После всего, несмотря на все, жизнь состояла из попыток заставить детей вести себя тихо, когда зараженные бродили рядом и победить скуку. Папа пытался убедить Эйприл и Тавию помочь ему вынести запасы из школы, чтобы мы могли двигаться, но они боялись, что усилия и риск не стоят этого. Эйприл утверждала, что там слишком много окон, чтобы все обезопасить. После того, как они вернулись из разведки, Тавия рассудила, что троих будет слишком мало, по сравнению инфицированными детьми и несколькими взрослыми, которые все еще могли быть внутри - и она считала, что она не могла бы заставить себя убить их, независимо от того, как отчаянно мы нуждались в жилье и, несмотря на то, как много раз папа и я попытались убедить ее, что они были уже мертвы.
Ни один из них не знал, что папа пытался помочь найти что-то более безопасное, если мы не могли найти машину для всех - и мы еще не нашли.
Лето было в самом разгаре. Уже с утра мы быстро потели. Каким-то чудом, по-прежнему было электричество, но Эйприл боялась включить кондиционер. Она боялась, что наружный шум привлечет инфицированных. Она была права, но без кондиционирования воздуха и без каких-либо открытых окон, дом становился все более душным с каждым днем. Папа вытащил несколько вентиляторов из коробки, которые хоть как то помогали справляться с жарой.
Младшие дети становились грустнее, каждый раз получая отказ выйти на улицу поиграть. Мы все боялись, что их хихиканье и крики привлекли бы зараженных, и если бы мы увели детей подальше от дома, мы могли попасть в беду и были бы слишком далеко от безопасности. Папа и я хотели попробовать брать новая игрушка каждый раз, когда мы ходили, чтобы дети были заняты и довольны.
Я больше беспокоилась о продовольственной ситуации. Когда-то упакованная кладовая Эйприл поредела. Взрослые говорили о нормировании еды. Папа и я рылись в домах в крошечном городе каждый день. У нас осталось только несколько домов, и большинство еды, которую мы находили, была негодной к потреблению.
- Вы выйдете из дома сегодня? - спросил Коннор со скучным выражением лица, увидев, что я складывала полотенца.
- За едой? Я не знаю, - ответила я, - папа ничего не говорил.
- Я хочу выбраться из этого дома. В следующий раз я хочу пойти с вами.
Я посмотрела на папу, он сидел на полу с Эйприл, Норой и Тобином. Джад ходил вокруг них, трогая их головы и называя их утками.
- Гусь! - воскликнул он, дотронувшись до папиной головы.
Папа поднялся и попытался поймать его, прежде чем Джад сел на его место, но папа не особо пытался.
Тавия дремала в кресле, и без сознания.
- Это опасно, Коннор. Это не задание.
- Я знаю. Я подумал, может быть... может быть, что твой папа научит меня стрелять.
Я фыркнула.
- Он даже меня не научил.
- Может быть, ему бы следовало.
Я прекратила складывать полотенца и наблюдала, как папа постучал по голове Эйприл и назвал ее Гусем. Они бежали по кругу, истерично смеясь словно дети.
- Я поговорю с ним, - сказала я.
- Хорошо, - Коннор вернулся к окну, наблюдая за тем, что проходит в мире без нас.
Эйприл хлопнула раз и встала, направляя всех детей в ванные комнаты, чтобы подготовиться ко сну.
В течение часа, свечи были сдуты, и дети были в постелях. Я сидела рядом с Хэлли, пока она лежала в постели рядом с Тобином.
И тут я спросила:
- Помнишь, как мы искали песни на радио, когда мама забирала нас после школы, и мы пели их очень громко? Мама опускала окна вниз окна и пела вместе с нами, и люди смотрели на нас, как будто мы чокнутые.
Хэлли захихикала:
- И мы качали головой и танцевали! Это было весело. Я скучаю по школе.
- Я тоже, - высказала я. Главным образом, я, просто скучала по Хлое.
Я ждала, когда папа придет поцеловать ее на ночь, а затем я последовала за ним в спальню Эйприл.
Она принимала душ. Мы были одни.
- Коннор предложил хорошую идею сегодня, - сказала я, наблюдая, как папа убирает покрывала.
- Что за идея? - он ухмыльнулся. Он уже знал, что у меня все подготовлено.
- Он упомянул, чтобы ты научил нас стрелять.
Лицо папы скрутилось в замешательстве, как будто я говорила на иностранном языке. Что бы он ни ожидал, это было не то.
- Это разумная идея. Если вы ты берешь меня с собой, мне необходимо знать, как использовать пистолет - не только чтобы защищаться, но также держать меня от стрельбы, в кого я не хочу стрелять.
- Нет, Дженна. Ты не достаточно взрослая.
- Я достаточно взрослая, чтобы выходить с тобой охотится. Я убила зомби пару дней назад.
- Это был ваш второй.
- Ну и что? Какое это имеет отношение к обучению стрелять?
- Это пистолет, - сказал он, уже взволнованно, - а тебе всего тринадцать.
- Почему важно, сколько мне лет? Мертвые ходят на улицах.
Папа посмотрел на меня.
- Ты еще не готова.
- Это ты еще не готов.
- Не готов.
- Это эмоциональная реакция, и эмоции не имеют значения.
- Кто так сказал? - спросил он. - И прекрати говорить как сорокалетний психолог. Это меня пугает.
- Коннору тоже нужно научиться.
- Ему столько же лет, как Хэлли, Дженна! Думаешь, что Хэлли могла бы обращаться с оружием? Или нужно ли?
- Ты не слушаешь меня. Прошел уже месяц.
- Не начинай.
- Ты сказал, что мы собираемся найти маму. Ты сказал, что если мы не найдем автомобиль неделю назад, мы уйдем. Это должно было произойти вчера. Почему мы до сих пор здесь?
- Потому что мы не готовы. Твоя сестра не готова.
- Она ждет наших действий, - сказала я, в горле образовался комок.
- Вы начинаешь походить на CD на повторении, Дженна, и я уже устал от этой песни.
Я закатила глаза от его сравнения. Никто больше не использует компакт-диски.
- Когда мы там, мне, возможно, потребуется больше, чем бейсбольная бита. Что делать, если что-то случится с тобой? Ты не всегда сможешь быть там, чтобы защитить нас. Ты должны научить меня, как защитить Хэлли.
Лицо папы покраснело.
- Хватит, Дженна.
- И Коннор. Если он будет единственным мужчиной в дома, когда мы уйдем, он должен знать, как использовать пистолет .
- Вы уходите? - спросила Эйприл у двери. Желтое полотенце было обернуто вокруг нее, и вода капала с ее волос.
Папа смотрел, как будто был пойман, и он заикался:
- Она ... она просто спорит.
- Вы собираетесь оставить нас здесь? - спросила Эйприл широко раскрытыми глазами.
- Нет! - сказал папа, но его лицо выдало его ложь.
- Только ты и девочки? Это потому, что вы хотите быть с Скарлет?"
- Эйприл, дорогая, это не так, - сказал папа, обходя кровать.
- Тогда почему вам нужно оставлять нас? Я не понимаю, - сказала она дрожащим голосом.
- Дженна, - рявкнул он, - иди спать.
Мои плечи упали, и я пошла к кушетке в гостиной, где я спала уже четыре неделе. Каждую ночь, я лежала, надеясь, что это будет наш последний, что на следующий день папа решит, что нам пора идти. В то же время, я была в ужасе, что придется идти пешком и что нас могут поймать в открытом пространстве. У нас не было бы безопасности и рутины как в доме Эйприл, и я беспокоилась о том, что будет делать Хэлли. Но еда заканчивалась, и то, что нас было много в одном доме, было бременем.
Напряженный разговор папы и Эйприл был приглушен стенами, но я все еще могла слышать их.
Я вздохнула.
- Все прошло не так хорошо? - спросил Коннор.
- Эйприл знает, что мы уходим.
- Все знают, что мы уходим.
- Правда?
- Мы не так глупы. Вы хотите быть с мамой. Вы должны быть с мамой. Эйприл просто страшно и, возможно, она немного эгоистка.
- Тогда, почему она выглядит такой удивленной?
- Может быть, она надеялась, что он передумает.
Вина растеклась по мне, заставляя меня выкинуть одеяло и сесть. Я передвинула колени к груди. - Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с любым из вас, но... это не... мы не можем…