажется невероятной.
– Так значит…
– Владар, я всё же чувствую, что ты не обманываешь меня.
– Поможешь мне разоблачить лекаря Береогора?
– Не разоблачить, а только проверить.
– Хорошо, пускай только проверить. А вообще этот лекарь, он вёл себя как–то странно в последнее время.
Анна задумалась, потом ответила:
– Вообще, раньше он почти всё время находился во дворце. Иногда его можно было встретить и в этом парке. А вот в последнее время, он что–то зачастил в город. Конечно, каждый человек имеет право на личную жизнь, поэтому ему не мешали. Знаю, его пытались расспросить, что он делает в городе, но Береогор уклонился от прямого ответа. Отлучки его становились всё более длительными, и вот три дня назад он ушёл, и не возвращался.
Владар молвил:
– Думаю, в город уходил настоящий Бреогор. А вот потом его подменили на этот механизм. Сейчас он во дворце, и явно с каким–то тёмным замыслом…
– Это мы, надеюсь, и выясним.
– Проводите внутрь? – спросил Владар.
– Но только не в таком виде… Так, ну сейчас идём за мной…
Через несколько минут они оказались у белой, закрытой со всех сторон беседке. Но у Анны имелся ключ, она открыла дверь, легко подтолкнула замешкавшегося Владара и произнесла.
– Ну вот. Ты меня тут подожди, а я через несколько минут вернусь, принесу тебе одежду. Запру тебя, чтобы не было недоразумений со стражниками.
– Хорошо, Анна. И вот ещё. Когда будешь во дворце – выясни судьбу моего друга, Саши. Очень за него волнуюсь.
– Постараюсь.
Анна закрыла дверь, удалилась. А Владар огляделся. Большую часть внутренней части беседки занимало растение с ярко–оранжевыми цветками, которые вздрагивали, хотя никакого ветра не было.
И Владар, не ожидая получить никакого ответа, просто так, забавы ради, спросил:
– Растение, ты что – живое?
И ему показалось, что он услышал ответ:
– Да…
– Ничего себе, – пробормотал Владар. – А ты с какого мира?
– Я не знаю… Я родилось уже здесь…
– И на что ты способно, кроме того, что разговариваешь?
– Ещё я погружаю во сны.
– Ну чего–чего, а снов мне сейчас не надо. Так что, пожалуйста, не усыпляй меня.
– А зря. Ведь я чувствую, что ты очень устал. У тебя была тяжёлая ночь.
– Правильно. Ночь была тяжёлая, но потом я встретился с принцессой Еленой, и силы вернулись ко мне.
– Это самообман.
– Никакой не самообман! Я волнуюсь: как всё пройдёт – удастся ли вывести на чистую воду лекаря… А, впрочем, я не стану рассказывать о таких секретных вещах.
– То, что ты волнуешься, ещё не показатель того, что в тебе много сил. Советую тебе поспать. А что касается лекаря Бреогора…
– Так ты знаешь?
– Только что прочитало в твоих мыслях.
– Прочитало так прочитало. Главное, никому об этом пока не рассказывай.
Некоторое время Владар стремительно ходил по беседке вперёд и назад. Затем спросил у растения:
– Ну что, как дела у Анны?
– Откуда же я знаю?
– Ну у тебя же есть необычные способности.
– Я могу читать мысли и общаться только с теми, кто находится рядом со мной.
– Э–эх, ну ладно. Надеюсь, скоро она всё–таки вернётся.
Но царевны Анны всё не было. Владару надоело ходить по беседке. Тогда он уселся на скамейке напротив растения и проговорил:
– Чур меня не усыплять!
– Сам заснёшь.
– Точно не засну!..
* * *
Неожиданно Владар понял, что он находится в совершенно ему незнакомом месте. Если Светградские дома казались ему огромными, то дом, перед которым он теперь стоял, был настоящим исполином. Владар даже не пытался подсчитать, сколько в нём этажей – главное, что очень много. Ещё несколько таких же домов возвышались поблизости.
Юноша задрал голову и в затянутом сероватой дымкой небе увидел несколько миров, которые, естественно, тоже были ему незнакомы.
Владар спросил:
– Я же предупреждал: не усыплять меня.
Он надеялся, что услышит ответ растения, но вместо этого прозвучал голос Анны:
– О чём ты говоришь?
Обернулся Владар и увидел Анну. Она была одета не так как прежде, а в тёплую, меховую одежду.
– Мне это снится… – пробормотал Владар.
– Снится? Что тебе снится? Ведь раньше ты говорил, что можешь поднять меня в воздух.
– Могу…
Владар подхватил Анну на руки, и почувствовал тяжесть – главным образом, от её одежды. В общем, чувства были совсем не такими, какими они бывают во снах.
– Нет. Ты говорил, что можешь поднять меня в небо.
– Только на летающем корабле.
– На каком ещё летающем корабле? Владар, дорогой, любимый, ведь ты же показывал это чудо, как ты умеешь летать. Ну, полетели же!
– Я… разучился.
– Нет. Не верю тебе!
– Ну… а я не рассказывал, как это делать? Тот есть, как это – летать.
– Ну ты говорил, что это очень легко. Надо просто устремиться вверх.
И Владар сделал движение всем телом вверх. В мгновенье стены высоченных домов отдёрнулись вниз. Теперь и их крыши казались крошечными. и при таком стремительном полёте он не чувствовал ни ветра, ни холода.
Анна затрепетала, засмеялась, закричала:
– Здорово! Как же здорово!.. И почему я раньше не верила тебе! Ты самый лучший! Я люблю тебя!
Она хотела поцеловать Владара, но не успела.
* * *
– Очнись! Очнись!
Это царевна Анна трясла Владара за плечо. Он тут же вскочил, и воскликнул:
– Так, стало быть, я всё–таки спал.
– Нет, Владар, ты не спал.