- Что? - спросила она.
Папа провел следующий день в поисках ключей к автомобилям с бензином, и Хэлли и я играли прятки в большом доме с обещаниями не закричать, когда один из нас находил другого.
Я снова увидела человека. Он снова ходил в дом из красного кирпича, и он принес больше оружия. За прошедшую неделю, он делал это каждый день ближе к полудню, а затем он перестал. Я начала задаваться вопросом, сколько же оружия было в этом доме. Из моих докладов, папа узнал, когда не следует быть в пути, чтобы он не пересекаться с человеком, у которого, очевидно, было много огневой мощи.
Через несколько дней после того, как человек перестал совершать походы в кирпичный дом, я увидела его снова. На этот раз, он направлялся на север. Когда началась стрельба, я запаниковала, опасаясь, что папа мог столкнуться с ним, но папа вернулся быстро, обеспокоенный тем, что это могли быть мы с Хэлли.
После этого, я бы видела, как человек ходил на север каждый день. Единичные выстрелы продолжались в течение часа или двух, а затем вскоре после этого, он возвращался домой. Это не заняло много времени, чтобы выяснить, что он делает. Он медленно очищал инфицированный город, но я до сих пор не доверяла ему достаточно, чтобы представиться.
Прошла уже неделя, и я поклялась быть терпеливой.
С середины второй недели, мое терпение убывало.
В конце третьей недели, я начала чувствовать себя обиженной. Папа перестал выходить каждый день, и, хотя я очень старалась ему доверять, он не говорил о плане в довольно долгое время.
Однажды вечером после обеда, я увидел группу шедшей по дороге. Мои глаза выпучил. Это были трое мужчин и одна женщина. Они выглядели так, как будто были в пути некоторое время.
- Папа! - я позвала его так же тихо, как я могла на нижнем этаже. - Папа!
- Что? - спросил он, быстро поднимаясь вверх. Он выглянул в окно, а затем толкнул меня в сторону, вне поля зрения. - Кто они? - спросил он, спиной к стене.
Он стоял в самый раз, чтобы смотреть на них, и я имитировала его позу.
Я нахмурилась.
- Почему ты меня спрашиваешь?
Папа пожал плечами:
- Потому что ты позвал меня сюда.
- Потому что эти люди незнакомые. Это стоило отметить, не так ли?
Мы наблюдали за ними, пока они напали ножом на инфицированных. Они казались довольно искусны, и я чувствовал, что меня странно тянет к ним. Мужчины были темноволосые - один, высокий и темнокожий; другой, очень высокий; еще один, маленького роста, но явно спортивный. Женщина была стройной, ее лицо было скрыто под бейсболкой. Ее волосы были либо очень коротким или подобраны в шляпу. Единственное как я могла определить, что это была женщина это - ее грудь. Должно быть, она была жесткой, чтобы работать с этими тремя парнями. Один из самых высоких из них походил на серийного убийцу, хотя был довольно мил. Он напомнил мне о том актера, который всегда играл солдата в кино.
- Темнеет. Лучше бы им найти убежище, - сказал папа.
- Я думаю, это то, что они делают. О нет.
- Что? - спросил он, прислонившись к окну, чтобы получше рассмотреть.
- Они собираются в соседний дом. ЕГО дом.
- Ну, если мы услышим выстрелы, мы узнаем, что они не поладили.
Уличные огни погасли.
Папа пошел в ванную комнату и щелкнул выключателем. Ничего. Он вскочил на ванну и начал заполнять его водой.
Я подошла к двери, глядя на него.
- Что делаешь?
- Иди вниз и делать то же самое. Если выключилось электричество, то и водоснабжение отключится! Иди!
Я сделала, как он приказал. Я бросилась вниз по лестнице на другую ванную и повернула кран ванной, открыв его на полную мощность.
После того, как ванна была полна, папа побрел вниз по лестнице. - Ну, думаю, «легкие» дни закончены.
- Это были легкие дни? Думаю, пойду повешусь сейчас.
Папа нахмурился.
- Не смешно.
- Прости, - выдавила я, - ты на все равно не разрешал использовать электричество.
- Холодильник, - проворчал он.
- Точно... - вспомнила я.
Хэлли позвала папу с постели, и мы задули свечи и пошли вверх по лестнице вместе. Он лег спать, а я стояла у окна, ожидая выстрелов, которые никогда не прозвучали.
Я не мог отделаться от ощущения защищенности от группы. Я хотела крикнуть им, быть с ними. Что-то в них говорило о безопасности.
Я отошла от окна, думая, что же происходило внутри дома соседа, и я залезла в кровать рядом с Хэлли. Я волновался о присоедини к компании неинфицированных, но в то же время, я надеялся на это.
Утром я вскочила с постели так быстро, что папа вскочил в панике.
- Что такое? - сказал он, моргая.
Я стояла у окна, глядя на любые признаки группы. Если бы они решили двигаться дальше из Шаллота, я предположила, что они начинали бы путь с первыми лучами солнца, и я была права. Мужчины и женщина уже прошли наш дом, и шли по нашей улице по направлению к шоссе, бесстрашно стреляя по инфицированным на расстоянии десяти футов. Но на этот раз, сосед был с ними.
- Они знают друг друга, - сказал папа. - Может быть, он ждал их все это время.
- Или, может быть, они просто встретились на прошлой ночью, и он уезжает с ними, потому что откуда-то лучше? - предположила я.
- Может быть, они ведут его к смерти?
Я сморщила нос.
- Это не имеет никакого смысла. Ты - параноик.
- Думаешь?
Я повернулась к нему.
- Когда мы уходим?
- Я работаю над этим, - сказал папа.
- Что это значит? - спросила я.
Папа отступил в ванную, потирая затылок. Он всегда делал это, когда он и мама ругались, особенно когда она была права и он не опровергнуть.
Я выдохнула в расстройстве, качая головой. Он не мог остаться в ванной комнате навсегда. Я проверила Хэлли, и, увидела что она по-прежнему глубоко спит , я спустилась вниз, зажгла свечи на кухне и в гостиной.
Когда папа наконец-то вышел, я не стала тратить время.
- Ты вообще думали об этом?
- Дженна, - сказал он со вздохом, - не торопи меня.
- Не торопи? Мы здесь уже нескольких недель. Ты хоть собираешься выйти сегодня?
- Я собираюсь проверить дом соседа и посмотреть, оставил ли он что-нибудь.
- Какая разница, если мы уезжаем?
- Просто потому, что сосед ушел не означает, что и мы должны.
- Я не хочу уходить, потому что сосед ушел. Я хочу видеть маму!
Хэлли сошла вниз по лестнице.
- Почему вы орете? - прохрипела она.
- Мы не орем, - сказал папа. - Хочешь на завтрак, Pop?
- Конечно, - сказала Хэлли, сидя за столом.
Я топала в почти пустой кладовке, а затем бросила коробку на стол. Последние пять серебряных пакетов высыпались, некоторые упали на пол.
- Дженна! - папа откинулся на спинку стула, а затем вперед, чтобы очистить беспорядок. - Что с тобой?
- Скоро мой день рождения. Ты обещал.
- Я знаю, что обещал. Я работаю над этим.
- Работаешь над чем? Ты не выходил из дома в эти дни! У нас заканчивается еда!
- Дженна, - сказал папа, глядя на Хэлли, - я не нашел машину. Я ... продлеваю неизбежное.
- То есть ЧТО? - спросила я, скрестив руки.
- Я не могу оставить вас здесь одних. Что если что-то случится, пока я буду отсутствовать?
- Тогда, пойдем! - я настоял на своем.
- Я ..., - он замолчал, уже жалея о своих следующих словах. - Я проходил немного дальше каждый день. Там очень много инфицированных на дорогах, Дженна, и не только. Они в полях, и ...
- И что?
- Когда я добрался до белой башни, вы девочки говорили, что они повсюду. Мертвые. Я имею в виду, мертвые, мертвые. Чем дальше я шел, становилось хуже. Что-то там происходит, и мне это не нравится.
Я фыркнула.
- Ты волнуешься о мертвых инфицированных? Разве это плохо?
- Эта группа заставляет меня нервничать.
- Это глупо. Почему бы нам не начать идти? Сосед ушел с этой группой, и это было умно с его стороны. Что делать, если они из Красного холма?