– Ну, что, давай прощаться, вздорная девчонка Извне, – стрелок тоже улыбнулся, едва ли не в первый раз за все время их путешествия, отчего от уголков его глаз разбежались озорные лучики.
– Ага, – Вика лишь вздохнула. Затем, спохватившись, поспешно добавила, – Спасибо тебе за все. Если бы не ты, я бы в жизни сюда не добралась.
– Что есть, то есть, – лучник довольно крякнул, довольный ее благодарностью. – Береги себя, – он осторожно положил обе руки девушке на плечи, тут же погрустнел и покосился в сторону Лиры. – И ее тоже береги. Она взбалмошная, из вас двоих у тебя здравого смысла поболее будет. Хотя тоже не очень много, – увидев совсем закисшее Викино лицо, легонько щелкнул ее по носу и невесело усмехнулся. – Как же ты на Любомиру похожа…
– На кого? – Вика встрепенулась.
– На сестрицу мою, – Мингир уже отошел в сторону и бросил фразу через плечо, не оборачиваясь.
Вика хмурилась, глядя, как удаляется по тропе широкоплечая фигура лучника. Его становилось все хуже и хуже видно, и девушка не сразу поняла, что это из-за слез, затопивших ее глаза. Шмыгнула носом и злым движением вытерла неуместную влагу. Она потеряла всех своих провожатых, даже Павел ушел, одна Лира у нее осталась. Теперь хочешь-не хочешь придется искать общий язык с вздорной ведьмочкой.
Точно почувствовав, что Вика думает о ней, Лира подскочила к краю тропы, огороженному зачарованным заборчиком, и принялась копаться за пазухой:
– Все мужчины одинаковые! – она бормотала сквозь злые слезы, путаясь в одежде. – Никогда не выйду замуж!
Наконец, справившись с бортами рубахи, ведьмочка рванула с шеи небольшой предмет, похожий на короткие бусики, и с силой запустила их в сторону спускавшегося по тропе Мингира. Резко развернулась и, захлебываясь рыданиями, бросилась прочь.
Лира не видела приземления своего снаряда, а вот Вика проследила глазами за его траекторией. Тропа вилась по склону зигзагом, и аккурат в тот момент, когда ведьмочка совершила бросок, Мингир проходил под парапетом. И девичьи бусики приземлились ему точно по маковке. Полукровок схватился было за оружие, но быстро сообразил, в чем было дело. Наклонился к тропе, подобрать украшение и замер, неторопливо перебирая его в пальцах, разглядывая со всех сторон, словно невероятную диковинку.
Вика подобралась, чувствуя, что только что случилось нечто важное. И действительно, стрелок резко развернулся и почти бегом рванул в обратную сторону. Он едва не сшиб Вику, возвращаясь на карниз, где они простились. Вцепился в нее обеими руками и уставился взглядом, в котором радость щедро мешалась с безумием:
– Приведи Лиру обратно. Пожалуйста. Буду тебе должен, – Мингир говорил это таким тоном, которого раньше Вика никогда у него не слышала. Полукровок всегда был очень спокоен, а сейчас явно сильно нервничал. Ви испуганно скинула с себя руки мужчины и отступила от него:
– Хорошо, сейчас позову.
Лира оказалась неподалеку. Девчушка сидела прямо на земле, подтянув колени к груди и крепко обхватив их руками. Ее тактично никто не трогал, лишь проходящие мимо ученики с любопытством косились, но каждый торопился отвести взгляд, чтобы не обидеть ненароком.
– Эй, Лира, – Вика несмело окликнула подругу. – Идем, тут кое-кто с тобой поговорить хочет.
– Не хочу я ни с кем разговаривать, – Лира проворчала себе под нос и рывком вскочила на ноги, собираясь уйти.
– Мингир вернулся… – Ви решила не тянуть кота за хвост.
– Чего забыл? – Лира недовольно шмыгнула носом, исподлобья глядя на Вику, однако тут же принялась прихорашиваться, насколько это вообще было возможно после затяжных рыданий.
Ви лишь пожала плечами и пошла следом за ведьмочкой, на случай, если той потребуется дружеская поддержка.
Лира, насупившись, остановилась в двух шагах от Мингира. Тот смотрел на нее, с трудом пытаясь скрыть обуявшие его эмоции.
– Чего тебе? – Лира спросила и тут же обиженно шмыгнула носом.
– Откуда у тебя это? – Мингир на вытянутой руке показал ей выброшенное в пропасть украшение, и Вика, наконец, смогла рассмотреть его.
Это были короткие деревянные бусики из резных узорчатых шариков, с вырезанной из дерева стилизованной фигуркой птички в качестве украшения.
– Подарок, – Лира безразлично пожала плечами.