— Валить отсюда надо, — повторил озвученную мной ранее мысль знахарь.
— Сдурел⁈ — тут же взвился Денис. — Если здесь ырка бродит, то он только и ждёт, когда мы на дорогу выйдем.
— Здесь останемся, — принял решение я. — Попробуем выцепить вашего ырку. Ден, что там за камни тебе Маркин выдал?
Глава 2
Нечистая сила
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, но ночь пока ещё не вступила в свои права. Навалились летние серые сумерки. Их я не любил больше всего. Для ночного зрения ещё слишком рано, а обычное, человеческое, уже перестаёт различать детали. Мир постепенно теряет краски, а вскоре вообще становится чёрно-белым.
Мы всё ещё топтались у входа. Денис напрочь отказывался ночевать там, где орудовал злобный ырка, и окрестил место проклятым. Его бы бросить здесь, да совесть не позволяет. Посовещавшись, мы решили обосноваться на заднем дворе, чтобы не попадать под прямую видимость с дороги. Так сказать, не отсвечивать.
Выбрав место для засады, я снова вернулся в здание бывшего кафе. Прошёл в подсобку и собрал в один из ящиков немного продуктов. Как говорится: «Война войной, а обед по расписанию». В нашем случае скорее ужин, но на суть процесса это никак не влияет. А жрать хотелось просто невыносимо. Медведь внутри проснулся от спячки и желал поскорее набрать жирок на бока. Да и я, честно говоря, все предыдущие дни провёл на куриных бульонах и каше. Поры бы уже начинать употреблять твёрдую пищу. Надеюсь, кишечник уже заработал и я не сдохну от колик.
Денис уже развёл костерок, набрав дров из сарайчика неподалёку. А вот знахарь вновь повёл себя странно. Он как-то сторонился костра, прятался в тень, стараясь не показывать лицо. Хотя кажется, эти странности, замечал только я. Кучер вовсю чесал с ним языком и не обращал на его поведение никакого внимания. Мне же с самого начала его присутствие в кафе показалось подозрительным, хотя аура ничего такого не показывала. Зато сейчас, с наступлением темноты, в ней проявились нездоровые всполохи, будто наружу пробивалось нечто потустороннее.
Я сделал вид, что всё в порядке. Поднёс ящик с продуктами к костру и поставил его на землю. Потом, дружески хлопнув Дениса по плечу, неспешно направился к знахарю.
— Ты чего в стороне прячешься? — скучающим тоном спросил я.
— Да так… смотрю, — неопределённо ответил он. — Показалось, что вон в тех кустах что-то шевелится.
— Лис, — с уверенностью заявил я.
— Думаешь?
— Знаю. Голодный он, привык, что его местный поварёнок подкармливает. Запах еды чувствует, а подойти боится, чужие мы для него.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Неужто не догадался? — вскинув брови, спросил я. — Ты же знахарь, таких, как я, должен с первого взгляда определять.
— Да я слабенький пока.
— А лицо почему прячешь?
— Ничего я не прячу, — ответил он и повернулся.
Я внимательно всмотрелся в его глаза, но руку с меча убирать не спешил. С этим мужиком что-то явно было нечисто.
— Пойдём к огню, — кивнул я за спину.
— Не хочу. Я лучше здесь пока постою, понаблюдаю.
— Это ведь ты их убил. — Я решил вскрыть карты. — Ты и есть тот самый ырка.
— Какой догадливый попался, — растянул губы в хищной улыбке он и вдруг начал перевоплощаться.
Руки удлинились, пальцы тоже вытянулись, а вместе с ними отросли и загнутые острые когти. Но самые интересные метаморфозы произошли с лицом. Оно попросту исчезло. Нет, очертания носа, глаз, губ всё ещё оставались на своих местах, но они будто ускользали, стоило к ним присмотреться.
Я неподвижно наблюдал за перевоплощением человека в ырку. Страшно не было, да и атаковать нечисть я мог в любой момент, вряд ли этот уродец сможет меня опередить. А вот любопытство разыгралось. Хотелось дождаться завершения трансформации, чтобы рассмотреть врага во всей красе.
Вот только ырка тоже не спешил нападать. Он стоял напротив и точно так же внимательно рассматривал меня, словно знал, что не одолеет в честной схватке. В какой-то момент мне стало не по себе, и я наконец вытянул меч. Но вместо того, чтобы броситься на меня или попытаться сбежать, ырка расхохотался, а его лицо вновь претерпело изменения.
— Ты снова бросил меня, витязь, — произнесла нечисть голосом Алисы, на меня смотрели её глаза, полные упрёка. — Как ты мог, ведь я любила тебя. А сын? Он растёт без отца, кем он, по-твоему, станет?