Натан передал нам стакан воды, и мы выпили. Хэлли вытерла рот запястьем.
- Хорошо, - сказала мама, - пора помыться.
Мы стояли снаружи и снимая нашу одежду. Они были настолько грязными, что они стояли. Мама стояла на коленях, чтобы вычистить Хэлли с помощью тряпки и таза, я умывалась сама. Меня больше заботило мытье, чем раздевание на улице.
Под деревом было несколько могил, и мама оглянулась.
- Доктор Хейс, его подруга, и наш друг Купер, - сказала она. - Он был парнем Эшли. Помните ее? Она было дочерью доктора Хейса.
- Ее парень умер? - спросила я.
Мама указала в сторону.
- Спасал Зои. Это маленькая девочка там. Она дочь Натана. И Эллейни - другая маленькая девочка.
- Она тоже дочь Натана? - спросила Хэлли.
Мама налила немного воды над головой Хэлли, а затем намылила руки. Она втирала волосы Хэлли, пока она снова не стала блондинкой . Она покачала головой. - Она нашла нас.
- Большой парень был нашим соседом в Шаллоте, - сказала я, натягивая большую, но чистую футболку.
- Скитер? - спросила мама, удивленно.
- Это - Скитер? Жалко я не знала этого. Он жил несколько домов вниз от нас в Шаллоте.
Она сделала паузу.
- Подождите. Что ты имеете в виду?
- Я видел тебя, - сказала я. - Всю вашу группу когда вы ушли со Скитером. Но я не знала, что это была ты.
Мама покачала головой, ее взгляд упал на бетонный внутренний дворик, где мы сидели. - Вы были прямо там?
Я кивнула.
Она плотно закрыла глаза .
- Так, вы были там все это время? И прошлой ночью, когда мы провели ночь?
- Джо пришел в наш дом, - сказала Хэлли. - Когда он узнал, что это мы, он собирался привести нас к вам, но его укусили, так что мы остались внутри.
Мама закрыла рот и слушала, пока Хэлли не рассказала все наши тяжелые испытания - с того момента, когда папа забрал ее со школы, пока мы не достигли вершины красной грязи холма.
- Боже, - произнесла мама, качая головой, ее рука дрожала. Она закрыла глаза, а затем глубоко вдохнула, - Джо был хорошим человеком. Понятно, что он пытался спасти вас. Я так сожалею о вашем отце.
- Мама? - сказала я. - Мы не оставили его.
- Что вы имеете в виду?
- Он был укушен. Он был действительно болен, и ... - я замолчала, не в силах произнести эти слова.
- Нет. Нет нет нет…
Сначала я подумала, что она была разочарована во мне, а потом она обняла меня и сильно сжала в объятьях.
- Мне так жаль, что тебе пришлось сделать это, Дженна. Боже мой, ты такая храбрая! - она прерывисто задышала. - Теперь вы здесь, и мы вместе. Я знаю, что ваш отец гордился бы вами.
После того, как Хэлли переоделась в большую футболку, мама повела нас к столу, снова есть. На этот раз, были консервированные персики. Мы практически сглотнули их, а затем каждая из нас выпила еще один стакан воды.
С полными животами мы пошли в комнату мамы, и она убрала одеяла.
- У вас был длинный день.
Мы забрались в постель и устроились там.
Хэлли крепко стиснула пальцы вокруг запястья мамы. - Не уходи, мамочка.
Она покачала головой, поднесла руку Хэлли к губам, и поцеловала.
- Никогда.
- Обещаешь? - спросила Хэлли.
- Обещаю. Вы такие смелые, - сказала мама, прежде чем поцеловать нас в лоб Хэлли. Затем она посмотрела мне в глаза и коснулась моей щеки. - Такая храбрая.
Мама сидела в кресле в углу комнаты, в то время как Хэлли и я лежали спокойно, ожидая сна. Она смотрела на нас, я смотрел на нее. Я почти боялась закрыть глаза. Я боялась, что проснусь в Шаллоте, и все это окажется сном.
Я провела последние четыре месяца с одной целью. Теперь, когда мы, наконец, с мамой, после тяжелой борьбы за выживание, страх, что этого никогда бы не случилось, сменился со страхом, что все это окажется неправдой.
Скоро, хотя, мои глаза отяжелели, и я заснула. Последние сорок восемь часов прошли перед глазами, переправляя меня в стены Средней школы Бишоп, где я хихикала со своими одноклассниками и учителями, а затем размахивала моему папе, когда он приехал, чтобы забрать меня после школы в своем костюме. На этот раз, хотя, мама была с ним, и я знал, что все будет в порядке.
Мои глаза открылись, и я моргнула. Солнце проходило через верхнюю часть окна, и я потянулась к Хэлли, не чувствуя ничего, кроме мятых простыней и подушки.
Я быстро села, мое сердце запрыгало в моей груди в панике. Мои плечи расслабились, когда я увидела, мама смотрит на меня со стула и Хэлли, свернувшись, спит у нее на коленях.
- Доброе утро, - ворковала она.
Я вздохнула, а потом снова улеглась, подперев голову подушкой. - О, слава Богу.
Мама улыбнулась.
- Я знаю. Я проснулась с мыслью, что все это был всего лишь сном. Но ты здесь, и я здесь, и мы все в порядке.
- Все еще спят? - спросила я.
Она покачала головой. - Мальчики на улице, похоронили Миранду и Брюса. Мы проведем похороны, когда Эшли немного придет в себя.
- Миранда была ее сестрой, - выдала я, скорее утверждая, чем спрашивая.
- Да, - сказала мама.
- Неужели на тех машинах на улице есть бензин? - спросила я.
- Немного. Зачем ты спрашиваешь?
- Мы оставили людей позади в Фэрвью около месяца назад. У них там есть маленькие дети, дети ясельного возраста, моложе Хэлли. Я надеялась, что, если бы было достаточно топлива, мы могли бы забрать их.
- Я поговорю с остальными. Могу поспорить, мы можем.
Я вздохнула с облегчением. - Все было плохо так долго. Странно чувствовать себя в порядке.
- Я знаю.
- Я просто хочу, чтобы папа был здесь.
- Я знаю, милая. Мне жаль. Мне очень жаль. Я не могу себе представить, как тяжело было тебе, как тяжело было тебе одной заботиться о Хэлли.
- Я не могу это объяснить.
- Если тебе когда-нибудь захочется попробовать, я всегда здесь, чтобы выслушать.
- Я знаю, - сказала я.
Послышался тихий стук в дверь.
- Входите, - тихо сказала мама. - Привет, Эллейни. Это Дженна, моя старшая дочь.
- Привет, - поздоровалась Эллейни с усмешкой. - Наслышана о тебе.
Она напомнила мне о Хлое, и я вспомнила, насколько я скачала по моей подруге.
- Нейт сказал, что Эшли готова.
Мама кивнула, а затем встряхнула Хэлли нежно, целуя ее в висок.
- Девочка, пора вставать.
- Что? - сказала Хэлли, оглядываясь по сторонам широко открытыми глазами.
Мама помогла Хэлли надеть очки.
- Привет, - сказала мама, улыбаясь.
Хэлли обвила руками шею мамы.
- Мама!
Мама закрыла глаза и обняла ее.
- Мы должны выйти на улицу и попрощаться с нашими друзьями. Вы пойдете со мной?
Хэлли слезла с колен мамы, а потом мы последовали за ней и Эллейни наружу на босых ногах. Футболка почти доходила до колен, и рубашка Хэлли волочилась по земле. Наша одежда все еще сушилась с тех пор, как Натан помыл их ночью.
Эшли, Натан, Зои и Скитер стояли рядом с двумя свежими насыпями грязи.
Глаза Эшли распухли и покраснели, но она улыбнулась, когда она увидела Хэлли и меня.
- Привет, девочки, - прошептала она.
Я перехватила ее выражение лица, но я точно знала, что она чувствовала, и я задалась вопросом, как она держалась без криков . Затем мои глаза перешли к другим могилам. Ее отец был похоронен там, и как и ее парень. Я задавалась вопросом, есть ли момент, когда потеря близких перестала причинять боль. Может быть, она просто привыкла к боли, или, возможно, мы были отвлечением.
Натан говорил о Миранде и Брюсе и о том, как они умерли спасая Хэлли и меня, а потом все говорили забавные истории о них. Эшли, Натан, и Зоя положили цветы на каждую из могил, а потом мы пошли к крыльцу, и присели.
- Странно сидеть здесь, а не смотреть на гору в ожидании вас, - сказала мама. Она сидела между нами и обнимала нас.
Пшеница шелестела в прохладном утреннем ветру, мягко шипя в гармонии с ветром, дующим через деревья. Мама прижалась щекой ко мне, Хэлли устроилась у нее на коленях. Мирное выражение ее лица намекало на полное блаженство. Мы наконец-то нашли ее. Тогда она протянула руку и переплела пальцы с Натаном, я знала, что, в конце концов, мы обрели счастье во время апокалипсиса.